Кристиан перевернулся в воздухе, и ледяной ветер забил ему крик обратно в глотку.
Он падал в ущелье...
Заснеженные коричневые стены, ускоряясь, сливались в мутное пятно.
Он летел навстречу смерти....К далеким острым скалам....
"Рекорд...Дурацкий рекорд...только день продержался..."
Кристиан зажмурился.
Вот сейчас...Сейчас...удар и тьма наступит...
"Я должен вернуться...Должен...Должен..."
Он ударился во что-то мягкое и потерял дыхание...
Хрустнуло, затрещало под ним....
Кристиан хрипя, сделал вдох, стоя на четвереньках на обломках кровати...в спальне замка Ружмонт....
Под потолком комнаты сиял раскрытый портал и через него, кружась, сыпались на пол снежинки.
"Кто открыл портал для меня? Я не умер..."
Кристиан с трудом поднялся на ноги, шатаясь, добрел до кресла, рухнул в него.
Ныло подвздошье и горело в глотке.
На поясе пустые ножны. Рапиру потерял...
"Глава ордена магов- Отступник?! Вот же гадство!"
Через портал пронеслось темное тело и добило остатки кровати. По комнате полетел пух из разодранной перины.
Портал с треском закрылся.
Человек на кровати слабо застонал.
-Кристиан...
-Лорас?!
Он помог магу перевернуться на спину.
Выглядел Лорас ужасно. Правая часть лица сожжена до волдырей, волосы опалены, кисти рук в крови.
-Я умираю....Уходи через портал...Быстрее....Спасайся...
Дрожащая окровавленная рука сделала знак в воздухе.
В центре комнаты с треском открылся новый портал.
-Я помогу тебе! Идем вместе!
-Оставь меня...мне не выжить...спасайся сам... - прохрипел Лорас и обмяк.
Кристиан услышал встревоженные голоса за дверью. Стук.
Шагнул к порталу и замер.
"Если Лорас умер, то почему портал еще работает?"
Обернулся. Окровавленное тело неподвижно среди остатков кровати.
Внезапная догадка пробила его насквозь как разряд тока.
-Я никуда не пойду. - Сказал принц, озираясь в поисках оружия и за неимением иного сцапал тяжелый канделябр со стола.
-Вставай Греир! - рявкнул Кристиан. - Вставай, сволочь! Я тебя не боюсь! Хватит притворства!
"Труп" на кровати завозился и подернулся легкой дымкой.
Греир легко поднялся на ноги, отшвырнул ногой подушку.
-Похоже, что ты и в самом деле сын Воракса. Тем хуже для тебя.
Он выбросил обе руки вперед, раскрытыми ладонями прямо на Кристиана.
Легкий треск разрядов и запах озона.
Замерший в ожидании смерти, Кристиан пошевелился.
Удивление, промелькнувшее на лице Отступника, его позабавило.
-И это все?!
Дверь в комнату сотрясалась под мощными ударами снаружи.
-Еще встретимся, юноша!
Отступник движением руки открыл портал и шагнул в него без промедления.
Дверь в спальню рухнула в момент, когда портал закрылся.
Когда двухстворчатая дверь падает на паркетный дубовый пол звук получается на славу!
Первыми в комнату влетели гвардейцы Плимутрок с мечами наголо.
Увидев, что Кристиан один и без оружия, мечи опустили, но быстренько оцепили комнату по периметру.
-Кристиан!
Хайди обняла его обеими руками и прижалась тесно, не стесняясь гвардейцев и многочисленной прислуги толпящейся в дверях.
-Ты здесь...
Кристиан прижимал к себе девушку бережно, гладил по волосам, ощущая как нервная дрожь и возбуждение оставляют его, смываемые новым сильным чувством.
-Слуги смотрят... - шепнул он, наклоняясь ниже.
-Плевать... - заявила в ответ прерывающимся голосом Хайди. - Я ждала тебя всю жизнь и мне все равно ....
......На фоне серебристой от луны морской глади черный силуэт корабля выделялся четко.
Кристиан смотрел через открытую на балкон дверь на море и ему так хотелось закурить, что даже рот сох.
Он вспомнил запах сигарет из только что открытой пачки и терпковатый, острый вкус первый затяжки...
Он не курил уже много лет и сигарет в Мире не имелось, а вот курить почему-то хотелось с невероятной силой.
"Нервы разыгрались?"
За спиной зашуршали простыни.
Через несколько мгновений горячие руки Хайди обняли его сзади.
-Ты весь холодный. Простудишься. Идем в постель.
-Не могу заснуть.
-У меня есть для тебя снотворное зелье...
Кристиан обернулся и обнял девушку, прижав к себе как можно теснее.
-Что с нами будет? - прошептала она, прижавшись щекой к его плечу.
Ее волосы щекотали ему шею.
-Надо отправляться в Семиречье. Найти лабораторию Воракса и войти в нее.
Надо опередить магов и Отступника. Дело не в проклятии Гвенны. Что там мой отец припрятал очень важное...Отступник лжет...
-Это опасно, милый...
-Оставаться здесь тоже опасно. Лорас погиб, видимо, тебе пришлют другого мага-хранителя? Как это обычно бывает?
-Не знаю...Такого никогда не случалось...Мне страшно....За нас, за тебя...мне очень страшно, Кристиан....
Кристиан подхватил на руки Хайди и отнес в постель, лег рядом и заботливо укрыл одеялом.
-Нам потребуется много денег, чтобы снарядить армию в поход.
-Не времени ни денег у нас нет, милый....Я еду к кузине, а ты мой офицер охраны....Завтра в Плимутрок, а через пару дней в Семиречье. Могу же я навестить кузину?
-Кузину?
-Герцогиня хартумская-Анна-моя кузина. Едем к ее двору и по пути разведаем, как и что. Филипп за нами не угонится, а магам через порталы в Семиречье дорога закрыта.
-А в Хартуме? Там есть магия?
-Тоже нет, поэтому герцогский двор обычно живет в маленьком городке, далеко на востоке, за пределами королевства.
Из-за проблем с магией все знатные фамилии обычно большую часть года живут за пределами Семиречья, на побережье или в сопредельных территориях.
-Где же мы найдем твою кузину? В Семиречье или в ее резиденции?
-Разве нам нужна кузина Анна? Мы будем искать наследие Воракса, а поездка только предлог.
-Ты очень умная девушка, ты знаешь?
Хайди хихикнула и прижалась к Кристиану.
-Можешь меня поблагодарить, только не словами....
К удивлению Кристиана Хайди немедленно на следующий день развила бурную деятельность.
В полдень в сопровождении Кристиана и еще сотни слуг и гвардейцев она уже ступила на набережную Плимутрока.
Здесь их встретил граф Горн со свитой.
Под ревнивыми взглядами капитана гвардейцев- господина Джамие, Кристиан одетый в мундир цветов Плимутрока держался в одном шаге от Хайди. Новый, незнакомый человек, с неясным статусом, явно нервировал гвардейцев.
Граф Горн скользнул внимательным взглядом по новому лицу в свите госпожи, но ни слова по этому поводу не проронил.
Герцогиня уселась в карету со своими гербами, граф сел с нею. Кристиан быстро сел в седло и придерживался во время поездки у правой двери кареты, но почти ничего из разговора Хайди с графом не расслышал. Колеса грохотали по булыжнику, звонко цокали подковы.
В особняке графа свиту герцогини разместили в лучших комнатах. Кристиан оказался в одной комнате с капитаном Джамие.
Видимо на всех отдельных комнат не хватало.
Кристиан мерил комнату шагами от окна до двери, размышляя о прошлом и будущем.
Нового мага-хранителя для Хайди до сих пор не прислали. Видимо в ордене магов нешуточная паника в связи со вчерашними событиями. А впрочем, может быть ничего и не случилось. Никто ничего не знает. Лорас уничтожен, а Гофрейд-Отступник по-прежнему во главе ордена.
Кристиан споткнулся и вытер со лба внезапную испарину.
"Тогда наши жизни не стоят и ломаного гроша! Что-то надо делать!? Известить магов, хотя бы! Как? Кого?"
Дверь отворилась без стука. Кристиан успел руку положить на эфес рапиры, прежде чем понял, что видит капитана Джамие.
Капитан вежливо поклонился.
-Вас ожидает госпожа, прошу следовать за мной.
Зал, в который привели Кристиана, оказался библиотекой, судя по шкафам, набитым томами в кожаных переплетах.
Хайди сидела на диванчике, расправив пышные юбки.
Вокруг нее в креслах расположились три незнакомца в лиловых мантиях.
Кристиан приветствовал всех коротким поклоном. От сердца отлегло.
"А вот и маги явились!"
-Кристиан, прошу вас. - Хайд указала на диванчик рядом с собой.
Чтобы не сесть на край юбки, он сел в самый уголок.
Хайди немного нервно улыбнулась.
-Господа, я представляю вам Кристиана, сына Воракса Десятого.
Господа маги важно кивнули головами. Седовласые, со стриженными бородками, маги казались внешне родными братьями.
-Господа Битен, Кэинтин и Сигд представляют орден магов-хранителей, и они хотели бы задать тебе вопросы о вчерашнем происшествии...
-Я к вашим услугам, господа.
Через час господа маги откланялись, оставив взмокшешего от напряжения Кристиана и озадаченную Хайди одних.
-Они требуют, чтобы мы остались в Плимутрок под их охраной.
