-Они требуют, чтобы мы остались в Плимутрок под их охраной.
-Надолго?
-Они не назвали сроков.
-Что с Лорасом?
-Он выжил и потому ордену все стало известно.
-Замены Лорасу не будет?
- Битен, Кэинтин и Сигд останутся рядом с нами пока Лорас не вернется.
-Это может затянуться на долго...Филипп не позволит тебе уехать со мной!
Хайди прикусила губу.
-Я не хочу быть с ним....
Кристиан порывисто взял ее руки в свои.
-Я тебя никому не отдам!
В глазах герцогини блеснула влага.
-Что с Отступником?
-Его тайные убежища, про которые ты рассказал, обыскали, но никого и ничего не обнаружили. Отступник умеет заметать следы.
-Мы не можем ждать выздоровления Лораса. Нам надо спешить.
-Нас не выпустят из Плимутрока, милый!
-Маги выше королей и герцогов?
-Увы, это так.
-Есть одна идея....
На ужин в честь герцогини граф Горн пригласил лучших людей Плимутрока. На самом деле ужин оказался пышным приемом, с обильным столом, с танцами в большой зале.
Герцогиня находилась в центре внимания, всем гостям нашла приятные слова и со всеми пообщалась или хотя бы обменялась парой слов.
Кристиан старался держаться в тени. Он не наследный принц и сторонников ему вербовать не стоит. Впрочем, увидев барона Данвига, не удержался. Подошел, представился Кристианом Фогом.
-Вы новый офицер гвардии герцогини. Неожиданное назначение.
-Я дальний родственник герцогини. - Соврал Кристиан,не моргнув глазом.
-Вот как...
Разговор не клеился.
-Я слышал, что ваш сосед-барон Соранс разводит изумительных коней на продажу.
-Я вас представлю барону. - Оживился Данвиг.
Соранс, старый знакомый, косился в зеркало, поправляя свои белокурые, поредевшие пряди.
Его дочку-злополучную Лайзу кружил в танце кто-то из офицеров графа Горна. Кристиан заметил ее сразу и решил, что будет держаться от аппетитной блондиночки как можно дальше. Один раз отравила-так и другой раз сможет....
Данвиг представил Кристиана барону Сорансу и ретировался.
В прежней жизни Кристиан не раз общался с Сорансом и знал как себя подать этому лошаднику.
Совершенно очарованный новым знакомым барон не успел оглянуться, как сам уговорил Кристиана приехать в поместье и выбрать лошадей по вкусу.
В самый разгар разговора прибежала Лайза, раскрасневшаяся от танцев и миленькая невероятно!
Кристиан представился и поцеловал ей руку.
-Вы не танцуете, лейтенант?
-Мы беседуем о лошадях с вашим любезным батюшкой.
-Фи! О, лошадях!? Это невероятно скучно!
Блондиночка стреляла глазками, изучала нового знакомца.
Внезапно ее улыбка завяла.
-Вы знаете, Кристиан, мне кажется, мы с вами уже встречались где-то? Ваше лицо знакомо мне...
-Это невозможно, баронесса, я только сегодня прибыл в Плимутрок.
-Невероятно...Может у вас в Плимутрок есть брат или кузен?
-Сожалею, но родственников кроме герцогини в Плимутрок у меня нет.
-О, вы родственник Хайди?! Как мило!
Блондинка глаз не сводила с Кристиана, и даже звуки музыки нового танца ее не привлекли.
Соранс с улыбкой коснулся руки Кристиана.
-Потанцуйте с Лайзой, Кристиан. Разговоры о лошадях ее утомляют.
Пришлось танцевать.
Впрочем, местные танцы довольно просты: пары топчутся на одном месте, поворачиваясь то боком, то спиной друг к другу. Позволялось держать партнершу только за кончики пальцев.
Кристиан косился на соседей и ходил вокруг Лайзы как петух вокруг курицы.
Чем дольше длился танец, тем ниже падало настроение баронессы. Лицо стало напряженным. Улыбка исчезла.
"Она тоже что-то помнит? Как это возможно!?"
В общем, второго танца с Лайзой Кристиан уже мог не ждать.
Отведя свою партнершу к отцу, Кристиан раскланялся и прошел к возвышению, на котором стояло герцогское кресло. Встал по левую руку, положив руку на пояс. Справа стоял капитан Джамие.
Хайди повернула голову, сделала знак.
Кристиан приблизился. Опять заиграла музыка и герцогине пришлось повысить голос.
-Ты соблазняешь Лайзу? Она глаз с тебя не сводит.
-Я договорился с ее отцом по поводу покупки лошадей.
-Вот как? В моей конюшне достаточно лошадей, да и граф Горн предоставит любых.
-Это только повод, чтобы уехать из города. Ты едешь со мной. Надо раздобыть для тебя мундир гвардейца.
-Бежать?!
-Доберемся до крепости Урвала к закату, а там, дальше Семиречье и магам нас не достать. В Семиречье маги станут обычными людьми. Ты со мной?
-Милый, зачем спрашиваешь про очевидное?
Кристиану в этот момент очень захотелось поцеловать Хайди в манящие нежные губы, но на глазах гостей, стражи и магов что торчат в зале лиловыми пугалами....
"В следующий раз..." - сказали ее глаза.
На рассвете Кристиана, спавшего в одежде, растолкал капитан Джамие.
-Вам лучше снять мундир и бежать из города, мой друг.
-В чем дело?
-Только что в дом графа Горна примчался на взмыленном коне Филипп Аргардский. Он все про вас знает. Если не сбежите-вам не дожить до заката.
Множество мыслей пронеслось в голове. Осталась одна-упрямая.
"Никуда не побегу!"
-Что вы решили?
-Я иду к Хайди!
-Вот как? Остановить вас я не могу. Идите и умрите.
-Вам придется пойти со мной.
-Даже так?
-Вы охраняете Хайди и если мы с Филиппом сцепимся у ее двери, а вас рядом не будет...что тогда скажет герцогиня?
-Герцогиня мертва, мой друг....Разве вы не поняли? Ее Филипп прикончил сразу...
Отшвырнув с дороги капитана, Кристиан выскочил из комнаты. С обнаженной рапирой в руке он добежал до апартаментов Хайди.
Трое крепких парней ломились в ее дверь. Филипп стоял рядом и поторапливал. В правой руке герцога бутыль в оплетке, к которой он то и дело прикладывается. Одежда и сапоги в пыли, слипшиеся грязные волосы падают на лицо с обильной щетиной. Видно скакали сюда издалека....
"Джамие мне солгал! До Хайди еще не добрались! Их четверо, а я один...Пропади все пропадом!"
Не сбавляя скорости, Кристиан пробежал больше чем половину зала, прежде чем на него обратили внимание.
-Ко мне! - крикнул Филипп.
От выпада рапиры он успел уклониться, выхватил из ножен узкий меч.
Его люди оставили дверь в покое и выхватили рапиры.
"Хреновый расклад!"
Прежде чем люди Филиппа подоспели, Кристиан разрезал ему предплечье правой руки.
-Демон тебя побери! Кто ты такой?!- заорал Филипп отскакивая за спины телохранителей.
Кристиану было некогда отвечать, он отбивался сразу от троих.
В фильмах про мушкетеров это очень просто-отбиваться от троих. В жизни все по иному.
Кристиан пятился через зал и в течении минуты получил не меньше пяти болезненных, но неглубоких порезов. Если бы не уроки мэтра Магнуса в прежней жизни, его бы давно зарезали как свинью. Впрочем, он только затягивал свой конец....Против троих выстоять нет шансов!
-Стоять! - крикнул внезапно Филипп сдавленным голосом. - Отставить! Отпустите его!
Его головорезы отскочили от Кристиана на безопасное расстояние, а потом уж обернулись.
Хайди левой рукой держала мужа за волосы, а правой упиралась острием кинжала прямо в его беззащитное запрокинутое горло.
-Пусть они бросят оружие на пол и уйдут! - приказала герцогиня.
-Выполняйте! - крикнул Филипп, кривясь.
Аккуратно положив рапиры на пол и не сводя глаз с Хайди и господина люди Филиппа не спеша прошли мимо и скрылись за дверью. Впрочем, Кристиан не обольщался. Они наверняка за дверью и остались,ждут чем кончиться или даже успели вооружиться. На стенах замка много всякого железа висит.
Приведя в порядок дыхание, Кристиан подошел к супругам. Обнаженная рапира в его руке едва дрожала.
-Ты довольна? Тогда отпусти меня! - косясь на Кристиана, прохрипел герцог.
-Ты пришел меня убить?- тихо спросила мужа Хайди.
-Я скучал по тебе, милая...Ты закрыла дверь и меня это взбесило!
Кто этот офицерик? Твой любовник?
Отпусти меня, и забудем про все...
Ты согрешила, но я тебя прощаю. Забудем прошлое....
Хайди резко двинула рукой и шагнула в сторону. Зазвенел по полу кинжал.
Хватаясь за горло обеими руками Филипп упал на колени. Кровь фонтанировала между пальцев, заливая одежду герцога и пол вокруг.
Он попытался что-то сказать, но рухнул лицом вниз. Недолгая судорога и наступил конец. Из-под трупа стремительно расплывалась лужа крови.
Распахнув двери, в зал ворвались люди Филиппа с мечами наголо, за ними гвардейцы герцогини, в коридоре мелькали белые испуганные лица слуг.
-Вы!
Хайди наставила указательный палец на замерших людей Филиппа.Рука ее дрожала,но голос резок и звучен.
-Ваш господин мертв! Можете убираться вон и ничего вам не грозит! Пошли прочь, пока я кое-что не вспомнила!
