бежал совсем как заяц, да ещё и вприпрыжку. Попасть в такого, да ещё ночью, было очень тяжело. Помещик М. стрелял сейчас больше на удачу, чем рассчитывая попасть наверняка.
Семён Поликарпович был в замешательстве, растерялся совсем, потерял самообладание над собой. Впервые с ним случился такой конфуз на задание, к своему стыду. Годы брали своё, да и не привык старый сыщик иметь дело с потусторонней нечистью.
Доктор привёл его в чувство. Поделился русским табачком с душицей. После этого он стал постепенно приходить в себя.
Помещик М. как в ничем не бывало, вернулся к друзьям. Стал спокойно заряжать свои кольты новыми порциями патронов с серебряными пулями. Врядли упырь вернётся сюда сейчас, но все равно рисковать своими жизнями по напрасно не стоило. Повезло второй раз, остались живы и, Слава Богу.
Говорить из них никто сейчас не хотел, доктор и сыщик всё ещё отходили от пережитого шока. Однако вся эта ситуация сейчас лишь наводила на новые размышления. У помещика М. созрела новая идея, как можно будет победить это чудовище. Пока делиться с этим со своими друзьями он не стал.
***
Тем временем пока развивались все эти события с упырем, Ратибор возвращался домой. Ещё примерно сутки и он увидится с Драгомиром и обнимет няню. Ему столько нового нужно рассказать учителю. Он много интересного узнал, научился от Радмилы новым возможностям волхвования, а самое главное подружился с Чёрной Рысью.
Освоил новое для себя боевое искусство, конечно пока не в совершенстве, но все основы и азы понял, и главное впитал, как губка. А что он однажды освоит, то не забудет уже никогда, такова была природа Ратибора, его сущность.
Сейчас он двигался через лес. Рядом был верный друг Черная Рысь. Она то появлялась в поле зрения, то куда-то бесшумно исчезала. Юный волхв чувствовал присутствие друга постоянно. Между ними появилась невидимая нить, которая их теперь связывала навсегда.
Прежде чем вернуться домой к Драгомиру, он решил немного изменить своим правилам послушания и сходить посмотреть, как живут его братья и сестра, ведь он видел только двоих, а о существование других только знал со слов старого волхва.
Больше всего он хотел увидеть свою настоящую мать, хотя бы посмотреть одним глазком, как она выглядит вживую. Хотя эти мысли он гнал даже от себя, но ничего поделать с собой не мог. Маму он хотел увидеть, пока просто увидеть, хотя-бы из далека.
Говорить с ней не хотел. Обида была огромная, вот так просто простить он не мог. Да и они не подозревали о его существование. Так что за безопасность этой встречи он не переживал. Единственное что он мог ранить, то только свои чувства.
***
Старый крестьянин Евдоким и его жена Марфа жили сейчас в непривычном для себя укладе. Старший сын окружил их заботой. Теперь им не нужно было заниматься рутиной работой. Так уже продолжалось пару лет.
Да, он по-прежнему мог ходить на охоту или рыбалку, а вот сажать много пшеницы или ржи уже не было необходимости. Всё сын мог купить, заказать и привезти сам. Евдоким, который привык с детства работать от зари и до вечери, привыкнуть к новому укладку жизни ему было очень трудно.
Ну не мог он так просто сидеть без дела. Приходилось искать чем себя занять. Руки были уже не те, чтобы самому заниматься любимым делом и мастерить лодки. Зато старшие сыновья были при деле, Евдоким чутко следил за всем процессом изготовления лодок от начала и до конца. Так он мог отдыхать душевно, при этом чувствуя себя постоянно при деле, быть полезным для своей семьи.
Да и о воспитание пока единственного внука нужно было не забыть. Нянечка для внука это, конечно же, хорошо, но кто лучше чем дед или бабка смогут воспитать, заложить основы поведения, характера, научить всему, передать свой бесценный жизненный опыт.
Да, в конце концов, колыбельную спеть на ночь, подрастёт брать уже и на рыбалку, а потом и на охоту.
***
Уже начинало темнеть, когда Ратибор вышел к деревне, где жила его родня. Перед этим он простился с другом. Черная Рысь не горела желанием вот так запросто выходить к людям. Такое появление среди простых людей не сулило ей ничего хорошего.
Ратибор это тоже прекрасно понимал. Расставаться всегда тяжело, но это же не навсегда, поэтому нужно было потерпеть. Они ещё не раз пересекутся, теперь судьба у них одна.
Весь в раздумьях он вышел к дому, где жила его семья.
***
Семья уже легла спать. Евдоким вышел во двор покурить перед сном, без этого он уже не ложился. На улице сегодня весь день была хорошая погода, температура была для зимы тёплая, а вот с вечера мороз начал крепчать.
Старый крестьянин не хотел долго здесь находиться. Было зябко даже в овчинном полушубке. Думал быстро покурить и обратно домой в тепло.
Вдруг он заметил какое-то движение. Какая-то точка быстро двигалась от реки, бежала очень быстро, пока не превратилась в силуэт человека. Евдоким уже закончил курить. Любопытство взяло вверх над разумом человека, решил посмотреть, что будет дальше.
Наконец он увидел настоящий ужас. К нему приближалось нечто в лохмотьях, за доли секунды оно добежало до Евдокима. Крестьянин не успел среагировать, как уже чудовище его схватило за полушубок и потянуло на себя, чтобы насладится долгожданной кровью.
Казалось, что конец близок. Смерть пришла внезапно. А ведь он не успел ещё воспитать внука, а сейчас вот так нелепо уйдёт из жизни. Объятия этого чудовище видимо это всё что он уведет прежде чем предстанет перед Создателем. Хотя навряд ли, если на душе такой камень, как убийство собственного дитя.
Евдоким захотел закричать, но силы его покинули, голос куда-то внезапно пропал, внутри все похолодело, не смотря на мороз, по спине потёк холодный пот.
Чудовище почему-то замедлилось в самый последний момент. Евдоким почувствовал неприятный запах из пасти упыря и одновременно запах разлагающегося тела.
— Эй, ты, негоже обижать стариков. Оставь его в покое. Если хочешь кровушки попить иди ко мне. Она у меня молодая и горячая.
