со стороны лагеря. Последовавшие залпы быстро проредили их ряды, и уцелевшие за исключением нескольких десятков сумасшедших, убрались обратно в холмы. Очередной залп арбалетчиков буквально нашпиговал этих берсеркеров болтами.
Теро тем временем перебрались через ров по приставному мосту и сейчас, выстроившись в длинную неровную шеренгу толпились около забора. Никитин поспешил к ним. Сразу было видно, что они сильно устали. Грязные запылённые лица, кое у кого на лице и теле пропитанные кровью повязки, чувствовалось, что они держаться на пределе сил…
— Кто главный у вас? — спросил он.
Новоприбывшие пару минут оживлённо переговаривались между собой на своём диалекте, потом вперёд вышел один из них, довольно пожилой теро с тонким шрамом на правой щеке… Коротко поклонившись Никитину, он представился:
— Меня зовут Себадо, господин. Большинство этих ребят из нашего селения. Мы готовы умереть, вместе с тобой, что бы захватить с собой как можно больше этих степных волков.
— Ну, это мы ещё посмотрим! — оптимистично заявил Сергей — А почему вы не все перешли в наш лагерь, здесь лучше держать оборону.
Теро пожал плечами.
— Те, кто остался — городские. Они хотят умереть там, где их оставили. Раненые тоже остались там, что бы, не мешать нам и что бы мы отомстили за них, захватив на небо как можно больше душ этих ублюдков.
Себадо смело смотрел ему в глаза, похоже, он и его бойцы уже заранее смирились со своей участью и готовились принять свой последний бой здесь. У этого пожилого теро были коричневые глаза.
Никитин быстро прошёл вдоль шеренги, глядя в лица пришедших, те в свою очередь спокойно без прогиба провожали взглядами его. Большинство из этого отряда были полукровками. Только у десятка бойцов были жёлтые глаза, остальные были полукровками.
Землянин остановился в центре шеренги и обратился ко всем пришедшим.
— Ну что же добро пожаловать в наш отряд. Что вам сейчас нужно в первую очередь?
— Только воды! — подошедший в этот момент к нему Себато облизал пересохшие губы.
— А поесть?
— У нас в мешках у каждого ещё остались сухие пайки! Ещё дня на два-три, так, что мы не голодны. Командующий оставил нам много припаса, который он не смог взять с собой. Дай нам воды, и мы вскоре будем готовы драться за тебя!
Себадо кивнул головой в сторону дороги.
— Вскоре степняки будут здесь, и мы будем сражаться.
— Хорошо! Если что то вам понадобятся, говори мне. Если нужна помощь раненым, то у нас есть лекарь и он поможет им.
Себадо устало махнул рукой и криво усмехнулся.
— Пустое! Всё равно сегодня мы все будем мертвы.
Столпившиеся рядом с отрядом теро бойцы недовольно зароптали, окидывая их презрительными взглядами. Пронзительный свист сверху заставил всех встрепенутся.
Никитин поручил теро ближайшему сотнику, и быстро подскочив к своему фургону, по специальной лестнице взобрался на него.
Приближающаяся армия кочевников тем временем остановилась перед заслоном теро. Как ни странно кочевников оказалась не так много — всего, наверное, тысяч восемь от силы. Они остановились полукольцом вокруг обречённой заставы.
Сергей как не напрягал зрение, не увидел больше никого, только по дороге неторопливо двигались фургоны. Фургоны с золотом!?
— Видишь, чьи это фургоны? — крикнул Сергей остроглазому парню.
Тот секунду помедлил, потом ответил:
— Желтоглазых точно!
Немного приглядевшись, он с удивлением добавил:
— Там это! Два фургона, в которых грузили золото.
Бойцу слушавшие всё это присвистнули.
— Значит желтоглазых всех перерезали?!
Глаза всех присутствующих обратились к Никитину. Он, немного помедлив сказал:
— Теро их видимо изрядно пощипали. Их там не более восьми тысяч!
Народ внизу радостно загомонил. Восемь тысяч против его почти тысячного отряда, это было уже легче. Все бойцы несколько подбодрились. Сверху тем временем спустились остатки отряда степняков, которые отсиживались в холмах. Они двигались, почти прижимаясь к оврагу, что бы не попасть под арбалетные стрелы и присоединится к своему основному войску.
В покинутом лагере, по словам Себадо осталось ещё сотни четыре теро, не захотевших уйти. Земля задрожала от топота начинающих разбег коней. Теро затянули, какой то гимн и навстречу кочевникам понеслись стрелы, но слишком велико было неравенство в силах. Да и многие из сражавшихся были ранены. Крики кочевников заглушили пение теро, они продержалось только десяток минут.
Кочевники начали быстро растаскивать баррикаду, и вскоре пришедшее войско стало перетекать на равнину перед их лагерем. Картину боя, а то, что он вскоре будет, никто не сомневался, приходилось менять на ходу.
Теперь если кочевники хотят ворваться в лагерь им проще всего будет осуществить это там, где у них нет кольев. Плохо было то, что почти все кочевники были с луками, а когда вся эта масса начнёт стрелять, то мало не покажется.
Бойцы носились по всему лагерю, перестраиваясь на ходу. Из фургонов торопливо доставали все военные припасы. Арбалеты, Никитин оказавшимся в его подчинении теро пока не доверил, но попросил, что бы они надели броню и взяли запасные большие прямоугольные щиты. Но они отнеслись к его предложению очень прохладно. Фаталисты!
Кочевники пока не спешили нападать, наблюдатели, сидящие на фургонах, только сообщали, что мелкие отряды кружат вокруг лагеря.
— Подмоги к ним не видно — крикнул Сергей наблюдателю.
— Не! Ничего нет только десятка три фургонов катят сюда.
Это была хоть одна приятная новость им, по всей видимости, придётся драться только с теми кочевниками, что перед ними. Сергей лично ходил по всему периметру, расставляя свою дружину.
Поскольку им противостояли лучники, пришлось несколько пересматривать обычную тактику боя. Непосредственно сразу за кольями вытянулись длинные цепи бойцов со щитами. Причем у каждого было по два щита. Одним затыкались промежутки между кольями палисадника, создав сплошную стену щитов, другой щит он держал над собой, прикрывая одновременно и себя и арбалетчика.
К сожалению, пришлось пойти на то, что число арбалетчиков, при таком раскладе будет существенно меньше, но иначе их потери будут очень значительны. Спешившаяся сотня Росси осталась в резерве, ей он планировал парировать намечающиеся прорывы в их обороне.
Теро с их луками Никитин решил поставить за фургонами, что бы они прикрывали это направление атаки. Сергей, уже в который раз за этот хлопотный день, подбежал к своему фургону и вновь залез на крышу.
Кочевники пока ещё ничего не предпринимали, прищурив глаза, Сергей заметил, что один из них, сидящий на белом коне, объезжает своё войско и размахивает руками. Видимо это был их предводитель. Вскоре стало ясно, что на них готовится атака.
Войско кочевников разделилось на три больших клина. Никитин терпеливо наблюдал за противником. Наконец предводитель дал последнее
