— Преподобные Матери хорошие? — спросила Шиана.
Туэк вздохнул. Все записи говорят о том, что Бог берег своих Сестер. Слова Бога тщательно истолковывались и доставлялись для окончательного толкования Верховному Священнику. Бог не позволил Общине угрожать своему Золотому Пути, это было совершенно ясно.
— Среди них очень много хороших, — ответил Туэк.
— Где находится ближайшая Преподобная Мать? — продолжала спрашивать Шиана.
— В посольстве Общины в Кине, — ответил Туэк.
— Вы ее знаете?
— В Убежище Бене Гессерит много Преподобных Матерей Бене Гессерит, — сказал Туэк.
— Что такое Убежище?
— Так они называют свой дом здесь, в Кине.
— Но одна Преподобная Мать должна быть главной, вы ее знаете?
— Я знал ее предшественницу — Тамалейн. Теперь там новый комендант — Преподобная Мать Одраде.
— Какое смешное имя.
Туэк тоже так думал, но сказал другое:
— Один из моих историков говорил мне, что это современная форма имени Атрейдес.
Шиана задумалась над этим. Атрейдес. Это та самая семейка, которая вызвала к жизни Шайтана. До Атрейдесов здесь были только фримены и Шаи-Хулуд. Устное Предание, которое продолжало существовать среди простого народа, несмотря на запреты священников, перечисляло родословные самых значительных людей Ракиса. Вечерами Шиана часто слышала эти имена в своей родной деревне.
«Муад'Диб породил Тирана».
«Тиран породил Шайтана».
Было не похоже, что Шиана собирается оспаривать слова Туэка. Сегодня он выглядел очень усталым. Шиана не стала утомлять его лишними вопросами.
— Приведите ко мне эту Преподобную Мать Одраде.
Кипуна, прикрыв руками лицо, злорадно усмехнулась.
Потрясенный Туэк отступил назад. Как отнестись к такой просьбе? Даже Верховные Священники Ракиса не распоряжаются Сестрами Бене Гессерит! Что будет, если Община откажет в просьбе? Может быть, предложить в обмен дар меланжи? Это будет расценено ими как слабость. Преподобные Матери умели торговаться! Не было больших мастеров поторговаться, чем Преподобные Матери с холодными глазами. Эта новая Мать — Одраде — выглядела в этом отношении хуже всех предыдущих.
Все эти мысли промелькнули в мозгу Туэка в одно мгновение.
В разговор вмешалась Кания, проявив при этом достаточный такт по отношению к Верховному Священнику.
— Может быть, Кипуна сможет передать Одраде наше приглашение?
Туэк метнул быстрый взгляд на молодую послушницу. Многие подозревали (и в их числе Кания), что Кипуна шпионит в пользу Бене Гессерит. Конечно, на Ракисе все шпионили в чью-то пользу. Улыбнувшись как можно лучезарнее, Туэк обратился к Кипуне.
— Вы знакомы с кем-нибудь из Преподобных Матерей, Кипуна?
— Некоторые из них мне известны, мой господин Верховный Священник, — ответила девушка.
По крайней мере она соблюдает формальные приличия!
— Отлично, — сказал Туэк, — так не соблаговолите ли вы передать любезное приглашение Шианы в посольство Общины Сестер?
— Я сделаю все, что в моих слабых силах, мой господин Верховный Священник.
— Я уверен, что вы это сделаете.
Кипуна с гордостью повернулась к Шиане — послушница была уверена, что справится с поручением. Просьбу Шианы было очень легко выполнить, тем более учитывая ту подготовку, которую Кипуна получила в Бене Гессерит. Кипуна улыбнулась и собралась заговорить, но в этот момент ее внимание привлекло какое-то движение в сорока метрах сзади от Шианы, у парапета. Что-то блеснуло в ярком солнечном свете. Что-то маленькое и…
Сдавленно вскрикнув, Кипуна схватила Шиану в охапку, передала ее Туэку и крикнула:
— Бегите!
С этими словами Кипуна бросилась к сверкнувшему невдалеке какому-то оптическому прибору, к которому тянулся тонкий провод шиги.
Когда-то в молодости Туэк неплохо играл в бэтбол. Он инстинктивно схватил Шиану, секунду поколебался, потом осознал, откуда исходит опасность. Сграбастав визжащую девочку, он бросился в открытую дверь башни по винтовой лестнице. Туэк услышал, как позади захлопнулась дверь и по лестнице застучали каблуки догонявшей его Кании.
— Что это? Что это? — кричала девочка, колотя кулачками в широкую грудь священника.
— Тише, Шиана, тише, — ласково уговаривал девочку Туэк, остановившись на первой площадке. Парашют и подвеска позволяли быстро спуститься в подвал здания. Кания остановилась позади Туэка, едва поместившись в тесном пространстве.
— Эта штука убила Кипуну и двоих охранников, — выдохнула Кания. — Отрежьте их! Я их видела. Боже, сохрани нас!
Мозг Туэка заработал быстро и четко. Парашют и подвески были встроены в специальные шурфы в стенах башни. И то и другое может быть выведено из строя злоумышленниками. Нападение на крыше могло быть лишь частью разветвленного заговора.
— Отпустите меня! — кричала Шиана. — Что случилось?
Туэк поставил девочку на пол, но продолжал крепко держать ее за руку. Он склонился к Шиане:
— Шиана, дорогая, кто-то пытался напасть на нас.
Рот девочки округлился в безмолвном крике.
— Они ранили Кипуну? — с трудом выговорила она.
Туэк посмотрел на дверь, ведущую на крышу. Кажется, слышен шум орнитоптера. Стирос! Заговорщики могли так легко увезти трех безоружных людей в Пустыню!
Кания наконец отдышалась.
— Я слышу орнитоптер, — сказала она. — Не пора ли нам убираться отсюда?
— Мы спустимся по лестнице, — приказал Туэк.
— Но…
— Делай, как я сказал!
Крепко держа за руку Шиану, Туэк двинулся вниз по лестнице, по направлению к следующей площадке. Кроме парашюта и подвески, с той площадки можно было попасть в огибающий зал. Оставалось всего несколько шагов до входа в апартаменты Шианы, когда-то его собственные апартаменты, но в этот момент Туэк снова заколебался.
— Что-то случилось на крыше, — прошептала Кания.
Туэк взглянул вниз, на притихшую в страхе девочку, ладони ее вспотели от волнения.
Да, на крыше творилось что-то невообразимое — шипели огнеметы, раздавались крики, топот множества ног. Распахнулась невидимая отсюда дверь на крышу. Туэк принял решение. Он рывком раскрыл дверь, ведущую в холл, и бросился туда, и тут же попал в окружение группы одетых в черное женщин. Осознав свое поражение, Туэк вдруг узнал одну из них. Одраде!
Кто — то вырвал Шиану из руки священника и переправил ее в гущу женщин. Прежде чем Туэк и Кания смогли произнести хотя бы слово, чьи-то руки заткнули им рты. Другие руки прижали их к стене. Несколько женщин выбежали из коридора на лестницу.
— Ребенок цел, а сейчас это самое важное, — прошептала Одраде и посмотрела в глаза Туэку. — Не вздумайте кричать.
Сильная рука перестала зажимать ему рот. Используя Голос, Одраде приказала:
— Расскажите, что произошло на крыше.
Туэк легко подчинился приказу без всяких возражений.
— Поисковый прибор тянул по крыше проволоку шиги. Он вполз на парапет. Кипуна увидела его и…
— Где Кипуна?
— Она мертва. Кания видела это, — и священник рассказал, как Кипуна храбро бросилась навстречу опасности.
Кипуна мертва! — подумала Одраде. Она подавила в себе гнев, вызванный этой потерей. Какая утрата! Можно восхищаться такой геройской смертью, но какая потеря! Общине всегда были нужны такие храбрость и преданность, но ей нужен был и генетический материал, который безвозвратно пропал по милости этих неуклюжих глупцов!
По знаку Одраде чья-то рука освободила рот Кании.
— Расскажи, что видела ты.
— Поисковый прибор захлестнул проволоку вокруг шеи Кипуны и… — Кания содрогнулась.
Наверху раздался глухой взрыв, потом все стихло. Одраде махнула рукой. Одетые в черное женщины встали вдоль круглой стены холла длинной цепочкой. Две молодые женщины с пронзительными живыми глазами остались возле Кании и Туэка. Шианы нигде не было видно.
— Где-то здесь находятся иксианцы, — сказала Одраде.
Туэк согласно кивнул. Эта страшная проволока…
— Куда вы увели ребенка? — спросил он.
