дьявола не знает чистоты, лишь скверну, и слёзы гада ползучего — лишь обман да коварство. Похоть же, — глаза колдуна фанатично сверкнули: — Это единственное, что вам доступно, ибо похоть есть дар Сатаны, врага рода человеческого, и через похоть человек да погублен будет.
— Когда мне горько — я плачу. Так же, как все мои подруги, независимо, люди они, дьяволы, змеи или ангелы небесные. Ой, что-то мы на «ты» перешли… А похоть… да, многим бы моим знакомым не мешало бы её поубавить.
— Вот видишь!
— Людям — тоже! — отрезала нага: — Дошли.
Ещё оставалась надежда, что часовой на мостике задержит незнакомца, слишком по-хамски общающегося с офицером. Но тщетно — экстравагантная репутация и авторитет колдуньи были так высоки, что её пропустили без вопросов.
А она, к сожалению, на человека напасть не могла. Даже попросить о помощи…
И самое главное — ей было страшно… Очень…
Табель о рангах упрямцев
…Принцессе выпало идти с Сакагучи. Азер тоже хотела с нею, но на стрелков не хватало прикрытия, и могучей сестре Ануш, скрепя сердце, пришлось оставить свою хозяйку на одного хатамото.
Поэтому не удивляла тема самого собой возникшего разговора:
— Она меня всё ещё за маленькую держит, — капризно надула губки принцесса.
— Похоже, после плена, госпожа сесё ещё больше к вам привязалась.
Метеа посмотрела на его лицо:
— А, по-моему, как всегда.
— Нет… наверное, вы всё время её видя, просто не заметили. Но она стала внимательнее к вам относиться.
— Может, ты всё-таки завидуешь ей⁈ Говори, теперь я не обижусь. Или… ты ревнуешь?
— Моё отношение к вам, госпожа, не может вмещать таких эмоций, как «ревность».
— А что же тогда? — принцесса уже с интересом смотрела на его двухцветное лицо.
— Это не эмоция… Я не знаю точно, я в них не разбираюсь… это скорее долг.
— Долг? Но ты тогда весьма ревностно относишься к своему долгу.
— Вы играете словами, Ваше Высочество. «Ревность» и «ревностность» — по-моему, разные состояния.
— Извините, Господин Сакагучи.
— Это вы извините, Госпожа Третья.
Она покачала головой:
— Нет, действительно извините. Эмоции — это нечто обоюдное, и мне подозревать вас в ревности — это, значит, смеяться над вами. Примите мои извинения. Нет, не хочу сказать, что ничего к вам не чувствую…
— Ваше Высочество…
— Вас действительно многое объединяет с Азер. Вы оба заменили мне самых близких… Азер — Ануш, вы, господин Сакагучи — моего брата Мамору… Но вы — не они… Кем была для меня Азер раньше? Да я если на неё смотрела, то только чтобы не запнуться… — она горько улыбнулась: — А теперь — как сестра.
— А я, Ваше Высочество?
— А ты… Ты был всего лишь красивым и скучным парнем из свиты брата. А теперь… Я не боюсь броситься в самую жуткую битву, зная, что ты — рядом… вы — рядом, Господин Сакагучи… И поэтому, не переживайте, что меж нами могут возникнуть другие чувства — да что я без вас⁈ Просто капризная девчонка…
— Вы умеете воодушевлять на бой, Ваше Высочество…
…Девушка вздохнула, и, улыбнувшись ему, пошла молча. Ну, вот зачем оба так разоткровенничалась? Хотя… он молчит, так что может, и надо было… Командирша постаралась сосредоточиться и переключиться на более насущные мысли. Итак, они разделились. Обычный обманный маневр, чтобы подойти к пункту, охраняемому «глазами» дальневизоров. На них никто не напал — это хорошо. Но, через несколько минут блужданий, и экраны с видом города, и верхний свет погасли — снаряд во время подготовки к штурму перебил здесь проводку. Так может, если нет тока, то и «глаза» здесь не работают? Весьма вероятно, если сложить это с отсутствием сопротивления.
Метеа остановилась. Так может, и диспетчерская пуста⁈ Если здесь нет питания, они должны были эвакуироваться, и немедленно!
Нет, стоп. Резервный пункт находится ниже захваченного этажа, и техники не могли миновать её. Значит, нашли какой-то способ работать без энергии. Иначе они зря делали этот крюк.
Успокоив себя этой мыслью, принцесса перестала пугать Сакагучи недвижным молчанием и двинулась дальше.
Светящаяся панель экрана возникла из-за поворота, внезапно, как раскрытое красное око гиганта, и чуть было не напугало их:
— Энергия здесь есть!
— Да, но…
— «Глаза» работают! Бегом!
Навстречу им по коридору ударил свистящий вихрь, чуть не сбивший всех с ног — принцесса с трудом удержалась на ногах, напрягаясь всеми крыльями — не будь у неё рулевые спрятаны под нагрудник, переломала бы. Пересиливая ветер, она распахнула крылья, и, ударив ими, метнулась навстречу источнику — перед ней заколебался воздух, появилась чья-то убегающая прозрачная спина — и принцесса, запнувшись за невидимую ступеньку, провалилась в пролом в полу, жестко приземлившись на два этажа ниже.
— Впереди ловушка! — крикнула она, обнажая «Воротный Столб». Наверху послышались звуки битвы — ещё одна группа повстанцев напала на её свиту, не успевшую на помощь командиру. К счастью рубить не потребовалось — она увидела дальше второй пролом, так же прикрытый иллюзией, и, разогнавшись с одного взмаха крыльев, влетела в него.
Маг-ракшас, в шелковых чалме и халате, и амальском доспехе поверх шелков, вылетел из невидимости от пинка ногой, роняя золотые серьги с ушей и бисер с вышивок, не ожидав противника с этой стороны. Скуля, прошипел мантру — мир вокруг принцессы размазался, превратившись в мутную сферу из туманов цвета кофе с молоком, и ракшас вдруг рассыпался на десяток двойников, которые, размахивая самым разным оружием, кинулись на принцессу.
«Это только иллюзия, иллюзия!» — твердила она себе: «Их нет!» — и вскрикнула от резкой боли, когда одна из иллюзий задела ненастоящим клинком руку. Ракшас, видать, был хорош.
Уворачиваясь, девушка вышла из кольца иллюзий, и, подняв руку, кинула мантру ветрового удара. В замкнутом коридоре направленным вихрем ударило всех, экраны взорвались осколками, которые мгновенно окрасились кровью ракшаса. Кадомацу успела повторить ветровой удар чуть слабее, отбив кровавую мешанину крови, костей и стекла в которую превратился отскочивший от стены труп ракшаса.
Откуда-то потянуло сквозняком, всё сильнее и сильнее — ещё чуть-чуть, то впору было взлететь. Демоница и взлетела бы, не будь у неё рулевые спрятаны под нагрудник. Пара борцовских приёмов — и вот уже почти летит, почти вся стена загорается экранами и словно становится прозрачной, загодя вспыхивает свет впереди, предупреждая о приближении цели.
Демонесса
