растить, только бы в итоге результат был. Я к нашему родовому гнезду не питаю каких-либо теплых чувств после всего, что было. Просто здесь лучшая защита, которая у нас с Гарри сейчас может быть, иначе я бы давным-давно съехал в нормальный коттедж где-нибудь в пригороде.
— Что ж, стоит радоваться, что предки тебя сейчас не слышат, — заметил Кайнетт, оглядев скрытые в полумраке стены. Затем извлёк из кармана вычурный латунный ключ, взял его двумя руками и начал читать длинную десятистрочную арию, сконцентрировавшись на окружающем пространстве и потоках магической энергии.
По стенам и потолку пронеслись красноватые искры, взлетела пыль от порывов ветра, силуэты предметов словно бы расплылись, теряя чёткость, а затем, всё вернулось в норму. Когда маг завершил последнюю строку, пространство вокруг него больше не изгибалось, вновь став самым обычным пыльным коридором старого особняка. Даже пара подвешенных на стенах шаров света прекратили мерцать, лишь словно бы слегка потускнев.
— Сработало? — поинтересовался Блэк. Вся эта демонстрация не произвела на него какого-то впечатления. Его волновал только результат.
— Разумеется, — снисходительно ответил Кайнетт. Затем прикрыл глаза, воспринимая новую информацию. Его идея состояла в том, чтобы с разрешения хозяина закрыть весь третий этаж этого крыла собственным замкнутым барьером, который позволит магу временно контролировать все помещения и даже в какой-то мере само пространство внутри, в том числе это даст возможность обнаружить и взять под контроль более слабые барьеры и чары, оказавшиеся внутри. Убрав в карман ключ, на который теперь замкнута структура рукотворной магической аномалии, Арчибальд прошел в зал и остановился перед стеной с выцветшей обивкой, которую давно бы стоило заменить. — Вот здесь.
Вытянув руки, он приложил усилия, концентрируя энергию своего барьера в данной точке пространства, чтобы встроить созданную давным-давно мистерию в более мощную и послушную уже ему. А затем маг просто развёл ладони в стороны, открывая проход в небольшое замкнутое пространство, который до того был запечатан и скрыт под маскировкой и иллюзией. В области незримого расширения обнаружилась комната примерно три на четыре шага, большую часть пространства которой занимал шкаф для книг и свитков у дальней стены, пара рабочих столов, один из которых загромождал солидный алхимический набор с целым арсеналом различных флаконов и фиалов. Судя по всему, это место никто не тревожил уже полтора десятка лет: на столе остались несколько пергаментов листов с выцветшими схемами и изображениями, оплавленный слиток серебра, линейки и более сложные измерительные инструменты, а также несколько заготовок разной степени завершенности. Все они выглядели как небольшой медальон с изображением змеи.
— Похоже, мы нашли нужное место, — тихо произнёс Сириус, снимая с шеи собственный медальон. — Брат и в самом деле что-то знал о крестраже. Не думаю, что он просто хотел украсть у этого ублюдка реликвию Слизерина — Рег никогда не был таким уж ярым фанатом Салазара.
— Стоит изучить записи, — отметил Кайнетт очевидное.
— Вряд ли это будет так просто, — ответил Блэк. Подошел к столу, взял один из свитков и осторожно развернул. — Ну да, разумеется. Шифр. Даже тут, в родном доме, он опасался, что кто-нибудь может прочитать. Одно слово — слизеринец, — последнее слово волшебник процедил, словно ругательство.
— А это ещё кто? — удивлённо произнёс маг, разворачиваясь на месте.
Там, куда он перевел взгляд, пространство вдруг словно разошлось, пропуская мелкую уродливую фигуру древнего эльфа. Сумевшее пробиться через барьер магическое существо бросило быстрый взгляд на Блэка, затем с ненавистью посмотрело на Мерфи и вскинуло руки.
— Замри! — приказал ему Сириус прежде, чем что-либо произошло. — Кричер, я же приказал тебе не беспокоить нас до утра.
— Хозяин Сириус, — голос у эльфа был неприятный, дребезжащий, порой срывающийся на крик от избытка чувств. — Грязнокровка пытается сделать ваш дом своим! Грязнокровка открыл убежище хозяина Регулуса. Это недопустимо. Что бы только сказала ваша…
— Я ему разрешил, — перебил его Блэк. — Я десятки раз спрашивал у тебя, что случилось с моим братом. Ты только вопил, бил поклоны и отказывался говорить, ведь так? Значит, мы выясним это сами. Или ты вдруг передумал?
— Хозяин Регулус мне приказал молчать!
— А я приказываю тебе говорить.
— Вы тогда не были частью семьи, матушка изгнала вас, хозяин Сириус.
— Но сейчас я — законный глава семьи Блэк, а Регулус был в то время всего лишь наследником. Моё положение выше, потому ты обязан подчиниться мне.
— Это был его последний приказ…
— С меня довольно, — коротко бросил Кайнетт, у которого от этой перебранки начала болеть голова. Он повёл рукой, приводя в действие всё ещё действующий барьер на этой территории, пространство вокруг эльфа слегка исказилось, словно растягивая и скручивая его руки, заставив замереть на месте без возможности пошевелиться. Следующий жест мага вынудил воздух вырваться из лёгких существа и затем разойтись в стороны, оставив несколько дюймов пустого пространства вокруг его уродливой морды. Даже если эльф и относился к мифической расе, свободно владеющей магией, дышать ему тоже требовалось. И глядя, как он беззвучно открывает рот, пытаясь дотянуться до воздуха, маг равнодушно произнёс: — Мы можем сделать всё намного проще. Например, выкинуть его отсюда ненадолго на Другую сторону — уверен, сидхе будут в восторге от того, во что превратились их потомки. Или просто убьём его, потом я верну дух обратно, и он уже будет куда сговорчивее. Так мы сэкономим время.
— Кричер, если ты, как обычно, подслушивал наши разговоры, то знаешь, что на честь семьи и на этот дом мне наплевать, — сказал Сириус, внимательно глядя на эльфа. Безвоздушная область закрывала рот и нос существа, но не уши, так что слышать он всё ещё мог. — И на тебя, в общем-то, тоже. Я хочу отомстить за брата — пусть мы не ладили, но уж этот долг я собираюсь вернуть. И я хочу добраться до того, кто его убил. Потому либо ты сейчас начнешь кивать и потом сам нам всё расскажешь. Либо будешь изображать тут фамильную гордость Блэков, но тогда наш новый друг сделает то, что обещал, а мы побеседуем уже с твоим призраком. Знаешь, Кричер, я ни разу в жизни не видел призрак домовика.
Домовик продержался ещё секунд десять, прежде чем слабо кивнуть головой, после чего Кайнетт отпустил барьер, удерживавший потоки воздуха и искажающий пространство. Эльф сделал несколько глубоких вдохов и потом со слезами начал рассказывать, при этом он обращался только к Блэку, словно Мерфи вовсе не существует.
— В тот вечер хозяин Регулус вернулся домой после собрания. Сказал, что Тёмному лорду понадобился помощник с домовым эльфом, ведь у него нет своего, и хозяин вызвался самым первым из всех.
