травмой или мгновенной гибелью. Волшебники просто не осознают этой постоянной угрозы, настолько аппарация для них рутинна, как не думает обо всех опасностях столкновения на скорости полсотни миль в час водитель, управляющий автомобилем на давно знакомом маршруте. Здесь потребуются дополнительные тренировки, хочется верить, что летом для них найдется достаточно времени.
— Добрый день, студенты. Мы просим немного вашего внимания, — пронёсся над толпой громкий голос.
Кайнетт посмотрел, как визитеры идут от дверей к учительскому столу. Три парня и девушка в мантиях курсантов аврората, всем около двадцати — второй-третий курс академии. Двоих он помнил по первому школьному году. Поприветствовавший учеников курсант был с Хаффлпафа, из той компании, что вступила в бой с дементорами первого сентября в их вагоне поезда. Единственная девушка в группе — Шинейд Мейлер со Слизерина, именно её он в первый учебный день случайно принял за Солу. Она пошла на выпускной курс, когда Мерфи поступил на первый, потому в тот год маг регулярно видел её в большом зале, но такого эффекта, как при первой встрече, уже не возникало. Ему тогда удалось узнать имя и немного расспросить других учеников о её семье, однако ничего знакомого он не услышал. Мейлер, ранее известные как МакМаилор, в прошлом не пересекались с местной версией клана Нуада-Ре, хотя тоже имели ирландское происхождение и достаточно долгую историю. И тем не менее, за прошедшие два года ведьма стала напоминать ему невесту даже сильнее. Он не видел фотографий юной Солы, даже у её отца, который был наставником Кайнетта в спиритизме, но сейчас вполне мог бы принять эту девушку за её кузину или племянницу. Совпадение? Или он видит лишь то, что сам хочет видеть?
— Меня зовут Флавиан Тагвуд, я обучаюсь на втором курсе академии авроров, — произнёс тот же волшебник, когда все они заняли места напротив столов факультетов. Он встал рядом с «барсуками», Мейлер — у «змей», так что, скорее всего, два других курсанта были с Гриффиндора и Рейвенкло, просто маг их не помнил. — И я хочу предложить некоторым из вас в будущем присоединиться к нам. Я знаю, что заниматься таким вот рекрутированием не принято, в Хогвартс не приезжают агитаторы от «Мунго» или из Министерства. Однако сейчас возник особенный случай. Уже в этом году мы увеличиваем набор курсантов до двадцати. Шеф Шеклбот приказал удвоить численность корпуса авроров за пять лет, и мы надеемся, что сможем выполнить эту задачу, в том числе и с вашей помощью. И если вас это заинтересует, давайте я для начала расскажу об экзаменах и приёме в академию…
Пока волшебник перечислял необходимые дисциплины и темы, Кайнетт задумался об услышанном. Насколько ему известно из всех источников, при общей численности около пятидесяти волшебников и ведьм, потери авроров составляют один-два человека в год убитыми, и примерно столько же уходят в отставку по возрасту или по ранению. Полдесятка новых рекрутов на выпуск им вполне хватало — о таких цифрах говорила Тонкс. Но сейчас подход решили изменить. Даже любопытно, что стало тому настоящей причиной — в самом деле назначение нового главы, или решение было принято ещё по разбору нападения Лестрейдж, к которому аврорат оказался не готов? Либо планы появились ещё полтора года назад, после штурма Хогсмида? Вариант с тем, что авроров подтолкнула речь «Мальчика-который-выжил», вполне возможно, попадет в городские легенды, а то и в учебники, но всерьёз его рассматривать не стоит.
Не менее важный вопрос, как распорядятся этой силой дальше? Сотня тренированных волшебников под единым командованием по меркам магической Британии будет серьёзной силой, особенно сейчас. При этом они фактически подчиняются Министерству, даже если глава отдела правопорядка традиционно обладает большой независимостью. В ходе недавних слушаний Амелия Боунс показала, что не собирается в каждом слове соглашаться с заместителем министра, имея по многим вопросам и собственное мнение. Но если следующий глава отдела будет более сговорчивым? Или следующий министр захочет сосредоточить больше власти в своих руках? В какой-то момент может оказаться, что Министерство начнет просто навязывать своё мнение силой, а противопоставить ему будет нечего и директору, и старым семьям, не говоря о рядовых обывателях.
А ещё от всех размышлений о политике и возможных проблемах Арчибальда постоянно отвлекали мысли о Шинейд. Ведьма молча стояла рядом с читающим заранее написанную речь Тагвудом, время от времени оглядывая зал или рассматривая зачарованный потолок. Он не мог не думать о том, что, может быть, хотя в этом мире и не существует его невесты, но он сумел отыскать её отражение? Ту, кем она стала в этой реальности. Или всё это только кажется. Нужно было сделать хоть что-нибудь, и срочно, пока эти мысли не начали сводить с ума.
— Надеюсь, основы вам понятны. Может, кто-то уже решил после экзаменов присоединиться к нам. А если появились вопросы, то не стесняйтесь, подходите и задавайте их нам, — Флавиан обвел рукой курсантов, вновь собравшихся возле него для общения со школьниками.
Кайнетт встал одним из первых, удивив однокурсников. Не обращая внимания на перешептывания, он пошел вперёд, туда, где у стола преподавателей уже началась собираться небольшая толпа.
— Мне интересно, что Министерство собирается делать с таким количеством защитников правопорядка? — высокомерно произнесла старшая из сестёр Гринграсс. — Аврорат ведь содержат на наши налоги. Эти деньги могли бы пойти на множество полезных дел.
— Уверяю вас, если численность корпуса окажется избыточной, его сократят вновь, — заверил её Тагвуд. Затем уточнил для остальных: — А для его сотрудников всегда доступно множество вариантов продолжить карьеру. Отдел катастроф, другие должности отдела правопорядка, международная работа — квалифицированные волшебники нужны всем.
— Не упадёт ли качество подготовки? — поинтересовалась Грейнджер. — Сейчас, как я знаю, стандарты у авроров очень высокие, требуются высшие баллы сразу по нескольким предметам. Не придётся ли упрощать экзамены и тесты, чтобы не отсеять слишком много кандидатов? Такие ускоренные курсы редко доводят до добра.
— Уверяю вас, мисс, все стандарты останутся на высшем уровне, — ей решила ответить Шинейд. Возможно, помимо разнообразия факультетов, для этого её и взяли на встречу — чтобы легче найти общий язык со студентками? — А те, кто им пока не соответствуют, вполне могут сначала пойти в патрульные, проработать год-другой и после этого повторно прийти на экзамен в аврорат.
— Мисс Мейлер, разрешите вопрос? — начал Кайнетт, когда гриффиндорка отошла, получив ответ. — А именно вы почему решили стать аврором?
— Намекаешь, что девушкам не место на службе? — с суровым видом уточнила курсантка. Затем улыбнулась, демонстрируя, что её слова не стоит воспринимать серьёзно. — Но что поделать, если я тоже хочу приносить людям пользу?
