class="p1">— Надо полагать, много? — поинтересовался я, краем глаза окидывая предстоящее поле битвы и выискивая всё, что может мне пригодиться.
— Достаточно, чтобы без проблем снести твою башку! — БЦ-2 крутанул мечом и шагнул в сторону.
— Не торопись, друг, — я передвинулся, снова оставляя между нами замершего хоббита. — Давай поболтаем хотя бы. У меня вопросы есть.
— Задавай.
Понятно, что хмырь не из душевной доброты решил подарить мне пару минут жизни. Он просто был очень опытным и ждал оптимального момента для первой и последней атаки. И признаться, чем дальше, тем сильнее в моем животе скручивался очень неприятный комок.
Свои шансы я оценивал как один к двадцати, если в бой смогут вмешаться питомцы (тоже с заблокированными способностями), и один к ста, если драться придётся в одиночку. Эти соотношения заставляли откладывать начало боя как можно дольше.
— Вы уже получили Пронзель и Грондин. Почему вы не сосредоточитесь только на орках? Зачем убивать людей?
— Официальная версия: чтобы помочь Истинному императору. Такие как Хитик никогда не перейдут под его командование.
Ответив, БЦ-2 продемонстрировал в усмешке зубы.
— А неофициальная? — увидев, что он приближается, я попятился и, сделав три шага, юркнул за спину занёсшему меч человеку.
— А неофициальная — вы задолбали!
— Я тут недавно совсем…
— Люди задолбали! — сплюнул БЦ-2. — Веками эти разговоры об избранности и универсальности вашей расы! Хвала системе, она поняла, что зря сделала ставку на вас!
— Я хоббит тоже…
— Ты человек… — противник недобро усмехнулся и снова пошёл по кругу.
— Как и «Истинный император».
— Все люди смертны…
Ага, снова запланированный удар в спину… Ожидаемо. Ещё при прошлой встрече, в разговоре с Винтилом, БЦ-2 показал, что ни о какой щенячьей преданности с его стороны речи нет. А сейчас и вовсе напрямую заявляет, что когда Зааркан выполнит свою миссию, его, как и других сильных людей, уберут, и тогда всё, что останется от некогда великого Шринанта, не будет представлять из себя ничего серьёзного и, вероятно, просто распадётся на несколько частей, которые со временем разберут соседи.
— А ваша деятельность согласована с руководством Шанакама?
— Это неважно…
О как! Ссытся сказать напрямую!
Осознание того, что противник даже в этой ситуации не уверен в себе, придало сил, и я, широко улыбнувшись, пошёл ва-банк.
— Ещё два вопроса и начинаем!
— Один! — БЦ-2 заржал и немного замедлился.
— Хорошо… Как ты…
В этот момент я со всей силы долбанул навершием посоха по рукам стоящего передо мной человека.
Затрещали кости, меч вылетел, а я прыгнул за ним.
Свистнул нож и, пропоров куртку, скользнул по моей спине. Я перекатился и вскочил, выставив перед собой подхваченный клинок. Вовремя! В меня уже летел второй нож, и лишь в самый последний момент я сумел отбить его.
БЦ-2 выхватил третий, но я уже отскочил за ближайшего хоббита и спрятался за ним.
—… Так вот вопрос! Как ты дожил да такого возраста, если в эльфа с десяти метров попасть не можешь?
— Я все равно достану тебя!
Одной рукой БЦ-2 держал меч на изготовку, а второй — готовый к броску нож.
— Да я жду-жду, — усмехнулся я, немного высовываясь из-за укрытия.
Нож рассёк воздух и, несмотря на моё восприятие и реакцию, его лезвие царапнуло щеку и ухо. Пофиг! Я вскинул руку и тоже швырнул в противника кинжал.
Хочешь жить — умей вертеться. Пока я стоял за замершим хоббитом и делал вид, что прячусь, мои руки активно шарили под его балахоном, и мне удалось обзавестись двумя метательными снарядами.
Навыки работали, и даже за эльфа с такого расстояния в неподвижную цель я попал. Правда, доспехи БЦ-2 тоже сработали, и вместо того, чтобы вонзиться в живот, отклонившееся лезвие совсем немного пропороло хоббиту бок. И ладно! Один-ноль, а с учётом отсутствия магии лечения любая рана играет роль.
БЦ-2 вскрикнул скорее от удивления, чем от боли. И быстро отскочил за ближайшего союзника. Воспользовавшись паузой, я перебежал за следующего.
Есть у тебя что-то полезное для меня? Удар ножом в сердце, чтобы не заметил и не психанул БЦ-2, и быстрый обыск.
— Всё-таки предлагаю выкинуть все шмотки и как мужики один на один…
— Пошёл в жопу! — прорычал наемник и перебежал за того хоббита, у которого я до этого забрал ножи.
Я тут же отошёл за следующего и тоже первым делом ткнул его лезвием.
— Ведь это не битва даже, — крикнул я. — Просто кто первый попадёт. Давай на мечах!
— В жопу, я сказал!
Хоббит прыгнул в сторону и махнул рукой. Я отшатнулся, но оказалось, что гад использовал мою технику и, разжившись ножами с замерших союзников, швырнул в меня сразу три штуки. Один из них вонзился мне в сгиб локтя.
«Сука!» — мысленно вскрикнул я, глядя на торчащую рукоятку.
А вслух добавил:
— Спасибо за нож!
— Обращайся! — хохотнул уже спрятавшийся за очередного союзника хоббит. — У меня ещё есть!
— Ребята, — шепнул я, немного высовываясь из-за плеча своего «укрытия». — Если вы тут, пора присоединяться.
«Да, мы тут, — буркнула Виза, появляясь точно передо мной и вцепившись в спину „укрытия“, из-за которого я следил за БЦ-2. — Только хрен ли тут сделаешь без способностей? Могу крылом ему пощёчину отвесить. Или можешь Кирпичиком ему в голову бросить».
— Сиди тут тогда, — одними губами шепнул я. — Может, удастся отвлечь.
«Как скажешь, Илюша… Но ты глянь на его арты!»
— Да вижу…
Я сжал зубы и, вырвав из руки нож, поясом быстро перемотал руку.
— Не болит? — откровенно заржал хоббит.
— У меня пассивная способность многоликого: от каждого ранения статы увеличиваются на треть!
— Не звезди!
БЦ-2 на мгновение скрылся, а я, воспользовавшись этим, прыгнул в сторону и, перекатившись, спрятался за человеком, с пальцев которого сорвалась цепная молния. Разумеется, он тут же получил заточку под ребро.
— Я, кстати, одним из первых догадался, что ты — многоликий, — похвастался хоббит, чем подсказал мне, что стоит готовиться к новой атаке.
— Все так говорят, — ответил я, обыскивая замершего и уже мёртвого человека и одновременно устраивая Кирпичика на его поясе.
— Знаешь, сколько мне заплатят за твою голову?
БЦ-2 снова прыгнул и швырнул три ножа. Ожидая этого, я тоже отскочил и кинул свой в ответ. Промазал, а вот один из брошенных им царапнул мне плечо. Мы снова заняли позиции за живыми укрытиями. Вернее, он за живым, я своего сразу же убил.
— Если меньше ста миллиардов, то ты продешевил! — поддел его я, поправляя пропитанную кровью повязку на локте.
— Может быть, — усмехнулся противник. — Зато ты не представляешь, какое я сейчас получаю удовольствие.
— Тебе просто не с чем сравнить. Попробуй вместо своей мамки другую женщину…
— Сдохни! — взревел БЦ-2 и бросился на меня.
И бросился не просто так: он подхватил одного из хоббитов и потащил его перед собой, используя как живой щит.
Я ломанулся в другую сторону, по очереди швырнув два кинжала. Без толку: они отскочили от брони и, звеня, покатились по каменному полу.
— Кирпичик! — крикнул я, заметив, что противник пробегает мимо хоббита, на котором я оставил питомца.
Малыш тут же атаковал. Вот только без способности его коротенькие ножки не дали нужного ускорения, и сила удара оказалась совсем маленькой.
— Пошёл в жопу! — яростно заорал хоббит и резким движением руки отшвырнул «наследие» метров на двадцать.
— И-и-и-и-и!
Визжать Виза могла и без способностей, что и продемонстрировала, обрушившись точно на голову БЦ-2.
Я поднял меч и рванул ей на помощь.
— И-и-и-и-и-и!
В этот раз крик питомицы был полон боли — это хоббит ловко извернулся и полоснул ножом по её крылу.
Питомец получил среднее ранение!
— На сука! — я прыгнул и рубанул мечом.
БЦ-2 выставил кинжал и отвёл мой удар, одновременно схватив Визу за раненое крыло и отшвырнув в сторону.
— На!
Я атаковал снова и в этот раз даже зацепил плечо хоббита. Но слабовато. Его скорость и сила в разы превосходили мои, и уже следующий мой выпад он легко заблокировал, а сам ударил мне в бок.
Тело пронзила острая боль, но я все же успел заблокировать ещё два удара, а вот третий прошёл точно по запястью, перерубая сухожилия.
Меч выпал, а в следующий миг ударом ноги в живот, БЦ-2 опрокинул меня на каменный пол.
— Ну вот и всё! — оскалился он, подпрыгивая ко мне.
Я выхватил нож, но швырнуть его не успел — лезвие короткого меча снова сверкнуло, и моя левая кисть тоже безвольно повисла.
— Говорю же! Всё! Но на всякий случай! — он ещё дважды взмахнул мечом,
