Читаем без скачивания Солнцестояние - Кэтрин Болфинч
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Я знаю, кто ты! – выкрикивает Ворон прежде, чем убийца вскидывает руку с оружием.
Воспользовавшись замешательством противника, он хватает того за тонкую щиколотку и тянет к себе. Нападавший теряет равновесие и шумно падает на спину. Ворон вскакивает на ноги и пошатывается, когда понимает, что его уводит в сторону. Девушка помогает ему не упасть, и он, почувствовав прикосновение ее неожиданно теплых пальцев к своей груди, ловит ее обеспокоенный взгляд.
– Ласточка? – шепчет Ворон, вглядываясь в карие глаза напротив.
– Что ты там сказал? – раздается голос убийцы за спиной.
Лезвие ножа мелькает рядом. Но Ворон не дает ему коснуться девушки, закрывая собой. Острая боль пронзает спину. Вслед за ней место пореза становится горячим – рана кровоточит.
Та, кого он принял за Ласточку, медленно пятится, не спуская глаз с убийцы. Ворон оборачивается и, попытавшись схватить того за рукав куртки, поскальзывается. Девушка срывается с места и убегает. Нападавший спешит за ней, выкрикивая:
– Нет! Не уйдешь!
Времени больше нет. Каждая секунда может стоить жизни. Ворон отталкивается от земли и бежит за ними. В погоне открывается второе дыхание. Ему кажется, что он летит, перепрыгивая кусты и высоко поднимая ноги. Спины впереди становятся все ближе.
Ворон хватает убийцу за капюшон и падает вместе с ним. Завязывается драка на земле. Нападавший пытается приставить нож к его горлу, когда тот отбивается ногами и руками. Пенная слюна падает на лицо, из-за чего он жмурится. Злость вперемешку с паникой подбираются все ближе. Еще немного, и они возьмут верх.
Рывок. Лезвие отбрасывает блик, на мгновение ослепляя Ворона. Убийца размахивается и вводит нож по самую рукоять ему в живот. Девушка сзади вскрикивает. Неужели она вернулась? Но зачем?
Когда нападавший напрягается, готовый вынуть лезвие из на удивление податливой плоти, за его спиной мелькает тень, а следом раздается тупой звук удара. Пальцы разжимаются. Становится чуть легче дышать. Убийца мешкается ненадолго, но достаточно, чтобы Ворон успел сделать следующий ход.
Схватившись за рукоять ножа, он резко вынимает лезвие и, размахнувшись, проводит им по открывшейся шее противника прежде, чем тот успевает увернуться. Кровь фонтаном брызжет из глубокой раны, попадает на лицо, заставляя зажмуриться.
Убийца судорожно зажимает порез, скрывая за пальцами белую на алом фоне кость кадыка. Пена в уголках рта окрашивается в красный. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но издает лишь булькающий низкий звук, отчего из раны под его ладонями вновь прыскает кровь.
Ворон скидывает того с себя, все еще не выпуская нож из цепкой хватки. Багровое пятно на футболке становится больше от этого движения. Он шипит сквозь сжатые зубы, судорожно вдыхая через рот. Его силы почти иссякли, картинка перед глазами мутная и светлая. Хотя последнее может быть связано с ночью, уступающей место новому дню.
Лежащий рядом нападавший дергается. Темные глаза буравят его невидящим из-за пелены гнева взглядом. Ворон замахивается, чтобы добить противника. Скорее из желания обезопаситься, чем из мести. Он сжимает покрепче скользкую рукоять и вдруг замечает движение краем глаза.
Резко дернувшись, из-за чего в животе больно пульсирует, замечает застывшую в ужасе девушку. Она стоит, протянув к нему одну руку, а вторую прижимая ко рту, и смотрит на него с мольбой во взгляде.
– Не убивай его. – Звук ее голоса, нежный и высокий, заставляет его кожу покрыться мурашками.
– Он хотел… – отвечает Ворон и осекается, ощутив новую волну пульсирующей боли. С трудом сделав вдох, но найдя в себе силы, добавляет: – Убить нас.
Но умоляющий взгляд девушки говорит лучше всяких слов. Ему приходит понимание: «Она не его защищает. А меня».
С губ срывается сдавленный смешок. Ворон морщится, удерживает ладонь на ране и выпускает нож из пальцев. Ноги предательски подкашиваются. Он падает на колени рядом с едва дышащим убийцей и тянется к его лицу.
«Я должен знать, кто это. Из-за кого я страдал последние месяцы».
И хотя он осознает, что не все смерти, которые он видел в кошмарах, были делом рук человека в черном, уходить без ответов Ворон не желает. Ему хочется взглянуть в лицо тому, кто посмел лишать других права на жизнь. И увидеть… Понять для себя что-то важное. Ведь чувствует, верит – это действительно важно.
– Ворон! – восклицает девушка, когда он стягивает балаклаву с лица убийцы.
Увиденное застает врасплох больше, чем ее обращение.
На земле рядом, с залитыми кровью курткой и перчатками, со стеклянным взглядом из-под черных бровей и перекошенным от смеси ярости и ужаса лицом, лежит он сам.
Кажется, в тот миг весь мир неожиданно пропадает. Остаются лишь Ворон, его мертвый двойник и девушка, так похожая на Ласточку. Зависают в черном бесцветном пространстве, где единственным источником света оказывается гигантский прожектор над ними.
Он, снова он и она.
Спасатель, агрессор и жертва.
Неужели этот бесконечный цикл кошмаров наконец позади?
Ворон ощущает, что силы стремительно покидают его напряженное тело. Человеческое тело, которое, по сути, никогда и не принадлежало ему. Она узнала его даже в этом виде. Да, сомнений быть не могло. Это Ласточка. Это его Ласточка…
Девушка подлетает к нему и удерживает за голову, не давая удариться о лежащий между гниющей листвы камень. Ворон слышит, как та всхлипывает, как тонкие пальцы гладят его волосы, как горячие капли падают на лицо. Он с трудом приоткрывает глаза.
– Спасибо тебе, – шепчет она, держа его голову у себя на коленях. Ее длинные, пахнущие чем-то сладким волосы приятно щекочут щеку. – От всей души спасибо…
– Я все равно… не умру, – сквозь болезненный смешок хрипит Ворон.
Ласточка поднимает голову, осторожно касается его ладони, что лежит на животе, и приподнимает, словно оценивая, насколько все плохо. Кожа бархатная, подобно лепесткам самого красивого цветка Ирия. Он прикрывает глаза, желая утонуть в ее нежности, уснуть на руках у той, что с самой первой встречи тронула его темную душу.
– Ты искупил свою вину.
Улыбнувшись сквозь слезы, Ласточка наклоняется к лицу Ворона и, огладив теплыми пальцами его подбородок, мягко целует в губы. Вместе с приятной сладостью их единения он ощущает охватывающий их тела и души жар. С нарастающим внутри трепетом, собрав последние крупицы силы, Ворон отвечает на поцелуй со всей нежностью, на которую только способен.
Прежде чем испустить дух, его сознание выхватывает из тьмы вспышку света, что из крохотной белой точки разрастается в невиданной красоты цветастый пейзаж Ирия.
VI
С высоты птичьего полета Ирий открывается во
