отозвавшись басовитым рыком, и тронулась с места.
— Впервые еду на бал... Вот так! — Сообщила она, наблюдая как нарядно одетые дамы и кавалеры рассаживаются по автобусам из императорского гаража.
Распорядитель торжества позаботился о том, чтобы попасть на праздник смогли все. И не было в этом ничего зазорного. Даже проще добраться будет. Без лишних проверок, остановок и потерь времени.
Однако в этот раз я все-таки решил воспользоваться своей машиной, даже с учетом того, что возможны некоторые... Неудобства.
— Приглашение не забыла? — Поинтересовался я серьезно.
Небольшая карточка не только сообщала о том, что гостя ждут на торжестве, но и являлась меткой-идентификатором для охраны императорской резиденции. Так что терять приглашение не рекомендовалось. Категорически. Особенно если ты добираешься своим ходом.
Блондинка продемонстрировала небольшой прямоугольник из материала, чем-то напоминающего тонкий пластик. Кстати, против возможных "неудобств" она совсем не возражала.
Терской тоже интересно было как работает охрана Е.И.В. Так что девушка совсем не возражала против пары "плотных" контактов. Самое главное, не провоцировать императорских волкодавов. Там ребята такие. Шуток не понимают.
Но шанс "познакомиться" будет у нас чуть позже. А пока мы уже въехали на территорию поместья Меньшиковых, где с Света и Карл уже ждали нас у центрального входа.
— Зайдем? — Поинтересовался я из чистой вежливости, прекрасно понимаю, что услышу в ответ.
— И опоздаем? — В тон мне поинтересовалась девушка.
Кивнул. Что тут возразить?
***
— ...!
Выдох-междометие Терской заставил восхищенно выдохнуть Светланку и смущенно потупиться Карла. Что, с моей точки зрения, странно. Это ведь не моя сестренка мечтает поступить в Академию на мехвода. Так что к таким вещам стоило бы приучать себя заранее. Просто ради того, чтобы не было культурного шока.
Я же внимания не обратил, более занятый тем, чтобы остановиться в указанном сотрудником охраны Двора месте. И не такое слышал, когда блондинка скатывалась по броне своего танка, выражая недовольство трассой, неудобно расположенной мишенью и вообще всем на свете. Кажется, только в эти моменты я видел Марата, против его обычного настроения, улыбающимся.
— Ты же дама, Лена! — Протянула посмеиваясь сестренка.
— Ха, меня готовил к поступлению бывший инструктор славной Таманской дивизии, — продемонстрировала никак не вяжущуюся с ее словами светскую улыбку Терская. — Он искренне считал, что что для танка есть всего три препятствия надолбыши, выдолбоши и мы — долбоебыши за рычагами управления. Чтобы понимать объяснения Сергея Геннадьевича, мне пришлось заново учить русский язык в его матерной ипостаси. Зато, как только я справилась, все его слова сразу стали невероятно понятны и доступны!
— Руки! — Напомнил я, сам кладя ладони на рулевое колесо поближе к верхней его точке.
Пассажиры так же расположили свои верхние конечности, чтобы их могли без труда разглядеть приближающиеся фигуры, в руках которых угадывались легендарные "калаши". Они в регулярной армии сейчас мало где используются. Сложно производить и обслуживать. И одно дело — использовать "Взломщик", совместимый калибром с частью БК танкового экипажа, и совсем другое "выламываться" из строя, без возможности починить оружие и достать патроны к нему на поле боя. А вот канцелярские пользуют, да... Говорят, что для небольших формирований действительно до сих пор не придумано ничего лучше! Да и частные лица от них не отстают, но это дорого и сложно.
Впрочем, кому надо справляются. Просто массовой армии такое оружие уже не подходит. И, соответственно, не используется.
Луч фонаря скользнул по салону, после чего от темной фигуры последовал мягкий жест рукой. Повинуясь ему, я взялся за рукоятку, опуская вниз стекло.
— Добрый вечер, офицер! — Лицо проверяющего разглядеть было невозможно — его скрывал "размазывающий" камуфляжный конструкт.
— Добрый вечер! — Подтвердил я, протягивая стопку пригласительных карточек, которые я собрал заранее.
Проверка, как и три прошлых раза, заняла не больше десяти минут. Пожалуй, опаздывали мы еще не критично... Но мы уже задерживались.
— Первый раз на своей машине? — Поинтересовалась безликая фигура, ткнув каким-то амулетом в прямоугольнички.
— Да. — Коротко сообщил я, едва слышно добавив себе под нос "... и в последний!".
Все-таки на автобусе добираться было бы намного проще. Нет, общим решением было принято слегка пофорсить.
— Это правильно, — одобрительно кивнула фигура, возвращая приглашения. — У императорской резиденции не слишком большая стоянка... Так что, доброго пути!
— Эк! — Слегка удивленно выдал я, закрывая окно.
— То есть, они?.. — Поддержала меня блондинка.
— Ага!
— А теперь для тех, кто ничего не понял! — Попросила сестренка, едва я вновь набрал скорость.
Мы с Терской переглянулись. Не знаю, как именно я это понял, но объяснять выпало мне.
— На бал к императору собирается много гостей... — Начал я из далека. — Некоторых статус обязывает прибыть на личном авто. Плюс десятки автобусов, не говоря уже о дополнительных силах быстрого реагирования.
— Все равно ничего не поняла. — Сокрушенно покачала головой сестричка.
— Ну не может же император взять и просто сказать, что у него маленькая стоянка! — Без обиняков заявила Лена, заставив парочку на заднем диване о чем-то задуматься. — Вот и приходится ограничиваться куда более тонкими намеками.
Впрочем, всего через пять минут мне самому пришлось убедиться, что не бывает больших пространство — бывает мало гостей. Сегодня их было много. Огромный охраняемый пустырь вовсе не казался таким большим. Скорее наоборот. Разнообразного транспорта было так много, что слуге в красной жилетке пришлось вышагивать перед нами, указывая путь в лишь хозяевам понятном лабиринте.
— Тут всегда так? — Поинтересовался я, стараясь никого не задеть и не сбить.
Машин сейчас в Российской империи не так много. Говорят, что когда-то сводки ДТП пополнялись сотнями происшествий ежедневно. Сейчас это не так. Но ведь и известен факт, что в начале двадцатого века в огромном Сан-Франциско насчитывалось всего два автомобиля. И они таки умудрились столкнуться друг с другом!
А вот здесь и сейчас, такое чувство, собралось половина автопарка столицы. В том числе и частного. Не говоря уже о легко узнаваемых силуэтах "пятидесяток" и дозорных машин. По счастью хоть они не пытались втиснуть свой транспорт буквально в "игольное ушко" свободного парковочного места, а заняли позиции по периметру в готовности отбить желание безобразничать у любого, кто соберется испортить настроение гостям самодержца!
***
— Эй ты, вояка!
Я был почти рад грубоватому голосу, обернувшись с надеждой, что обращаются именно ко мне.
