Дар и неплохие знания в классическом инженерном деле тому способствовали. И я честно отрабатывал обещанные часы взамен подобных "праздных" выходов. Все были довольны.
— Терская. — Сообщил я, тут же делая еще один глоток.
Очень мне интересно было, как отреагирует семейство.
— Норм. — Сообщил батя.
Негромко звякнула вилка о тарелку. Это Марта выразила весь доступный ей предел удивления. Гораздо громче "грохотнула" севшая мимо стула сестренка... Умудрившаяся все-таки удержать равновесие. Я вежливо приподнял бровь, демонстрируя легкое удивление.
Все это перекрыл радостный гогот дядьки:
— Я же тебе говорил! — радостно сообщил он главе нашего семейства.
Тот, до того гордо восседая с абсолютно серьезным видом, только усмехнулся:
— Ладно, признаю, неплохая шутка получилась! — Но тут же уточнил. — В каком формате?
— Интриги. — Сообщил я, пробуя запеченную Мартой свинину.
А что? Это нормально. В нашем положении многое решается по связям и глава Рода совершенно точно мог быть уверен, что если уж я согласился на столь несвойственный мне поступок, то с "ценой" за него не прогадал. А чужие обязательства — штука такая. Полезная. Особенно, если речь идет о представителе Семьи сильных целителей.
— Нууууу... — Расстроилась сестренка, уже второй год задававшая вопрос "Когда же братик женится?".
Чего в этом больше — подкола или реальной заботы о моем семейном положении я не со всем понимал, но неизменно отшучивался: "Сразу после отца!".
Надо видеть ЕГО лицо в такие моменты! Впрочем, я никогда не переигрывал и не позволял себе ничего такого, когда рядом была Марта.
— Хм, ну Терская Елена — неплохая партия, — задумчиво протянул дядька. — Не знаю, есть ли у нее целительские способности матушки?..
— Есть. — Кивнул я уверенно. — Довелось на себе испытать.
Не знаю, насколько распространяется о них сама девушка, но такую информацию скрывать от семьи я права не имел.
— Она такая страшная?!- С улыбкой поинтересовался дядька, напрочь игнорируя недовольный взгляд со стороны Светланки.
— Да нет, вполне себе ничего! — Сообщил я, надеясь закончить тему.
Однако собравшиеся за столом были совершенно иного мнения на этот счет, что всячески подчеркивали заинтересованными взглядами. Семья, что тут еще скажешь. и если отец с Мартой меру в своих шутках знают, то насчет дядьки с сестренкой — большой вопрос! Хотя какой там вопрос, на самом деле? нет тут никакого вопроса!
— Специфика наших отношений предполагает элемент боевой работы, — бесстрастно сообщил я. — От этого серьезно зависит наше с ней будущее. не хотелось бы вносить в командную работу дестабилизирующие элементы в виде эмоций...
— ... А, во-вторых, — заржал дядька, перебивая меня. — Она не единственная "вполне себе ничего!"!..
В этот раз к осуждающе-возмущенному взгляду сестренки присоединился и неодобрительный наклон головы Марты. Так и не заметишь, но мы-то ее знали с самого детства!
"Ну, извините! Не готов я еще есть с одной "вилки", когда их столько вокруг, не говоря уже о ложках и даже китайских палочках! А мне, на секундочку, двадцать один всего!", — мысленно возопил я. Но внешне лишь "стыдливо" потупил взгляд. Не объяснять же свою позицию вслух!
Развожу руками. Мол, я бы выразился помягче. Но, в общем, так вот все и есть!
— А она...
— Танкист. Командир танка. — Сообщил я, очень даже обрадовавшись смене акцентов в разговоре.
— Ага, "связка"? — Уже гораздо серьезнее спросил дядька Игорь.
Киваю. Ему этого достаточно. Структуру взаимодействия подразделений в Академии он представляет вполне неплохо.
— Ты не успеешь заказать себе приличный костюм! — Возмущенно ткнула в меня пальцем Светка, резко переходя в "деловой" режим.
Неодобрительный наклон головы экономки чуть сменил угол. Кажется, кого-то ждет серьезный разговор о номах этикета. Ну, не первый раз. Переживет!
— Пусть об этом у Терской голова болит! — Равнодушно пожал плечами я. — Военнослужащие империи на бал имеют права явиться в парадном кителе при кортике...
Огнестрельное оружие охрана императора в его резиденцию, конечно, не пропустит, но традиция гласит, что человек военный ОБЯЗАН быть готов в любой момент встать на защиту Родины. Форменные кортики стали вполне себе выходом.
— Ага, на дам правила не распространяются... — Задумчиво скорее констатировала, чем спросила Света.
Комментировать не стал, только кивнул, мол, сама все понимаешь. И, если терская, продумывая свой гениальный план, не озаботилась обзавестись подходящим к моему парадному кителю платьем — то это ее личные проблемы. Я об этом даже задумываться не собирался.
Девочка задумалась. Надолго. За это время я даже успел смолотить кусок буквально тающего во рту мяса и теперь люто сожалел о каждом съеденном кусочке пищи за сегодняшний день, не оставившем места для добавки.
Дядька же с отцом с интересом наблюдали за борьбой эмоций на лице моей младшенькой.
— Балда! — Наконец сообщила она, возмущенно хлопнув ладонью по столу.
— Ух! — Сообщил дядька, довольно усмехнувшись.
Отец беззвучно похлопал в ладони. Даже Марта не спешила одернуть совершенно распоясавшуюся девчонку.
"Так, что я упустил?", — попытался припомнить я. Но шанса проявить собственную сообразительность мне не дали.
— А-ксе-су-а-ры! — По слогам произнесла Света, сопровождая каждый из них легким ударом указательного пальчика по моему лбу.
— Завтра по магазинам. — Сообщил я.
Но девушку тем успокоить не удалось.
— Думаешь, это ТАК просто?! — Зашипела она, словно я только что оскорбил ее во всех лучших чувствах разом.
Пожал плечами, сообщив:
— В свое оправдание скажу лишь, что сам узнал о подобном счастье лишь сегодня.
— Только это тебя и извиняет! — Буркнула раздраженно сестренка. — Сегодня спать пораньше! Завтра у нас доооооолгий день!
Глава 21
Круговерть самого настоящего Ада продолжалась уже четыре часа.
Я уже семь или восемь раз успел пожалеть о данном Терской обещании до того момента, когда меня накрыла волна апатии ко всему происходящему, а всякая конструктивная мысль смылась одной навязчивой идеей: "Да лучше бы меня блондинка своим танком переехала!". В этом случае хоть шанс спастись был бы. Все-таки целительница взирает на мир сквозь оптические приборы командирского поста "пятидесятки". Глядишь и успела бы подлечить.
Здесь и сейчас же я чувствовал, как разрушается моя психика. Однако сестренке и этого показалось мало, так что она время от времени пробовала добить меня окончательно вопросами из серии "А какой ремень тебе нравится — этот или этот?!".
