class="p1">Глубокий вдох. Гулкие удары сердца. Толчки пульса в шее.
Вокруг меня вспыхнуло белое пламя, отшвыривая руку колдуна с ножом. Он отшатнулся, в тот же миг рядом с ним оказался объятый синим пламенем Дарио.
Он сжал запястье колдуна, принуждая выпустить нож, выбросил перед ним раскрытую ладонь свободной руки, с его хищно согнутых пальцев потекли синие всполохи, опутывая тело колдуна светящимися путами.
Капюшон плаща смело, открывая белоснежные ухоженные волосы.
— Рикарро! — прошипел сзади король.
На безупречно красивом породистом лице незнакомого мне стихийного мага застыло выражение глубочайшего изумления.
— Нет, — замотал он головой, — вы не истинные, это ложь, вековая ложь, кровь Истока остановит океан, я знаю как, кровь невесты и стихийных мужей…
Дарио сжал кулак, колдун захрипел, и через миг его тело осыпалось чёрным песком.
Дарио тряхнул рукой, сбрасывая с ладони чёрные песчинки, развернулся ко мне. Движение сильных пальцев — повязка на моём лице, как и верёвка на запястьях, рассыпались в пыль.
Не обращая внимание на белое пламя вокруг меня, на синие всполохи вокруг него самого, он шагнул ко мне.
Мгновение, и меня обхватили такие знакомые могучие руки, сильно и бережно обнимая. Я глубоко вдохнула его запах, приправленный дымом и кровью, и едва сдерживала слёзы. Мой Дарио.
— Моя Велия, — прошептал он, — прости меня, что не понял. Я думал…
— Ты вообще много думаешь, — громыхнуло рядом так, что мы оба вздрогнули и отпрянули друг от друга, оглядываясь по сторонам.
Дарио тут же крепко взял меня за руку, и я, с чувством полнейшего изумления, сжала его ладонь, во все глаза глядя на светящийся рядом стремительно вращающийся столб воды.
— Ты полегче, приятель, — высказался подошедший ближе король, — орёшь так, что оглохнуть можно.
— А ты всё так же дерзок, сын, — прожурчало из водяного вихря уже тише.
— Не без того, — кивнул Теодоро.
Дарио отпустил мою руку и обнял меня за плечи, и я с удовольствием прильнула к нему, обвив руками за пояс.
Водяной вихрь заструился сильнее и вскоре обрёл очертания высокого, на голову выше Дарио и Теодоро гармонично сложенного мужчины с широченными плечами.
Прижимаясь к Дарио, я во все глаза смотрела на дух Истока, его полупрозрачный силуэт, на котором непрерывно струящиеся и бурлящие потоки складывали очертания сапог с высоким голенищем, одежды, так похожей на тёмно-синие камзолы королевских гвардейцев, прекрасное хищное лицо и длинные волосы, текущие по плечам.
Знакомое лицо. Значит его я видела во время испытания.
— Когда вы, наконец, услышите то, что нужно? — пророкотал Исток. — Думайте, сыновья. Думайте.
Мужской силуэт распался на облако капель, которые разлетелись по всему гроту, покрывая нас троих водной пылью.
Зажмурившись, я вцепилась в Дарио. Он успокаивающе погладил меня по плечам.
— О, мы вышли с изнанки, — сообщил король.
Я открыла глаза, по гроту уже летали огоньки, направленные Теодоро, и зажигали свечи.
Грот было не узнать. У стен раскинулась пышная сочная зелень, распускались бутоны лилий, источая тонкий аромат, прозрачная вода озера испускала мягкий голубоватый свет.
— Как красиво, — выдохнула я.
Дарио запустил руки в мой растрепавшийся пучок, распуская волосы, обнял за талию и приподнял моё лицо за подбородок.
— Это ты красивая, Велия, — сказал он и поцеловал.
Я всем своим существом потянулась к нему, отвечая на поцелуй, прижимаясь всем телом, вкладывая всю свою нежность, всю свою только что осознанную любовь к нему.
Дарио ласкал мои губы требовательно и бережно, а я принимала его напор, наслаждаясь его твёрдостью и сдержанностью. Мой Дарио.
Он оторвался от моих губ, пытливо рассматривая меня, и я улыбнулась ему. Дарио глубоко вдохнул и, повернув голову, но не отводя от меня взгляд, тихо позвал:
— Тео?
— Вижу, Дар. Всё вижу.
В голосе короля звучала необычная серьёзность, и я изумлённо на него посмотрела.
Теодоро стоял в шагах десяти от нас, широко расставив ноги, скрестив руки на груди, и задумчиво потирал подбородок.
— Я так понимаю, отрывать вас теперь друг от друга бесполезно, — подытожил он.
Дарио пожал плечом, не отпуская меня из объятий.
— Можешь попробовать.
Король хмыкнул:
— Я, может, иногда и прикидываюсь полудурком, но дураком не являюсь.
— Не являешься? — с интересом переспросил Дарио.
— Неа, — уверенно улыбнулся король и хлопнул в ладоши. — Вот что. Есть у меня мысль.
— Прям мысль?
— Прям мысль! — Теодоро направился к озеру и поманил нас за собой, продолжая рассуждать на ходу: — Дух сказал подумать. Ну я и подумал. Вам же думать нечем, все мозги растеклись, а я вот умею думать! И надумал! Идёмте, буду вас женить.
Я перевела озадаченный взгляд на Дарио, но он задумчиво улыбнулся и повёл меня следом за Теодоро.
— А расторгать ваш брак? — спросил Дарио.
— А смысл? — Теодоро энергично тряс руками. — Судя по тому, как вы оторваться друг от друга не можете, если и была какая-то печать, она разлетелась вдребезги. Если она вообще была.
Тео глубоко вздохнул, театрально поклонился и осведомился:
— Здесь же все в курсе, что нужно делать? Не впервой ведь?
Дарио хмыкнул, а я тихо засмеялась.
Король засмотрелся на меня и тихо сказал:
— Надо было сразу предъявлять на тебя права после испытания. Я, кстати, хотел. Но Дарио так зыркал с тобой на руках на меня, а ты так в него вцепилась, что уже тогда понял, что бесполезно.
Теодоро, наконец, принял серьёзный вид и громко заговорил, начиная обряд. Его гулкий голос наполнял грот, мы с Дарио отвечали согласием на его многочисленные вопросы.
Не прекращая говорить, Теодоро даже нашёл под камнем бутыль традиционного гранатового сока, и мы пригубливали прямо из горлышка в нужных местах.
Я снова мысленно сказала «Да» Истоку, довольно рокотнувшему в моей голове.
Из озера ко мне и Дарио потянулось облако светящихся капель, окруживших нас всё быстрее вращающимся вихрем.
Дарио мягко развернул меня за плечо. Я запрокинула голову, глядя в его сияющие глаза, и он притянул меня за талию. Наклонился, приближая губы к моим губам, помедлил, и сказал:
— Люблю тебя, Велия. Будь моей.
Я задохнулась, не в силах произнести ни слова. Дарио бережно держал меня в объятиях, не двигаясь, не отстраняясь, но и не целуя.
Наконец, я нашла в себе силы прошептать:
— Люблю тебя, Дарио. Я уже твоя.
Он резко втянул воздух, наклонился и дурманяще медленно завладел моими губами. Я закрыла глаза и растворилась в его требовательной нежности.
Только его губы. И руки. Только он.
Я едва замечала, как на мою кожу опускались капли, тут же исчезая. Мне становилось всё жарче, наконец, я отстранилась от Дарио, который тут же меня отпустил, пристально глядя
