назад эта девица вычесывала блох, лизала шерсть и справляла нужду в песок. Какой с нее спрос? Ладно хоть не говорит, что у нее лапки, — и то хлеб.
Остаток пути мы проделали в тишине. Каждый погрузился свои мысли. И пусть они у нас наверняка оказались схожи, делиться своими никто не спешил. Ну, ничего, найдем еще время.
Если только зло не жахнет со всей дури. Но тогда будет уже все равно.
Всем.
Адалинда высадила меня практически у дома, а сама умчалась прочь, проверять свои догадки. Что ж, очень надеюсь, что у нее все получится. Не хотелось бы помереть в этом мире, когда только-только начал осваиваться.
Тем более у меня уже и планы были.
Планы, которые прямо сейчас серьезно так нарушили.
Первое, что я заметил, — идеальный порядок на участке. Ровные грядки, ухоженный сад, непонятно когда успевший вырасти, мягкий газончик и живая изгородь вместо старого забора. Такое за день могла сотворить только Нира, больше некому.
Моя догадка подтвердилась сразу же, как только я оказался по ту сторону забора. Дриада сидела на крыльце и о чем-то говорила с Яррой и учеником Корвуса Парром. Рядом неспешно раскачивался на ветру энт Семеон, которого я про себя уже окрестил Семёном.
Не припомню, чтобы звал гостей сегодня. Впрочем, кампания-то собралась неплохая, если не брать в расчет тот факт, что кто-то из них может оказаться культистом Судного дня. Никто из собравшихся на фанатика не походил, но в том-то и беда, что теперь ни в чем нельзя быть уверенным.
Но у меня все же имелось преимущество — культисты не знали, что я в курсе происходящего. Пусть так и останется.
Первой мое приближение заметила дриада. Уж не знаю как, но она смотрела именно в то место, откуда я вышел. Трава ей нашептала что ли? Не удивлюсь, если так.
— Где был? — вместо приветствия поинтересовалась Нираиада.
— Гулял.
— Почему так долго?
— Загулялся.
Глаза дриады нехорошо прищурились, но больше вопросов она задавать не стала. Очевидно, сделала какие-то выводы. Пусть и волшебная, но все же женщина. Ярра же сделала ровно то, что от нее и ожидалось.
— Здравствуй, Злой! — махнула она мускулистой ручищей. — Не обращай внимания на Нираиаду, она просто за тебя волновалась.
Дриада зашипела, словно змея, но орчиха только рассмеялась.
— А вы с Парром тоже волновались?
— Не, — покачала головой Ярра. — Я тебе портал притащила почтовый. Вон стоит, — кивком головы она указала на небольшой круг из камней прямо на моем крыльце. — Поставишь там, где мешать не будет. А еще мой муженек просил принести тебе еды. Сумка рядом с порталом.
— Спасибо. — Только сейчас я понял, что ужасно голоден.
— Пожалуйста, — два мощных нижних клыка орчихи обнажились в улыбке, больше похожей на боевой оскал. — Мы с подружкой заболтались, а потом появился Парр. Говорит, по важному делу пришел.
— Все так, — сконфуженно улыбнулся парнишка. — Я бы хотел поговорить с вами наедине.
— Ну а нам как раз пора, — Ярра сгребла недовольную Ниру в охапку и направилась вместе с ней на выход. — Нираиада как раз обещала дать мне редкие семена для сада.
— Я хотела научить его ухаживать за садом! — дриада пыталась упираться. Но все было тщетно — Ярра, словно бульдозер, неумолимо выталкивала ее за калитку со словами:
— Завтра покажешь. Дай человеку отдохнуть.
— Я дала ему семена, а он не посадил их! Бедняги едва не погибли!
— Да-да, — безразлично отозвалась Ярра даже не замедляя шага, — бедные-несчастные цветочки. Но теперь с ними все в порядке, а Злого ты завтра поругаешь.
— Но!..
— Все «но» завтра. Пойдем.
Девушки скрылись за калиткой, но их голоса все еще доносились с той стороны забора.
— Отдохнуть⁈ Да я вместо него все посадила!..
— Но тебе же это только в радость!
— Да!.. Но пусть хотя бы спасибо скажет.
— Завтра скажет.
Дриада что-то пробубнила, но я уже не расслышал из-за расстояния и ветра. Зато громогласный хохот Ярры, кажется, заставил задрожать оконные стекла и на другом конце Лесных далей.
Семеон, не говоря ни слова, просто качнул головой в мою сторону и неторопливо побрел в лес. Что хотел? Зачем приходил? Наверное, составлял кампанию дриаде, а сейчас пойдет слушать лес и вырабатывать кислород. Или чем там еще эти предки Буратино занимаются?
Не важно. Теперь у меня остался один незваный гость.
— Ну, что там у тебя за важное дело? — напомнил я нерешительно переступающему с ноги на ногу Парру.
— Вы же у нас новый почтальон, да? — промямлил он, старательно избегая моего взгляда.
— И?
— Вы же сегодня разносили посылки?
— Не тяни, пацан.
— Просто мастер Корвус не получил свой заказ зелий невидимости, — Парр говорил в нос, краснел и запинался.
Врать он не умел.
— Заказ был не Корвуса, да?
— Что вы! — ученик мага аж подрыгнул. — Он…
— Зачем тебе понадобились зелья невидимости, парень?
Парр понял, что юлить бесполезно, уставился на свои ноги, трагично выдохнул и шепнул:
— Чтобы смотреть, как купаются феи.
Такого ответа я не ожидал, но быстро нашелся:
— Так они вроде не против, чтобы за ними смотрели.
— Гоблины против, — сконфуженно пробубнил Парр.
— Ну так прогони их, ты же маг.
— Я только учусь! — казалось, сама мысль о том, чтобы воспользоваться магией в бою, до чертиков пугала парнишку.
— А они мелкие, зеленые и с поганым характером. — Я приобнял его за плечо и повел к калитке. — Сожги парочку, и все феи твои. Ведь круче мага огня могут быть только два мага огня.
— Но если я подожгу гоблинов, им же будет больно!
— А если не подожжешь, то больно будет тебе.
— Но… — он посмотрел на меня взглядом побитого щенка, — я боюсь.
— Ну, приятель, — я выдворил его за забор, — гоблинов бояться, в лес не ходить. И за феями не подглядывать. Понял?
— Понял, — снова вздохнул Парр. — А с посылкой-то что?
— Пострадала при транспортировке, — я сунул руку в карман, достал оттуда одну из тех монет, что дал мне за работу Шарлотт, и бросил ее парнишке. — Это тебе компенсация от почты Лесных далей.
— Спасибо! —
