дома, Ир-р-рина.
Она чувствует неладное и начинает тянуться, чтобы забрать книгу назад, но я лишь поднимаю руку. А в следующую секунду от локтя вверх растекаются языки пламени, обнимая руку будто перчатка, и вгрызаются в древние страницы.
Глава 42
— Ты что творишь? — выхватываю из рук Ардэна горящую книгу и швыряю её на земляной пол.
Пожелтевшая от времени бумага полыхает так, что сразу становится ясно: талмуд не спасти. Краем глаза замечаю на одной из открытых страниц криво-нарисованную схему. На ней двое людей или существ, соединённых стрелками, а ниже текст на неизвестном мне языке.
— Что творишь ты? Я думал, что ты, наконец, приняла нашу связь и мои и тебе чувства, а ты… — дракон сжимает кулаки, — сбежала! Не сказав ни слова! Отправилась в лес одна! Рискуя жизнью!
— К Айрис! Ты хотел сказать, твои чувства к жене! Это не мой мир, Ардэн! Я тут чужая. И ничего я не сбежала, тихонечко ушла, чтобы найти книгу и…
— И что?
— Вернуть сюда хозяйку этого тела, — у меня внутри всё кипело. Вот как у него получалось постоянно выводить меня из себя?
— Замечательно! И как же ты собиралась это сделать? Даже я едва понимаю, что написано в этой книге. Или ты, как и твой мохнатый дружок, тоже маг и умело это скрываешь? — мужчина недобро хмурится и указывает пальцем на стоящее неподвижно нечто.
— О, господи! Якуб! Я совсем о нём забыла, — сосредотачиваюсь на чём-то более важном, чем ругань с Арденом. — Так ты маг?
В ответ существо только вяло поднимает одну из верхних конечностей, тыча ею в догорающую книгу.
— Какой ужас! Так вот откуда ты знал про книгу и про это место? Чего сразу не сказал? Или на тебя какой-то заклятье наложили, чтоб молчал? — сыплю вопросами и, только не получая никакого ответа, понимаю, что это бесполезно. Тёмный, в которого попал мой усатый помощник, ничего не скажет. Он просто не может.
— Маг-неудачник. Но, судя по тому, что было написано в книге, когда-то мозги у него работали неплохо, — говорит дракон, вздыхая от досады. — Разработал же способ перемещения души. Только, судя по всему, с недочётами, раз в крысу попал, а не в человека.
— Раз на то пошло, то он и в мой мир смог попасть как-то. Не знаю, принято у вас тут это или нет, но я впервые в жизни видела нечто подобное. Хотя… я и дракона-то до тебя никогда раньше не встречала.
— Теперь встретила. И не отделаешься, даже если очень захочешь, — ультимативно сообщил мне Ардэн.
— А это что? — обращаю внимание на странных, похожий на куб предмет, из которого доносился противное пищание.
— Тёмный. В крысе. Якуб поменялся с ним местами. А вот как вернуть всё обратно, я не знаю. Разве что…
— это было написано в книге, да? А ты её превратил в пепел. Спасибо тебе, о, всемогущий огнедышащий крылатый ящер! — выдаю с таким презрением, что самой становится противно.
— Ты просто мастер уходить от темы, Ирина, — обречённо потирает переносицу мужчина. — Что бы там ни было написано, больше книги нет. Как нет и описания способа вернуться в твой мир. Смирись. Ты моя, и это не изменится.
— Проклятый ты собственник! — бросаю ему на нервах, потому что меня всю трясёт.
От осознания того, что пути назад нет. Что мне придётся всю жизнь прожить теперь здесь, в этом мире… с этим невыносимым, горделивым, вечно голодным, умопомрачительным, нежным, надёжным и моим драконом. И меня настолько распирает от противоречивости собственных чувств, что я сама сжимаю кулаки до тех пор, пока ногти не начинают впиваться в кожу.
— Да! Всегда таким был и не скрывал этого. А с твоим появлением всё стало только хуже, — выдаёт вдруг Ардэн. — Всё же было хорошо. Почему? Что я такого сделал, что ты решила от меня сбежать?
— Сказала же, что хотела вернуть обратно Айрис!
— К демонам Айрис! Я никогда не любил её, и она меня тоже. Зачем она мне сдалась, если у меня есть ты? Какой идиот променяет истинную на жену, которая вышла за него по расчету? — повысил голос дракон и в пару движений оказался рядом. — Чего хочешь? Что мне сделать, чтобы ты перестала рваться обратно?
— Я тут чужая, Ардэн. Не знаю этого мира. Тебя. Пытаюсь стать его частью, но…
— Так узнай! Начни с того, чтобы перестать меня избегать и думать о возвращении. Тебя там кто-то ждёт? Муж? Дети? Престарелые родители, о которых некому позаботиться?
— Нет.
— Вот как… — весь пыл дракона в момент испаряется, и он смотрит на меня как-то странно. Ошарашенно. — Совсем никого?
— Никого.
— Вот же идиот, — он отводит взгляд. — Прошу тебя сделать над собой усилие, чтобы получше узнать меня, а сам… ничего о тебе не знаю, — мужчина совершенно неожиданно сгребает меня в объятья и сжимает так крепко, что становится нечем дышать. — Прости, — выдаёт он настолько тихо, что мне кажется, будто я ослышалась. — За книгу.
Я молчу, потому что сказать нечего. Как ни крути, а с ним всегда так хорошо и спокойно, что все слова отходят на второй план. Просто стою и слушаю, как в груди дракона ухает сердце. Быстро-быстро.
— Я найду способ вернуть этого недомага в более подходящее тело, — говорит уже громче. — Но при одном условии.
— Каком? — отстраняюсь, глядя моему вспыльчивому ящеру в глаза.
— Ты расскажешь мне всё о своём мире, а я о своём. А после мы вместе подумаем, где нам с тобой будет лучше, — поднимает указательный палец вверх, словно учитель, делающий замечание нашкодившему ученику.
— Нам?
— Да. Сказал же, что от меня тебе не отделаться, как ни крути. И если на этом скандал окончен, то я бы не прочь вернуться в лавку и чего-нибудь поесть, — улыбается и снова обнимает. На этот раз аккуратно, будто я могу сломаться, если переусердствует.
На душе становится так тепло и светло, что самой становится смешно, когда вспоминаю о том, что сподвигло меня сбежать. Ардэн прав. Я не маг. Как собиралась вернуться, не знаю. Глупая и, кажется, по уши влюблённая идиотка, вот кто я такая.
К тому же там у меня и правда никого нет. А здесь есть. Ардэн, Якуб, Грей и его отец.
Точно идиотка.
— Ладно. Только с ним-то как быть? — вспоминаю про Якуба.
— Ничего с ним не станет. Посидит в землянке пару дней. Его же жилище. Соскучился, поди. А после я что-нибудь придумаю.
Почему-то я даже не сомневалась, что дракон найдёт выход из
