трети из этого будут бесполезны, оставшаяся часть точно поможет им всем. Если не сейчас, то в будущем. Но заниматься обсуждением и сортировкой пока не время.
Последней в ойкос вбежала Авлида — за четверть часа до начала отборочных.
— Как, уф, ни странно, я нашла, офх, эту легенду, — девушка уперлась ладонями в колени и тяжело дышала.
«М-да. Ни приветствий, ни вежливости, ни достоинства. Тяжело ей придется с такими замашками землепашцев», — посочувствовала ей Грация.
— Нашла? Правда?
— А, кх, ага. И не только ее! Я нашла правильный метод прохождения таких мест! — гордо выпятила грудь красноволосая.
— Ты поэтому так поздно пришла?
— Я немного увлеклась, — она смущенно почесала щеку.
«Что, неужели два часа сидения в библиотеке оказались такими захватывающими, что она забыла о времени? Вот ведь любительница пыли и пакостных заклятий. Гадкие маги оставляют их в каждой первой книге после каждой второй. Ой-ёй, как же я намучилась даже с простым сборником рецептов еще в доме учителя… Хотя, это ведь библиотека Академии. Там же не будет такой дряни? Ведь не будет же, да?»
— О? И что же ты накопала в самой мудрой комнате? — Доркас, как всегда, влезла в чужое личное пространство, не взирая на пот и попытки ее оттолкнуть, — жуткие описания превращений людей в автоматонов?
— Нет. Я читала без таких… красочных подробностей. Сама легенда ничего нового не дает, — все же отпихнула ее Ифигения, — я нашла способ пройти не в сборнике мифов, а в своде правил магических мест.
— Ты нашла описание пути по Проклятой Мастерской⁈ — вскричали хором Арна и Дриопа.
— Ну, не совсем ее… но подходит идеально!
— Да что там уже? Давай, показывай! — подпрыгнула Грация.
Авлида показала листок с названием и уникальным номером книги. По крайней мере, эта белиберда из случайных букв не могла быть ничем иным, кроме как цифрами… или шифром.
«Вот почему нельзя было придумать для цифр какие-нибудь свои, особенные знаки? Придумали же для рун! Нет, будем обозначать буквами. Это ведь жутко неудобно!»
Внизу, под цифровой белибердой, чернело название: «Свод универсальных правил посещения проклятых, магически насыщенных, оскверненных или отравленных сущностями мест, а также природных и произвольно возникших аномальных зон».
— Вот, я уже выписала парочку полезных…
— Не сейчас. Мы уже опаздываем, — тихо сказала им Елена и указала на клепсидру.
— О, Мать Урожаев, надо бежать!
— Не-е-ет, только не опять, — захныкала Авлида но покорно последовала за подругами.
— Как ты вообще догадалась посмотреть в этом твоем своде? — поинтересовалась Грация, пока они быстрым шагом преодолевали коридор за коридором.
Бежать по Академии Эвелпид вообще было чревато: стигма, петляющие коридоры, Случайный Попутчик, Мрак-за-Гобеленом и другие неприятности только и ждали повода застать врасплох очередного раззяву. Даже при простой прогулке следовало смотреть по сторонам и себе под ноги, чтобы тебя не сцапала очередная дрянь.
— Мне подсказал наставник Демокрит, когда я спросила у него про Правила. Они упоминались в легенде, — уточнила Арна, — А еще… еще мне помогла сама библиотека. Нет, Библиотека. Только так. Она… подталкивает. Но лишь тех, кто умеет читать знаки или точно знает, чего хочет, — туманно поведала она.
Очень подозрительно и совершенно непонятно, однако Грация не стала трясти яблоню имени Авлиды Ифигении. Будет время и для этого. А пока следовало сосредоточиться на отборочных. Наставник Медей точно не станет устраивать скучное испытание. Даже индивидуальные схватки этот прохиндей обстряпает так, что запомнит каждый.
— Давайте быстрее! — поторопила их Авлида и утерла пот предплечьем, — нас уже ждут!
— О, так спешишь вернуть долг?
Она скривилась, одновременно горестно и недовольно.
— Думаешь… думаешь я ему не нравлюсь из за этого?
— Думаю, он просто развлекается за твой счёт, — абсолютно честно ответила Грация.
Новой реплики не последовало — они дошли до зала.
Означенный «прохиндей» уже ждал их рядом с мальчишками. Судя по мучительным выражениям на их лицах, он опять издевался над всеми разом, в том числе над Аристоном, что изображал из себя статую поодаль, но при этом нет-нет да смотрел ему в спину ЖАЛОБНЫМ взглядом.
«Какое же ты чудовище», — в очередной раз подумала Грация с капелькой истерического веселья.
В преддверии грандиозного похода ей хотелось сберечь душевное спокойствие, но только сейчас она вдруг осознала, насколько нелепо звучат ее надежды рядом с Медеем.
— Вот, наставник Аристон, привел к вам новых жертв.
— Новых добровольцев, — недовольно (и капельку смущенно) поправила его Авлида, совершенно не умеющая держать язык за зубами и не привлекать внимания.
— Я так и сказал.
— Нет, вы сказали не так!
Грация лишь вздохнула. Эти безумные диалоги начинались всякий раз, когда появлялся наставник Медей. Что бы он ни делал, ему всегда удавалось превратить рутину в изматывающее, эмоционально раздерганное мероприятие, где постоянно приходилось оглядываться в поисках неясной угрозы, подозревать всех и каждого, пытаться предугадать, в какой именно момент настанет безумие… И все равно оказаться неготовой.
Немалую роль в этой внезапности сыграл едкий, отвратительный, но такой заразный юморок Медея, от которого постоянно хотелось или смеяться, или плакать. Чаще всего — и то, и другое. Из-за этого продуманного плана все нервное напряжение жертв уходило в невольное хихиканье или заливистый смех, тело расслаблялось, разум переставал считывать угрозы…
После чего потерявших бдительность учеников находило неизбежное возмездие.
— Ну, кто первый хочет познакомиться с ареной? Первопроходца ждет ценный подарок! — подмигнул им мужчина.
Грацию передернуло.
Какими бы наивными, неопытными или вовсе глупыми ни были некоторые ученики, спустя несколько отвратительных выходок наставника даже до них доходило простое понимание: подарки Медея лучше не получать… в пример можно привести хотя бы Кейса из Гераклидов.
— Ах, и где же мой храбрый альфа? А ведь он так хотел подтвердить свое первенство!
— В чужом архетипе, — проворчала Авлида.
— А вот Боромир оказался бы во всех сразу!
— Нет, не спрашивай. Я не хочу знать! — дриада вцепилась в руку Арны и с силой опустила ее обратно.
— Я готов! — закричал наставник Аристон с другого конца арены.
— Тогда вперед, геройствовать. Ну, определились, кто пойдет первым?
— Но ведь вы ничего не объяснили!!!
— А что тут непонятного? — Медей в очередной раз скорчил недоуменную рожу, — первый бой демонстрационный. Просто идешь и бьешь лицо своему наставнику. Можете не жалеть
