внешне, но и по тактике применения. Сюрикен – дистанционное оружие скрытого ношения. Как я понял, идея вашей разработки тоже во многом строится на скрытности и эффекте внезапности.
Господин Нобутомо совершил почти неуловимое движение рукой, и металлическая звездочка с глухим стуком вошла в центр висевшей на стене небольшой круглой картины со стилизованными изображениями каких-то змееподобных существ. Судя по толщине и плотности материала, из которого она была изготовлена, картиной эта круглая штуковина только казалась. Я и раньше видел её в кабинете Нобутомо, но то, что это мишень для метания сюрикенов, мне даже в голову не приходило.
– Прошу меня извинить за несколько экстравагантную демонстрацию, – с олимпийским спокойствием прокомментировал свои действия Нобутомо. – Сюрикены – мое давнее увлечение, и я просто хотел наглядно показать вам, как это работает.
– Интересное оружие, – улыбнулся уголками губ Зыков. – И название, пожалуй, вполне подходящее.
* * *
Доставлять «Сюрикены» в выбранную нами точку орбиты Бриганы-3 пришлось в разобранном виде. Десантный бот – штука вместительная, но наши изделия даже по частям влезали в них с ощутимым трудом. Именно поэтому место для засады пришлось выбрать даже не в десяти, а в пятнадцати миллионах километров впереди летящей по своей орбите Бриганы-3. К тому моменту, когда мы закончили все приготовления, она как раз сократила это расстояние до изначально запланированного нами.
К сожалению, «Сюрикены» являлись одноразовым оружием, и получились они очень дорогими. Причем дело даже не в деньгах, а в тех уникальных компонентах и артефактах, которые пришлось израсходовать при их изготовлении. Помимо гипердвигателей, извлеченных из противоорбитальных ракет Роя, «Сюрикены» пришлось оснастить очень серьезными генераторами маскировочных полей, иначе они бы просто не смогли остаться незамеченными до нужного нам момента. Правда, получилось немного сэкономить на сканерах и системах наведения. Подсвечивать цели боеголовкам «Сюрикенов» я собирался с помощью сканеров «Скаута».
Тем не менее, после завершения работ над двенадцатью ракетными сборками наши запасы продвинутых комплектующих практически истощились, и я отдавал себе отчет в том, что проблема их пополнения вскоре встанет очень остро. Впрочем, я видел, как минимум, два, а то и три пути её решения, но заняться этим вопросом вплотную собирался только после очистки системы Бриганы от кораблей противника.
Трое суток готовые к бою «Сюрикены» неподвижно висели в пространстве, разделенные на четыре группы по три ракетные сборки в каждой. За это время мне несколько раз пришлось изрядно понервничать, когда разведзонд Роя, сопровождаемый тремя корветами, проходил в опасной близости от них. Однако полная неподвижность и хорошие маскировочные поля сделали свое дело – противник так ничего и не заметил.
Когда Бригана-3, двигаясь по своей орбите, добралась, наконец, до нашей позиции, четыре группы «Сюрикенов» одновременно оказались в точках наибольшего сближения с висящими вокруг планеты эсминцами и корветами Роя. Момент запуска гипердвигателей и разгонных блоков ракетных сборок был рассчитан заранее, и никаких дополнительных команд мне отдавать не пришлось.
Для вычислителей эсминцев и корветов противника начало нашей атаки должно было выглядеть чем-то совершенно невозможным. В четырех только что абсолютно пустых точках пространства внезапно материализовались и начали разгон тройки никогда ранее не встречавшихся Рою малых кораблей, причем, судя по создаваемым искажениям гиперполя, их двигатели должны были взорваться буквально через пару минут работы, но в эти минуты они выдавали мощность, совершенно несопоставимую со своими скромными размерами.
Сканеры разведзондов Роя немедленно зафиксировали приближающиеся цели и начали передачу собранных данных системам наведения атакованных кораблей.
– Призрак, дави их помехами, – приказал я, хотя дистанция пока не позволяла кораблям противника вести заградительный огонь.
– Уже делаю, командир, – подтвердил искусственный интеллект. – Сорок секунд до разделения боеголовок.
Вычислители кораблей Роя пока явно не понимали, с чем имеют дело. Неизвестный тип атакующих кораблей затруднял им выбор тактики противодействия, а, с учетом того, что атака велась сразу с четырех сторон, определиться со способом защиты врагу было еще сложнее.
– Двадцать секунд до разделения. Противник открыл огонь!
Это был самый опасный момент. Пока стреляли только эсминцы и только из плазменных пушек главного калибра. На всё еще довольно большой дистанции уклониться от плазменных сгустков было достаточно просто, но маневрирование увеличивало время нахождения «Сюрикенов» под огнем и мешало их разгону. Любое попадание в ракетную сборку до ее разделения почти наверняка привело бы к уничтожению сразу шести боеголовок, что могло привести к срыву наших планов.
– Десять секунд… Пять… Есть разделение!
Вот теперь у вычислителей Роя вряд ли остались какие-то сомнения в том, что задумали люди. С противоорбитальными ракетами «Аркан» враг уже не раз имел дело, и, думается мне, большой радости эти встречи ему ни разу не доставили.
Разведзонды Роя продолжали подсвечивать цели, помогая плазменным пушкам и ракетам-перехватчикам своих кораблей отбиваться от массированной ракетной атаки. Помехи, выставляемые «Скаутом», им сильно мешали, но мы находились гораздо дальше от целей, чем зонды, и системы ближней обороны эсминцев и корветов Роя всё-таки получали данные, необходимые для ведения эффективного огня.
Неожиданностью для нас это не стало. План изначально предусматривал, что полностью нейтрализовать зонды противника у нас не получится. Ракетам-перехватчикам и пушкам ближней обороны кораблей Роя удалось сильно проредить атакующие ракеты, но попасть в них получалось далеко не всегда, а сбить их с курса или обмануть радиоэлектронными фантомами не удавалось совсем, поскольку Призрак тоже без дела не сидел, и сканеры «Скаута» помогали системам наведения «Арканов» надежно отфильтровывать ложные цели.
Каждый эсминец Роя атаковали восемнадцать ракет. В четвертой точке над планетой, на которую эсминцев у врага не хватило, вместе с зондом висели два корвета, и на каждый из них пришлось по девять «Арканов». Ситуация выглядела совершенно безнадежной для противника, но Рой слова «безнадежный» не знал и сопротивлялся до конца. Поняв, что все атакующие ракеты сбить не получится, корабли противника попытались предпринять маневры уклонения, однако помочь им это уже не могло.
– Есть попадания, – удовлетворенно произнес Лис.
Корабли Роя один за другим исчезали в сериях ярких вспышек, иногда сопровождавшихся мощными вторичными взрывами, и через несколько секунд на месте трех эсминцев и двух корветов противника остались лишь разлетающиеся по случайным векторам раскаленные обломки.
– Призрак, твой выход! – я чуть подался вперед, всматриваясь в экран.
Пять из восьми боевых кораблей Роя перестали существовать, но разведзонды противника уцелели. Мы специально их не трогали, чтобы потом «Скаут» смог их догнать и захватить. Технически это было несложно, но в системе еще оставались три вражеских корвета первого поколения, и вряд ли они стали бы отстраненно наблюдать за устроенной Призраком охотой. Собственно, они и не стали.
– Противник изменил
