спрашивает она, продвигаясь вперед, проводя кончиками пальцев по бархатной спинке дивана и скользя ими дальше к большим листьям растений в напольных вазах. Я решил, что не помешает внести уюта, добавив в интерьер немного зелени, но не учел тот факт, что буду завидовать дурацкому фикусу, который она так ласково поглаживает, изучая окружающую обстановку.
– Мы выбрали ее вместе, теперь это наш единственный дом, – подчеркиваю фразу, чтобы у нее вдруг не возникло соблазна переехать куда-нибудь в другое место. – Твой ключ, документы и банковская карта, – указываю на консоль у стены.
Ремеди всего секунду смотрит туда, кивая, после чего подходит к полке с книгой, берет экземпляр «Волшебника страны Оз» и листает, замирая, нахмурившись, а я почти не дышу, аккуратно касаясь ножа, спрятанного в кармане.
– Это кажется знакомым… – произносит она на выдохе, от чего мое сердце почти выпрыгивает из груди. Но потом слова, сказанные Элси, вклиниваются в мое сознание, напоминая, что страх не так опасен, если держать его под контролем.
– Может быть, ты вспомнишь, если мы вернемся к нашей привычной рутине.
– И чем же я обычно занималась? У меня есть работа, хобби? Друзья? – Сказав последнее, она смотрит на меня с такой надеждой, что хочется вспороть себе живот, вытащив источник легкого чувства вины. – Как мы вообще познакомились?
– Ты же знаешь, что доктор…
– К черту доктора, Уэйд! Я хочу знать, кто я такая. – Вспышка гнева настолько неожиданна, что я могу только удивленно приподнять бровь, в то время как Ремеди, кажется, не меньше ошеломлена собственным эмоциональным всплеском. – Почему никто до сих пор со мной не связался?
– Хорошо, давай начнем с малого. – Я подвожу ее к дивану, усаживая напротив себя. Черт, она так близко, а я так давно не трахался, что сосредоточиться на словах слишком непосильная задача. – Твоя семья погибла в урагане, но, как мы выяснили ранее, это ты помнишь. – Ремеди кивает, все еще оставаясь напряженной. – Мы встретились в ночном клубе шесть лет назад, но после той ночи не виделись еще какое-то время. – Я внутренне ликую, видя расползающийся по нежной шее румянец.
– Так мы не обменялись телефонами или что-то в этом роде? – спрашивает она, сужая глаза. – Разве ты не говорил, что мы… – Красноречивый жест пальцем в сочетании с ее смущением почти очарователен.
Пытаюсь скрыть усмешку.
– Ну, ты была весьма раскрепощена и вполне конкретна в отношении того, чтобы сбежать сразу, как все закончилось. Я не успел вставить и слова. – Это хотя бы правда. Ее глаза выпучиваются на меня, и руки складываются на груди, приподнимая выпуклые округлости груди.
– Допустим, и как же мы пришли к помолвке?
Ничего не могу поделать с улыбкой, в которой растягиваются мои губы, откидываясь на спинку дивана, решаю подначить ее сильнее.
– Моя теория состоит в том, что ты влюбилась в меня с первого взгляда, просто не могла себе в этом признаться, а потом через год наконец признала правду и отправилась в тот же клуб на мои поиски. С тех пор мы прочно связаны, малышка, – подмигиваю, игнорируя недоверчивое выражение и тот факт, что мне как никогда сильно хочется ее поцеловать.
– А ты?
– Что?
– Ты тоже влюбился с первого взгляда? – Теперь на ее губах играет ответная лукавая улыбка.
Я не могу озвучить тот факт, что в момент нашей первой встречи ей было всего шесть, а наши отношения носили совсем другой характер. Но если вспомнить наш первый вечер в клубе и свои ощущения… Ну, черт возьми, нет, я не собираюсь идти этой тропой. Моя цель – проучить ее, обернуть ситуацию в свою сторону, сыграв на чувстве вины и создать союзника, завербовав ее в бойцы, а не анализировать свои впечатления шестилетней давности.
Но пока слишком рано открывать карты.
– Да, – твердо произношу, пока моя рука естественным движением тянется к ее щеке, палец легонько скользит по теплой коже. – Ты перевернула весь мой мир своим появлением.
Ремеди смотрит на меня не мигая, а затем, когда мой палец достигает уголка полуоткрытых пухлых губ, ее взгляд опускается к моим, и что-то обжигающее проскакивает в месте соприкосновения наших энергий. Подаюсь вперед, и когда она не отстраняется, мысленно вскидываю победный кулак. С ее губ срывается тихий вздох предвкушения или удивления, который обрывается настойчивым звонком моего телефона.
Разочарование грозит взорваться громким ругательством, но звучащая мелодия установлена на дублированные звонки, перехваченные с устройства Ремеди. Нехотя отстраняюсь, улавливая тень того же чувства, что искажает черты моей невесты, и смотрю на имя звонящего.
– Прости, я должен ответить, – поднимаюсь с дивана, выходя на балкон и закрывая за собой дверь. Делая вид, что разговариваю по телефону, я сбрасываю звонок Кая, а потом отворачиваюсь и печатаю сообщение от лица Ремеди, сообщая, что она занята и свяжется с ним, когда будет время. Мерсер давно оставил «Стикс», но какого-то хрена продолжает звонить и писать Ремеди, узнавая, как у нее дела. Должно быть, ему слишком скучно прозябать в своей дыре в компании других деревенщин.
Вернувшись обратно в гостиную, не обнаруживаю Ремеди, но быстро нахожу ее в кухне, полностью увлеченной созерцанием магнитов на холодильнике. Еще одна фальшивая деталь совместного быта, здесь также несколько милых записок и любовных посланий, списки покупок, написанные от руки копией почерка, взятой из ее старой квартиры. Я действительно в этом хорош. Пока она занята разглядыванием безделушек, я занимаюсь изучением очертаний ее задницы.
– У меня есть предложение, – говорю, подходя ближе. – Мы идем на свидание и будем делать любую вещь на твой выбор, так ты сможешь больше узнать о себе.
Это глупая прихоть, но правда в том, что я слишком на взводе и опасаюсь перейти в наступление, чем, скорее всего, напугаю ее до смерти. Нам нужно убраться из тесной квартиры, пока я не перекинул ее через плечо и не отнес в спальню. А еще мы ни разу не были на настоящем свидании, все наши встречи сводились к играм, преследованию, вранью и сексу. Теперь у меня есть шанс открыться для нее с другой стороны, а у нее наконец найти что-то, что ей действительно нравится.
Все лицо Ремеди озаряется, она бодро кивает мне, подходя ближе, и самая ослепительная улыбка появляется на соблазнительных губах, когда она смотрит на меня снизу вверх.
– Кажется, я знаю, чем хотела бы заняться.
К моему огромному разочарованию, спустя час я узнаю, что картинки в моей голове не совпали с ее спонтанной идеей.
Глава 21
