что если та живет с ним по соседству, то ухажеру с другого конца поселка здесь делать нечего. Кобылицын стал в стойку боксера, сделал устрашающий вид и сквозь зубы, цыкнув слюной, громко сказал:
— Ты, Петух недорезанный, оставь Ленку в покое и чеши отсюда по-хорошему, пока пиндюлей не навешали.
— Уходи, пока цел, а то рога быстро обломаем! — добавил Лось.
— Вы что, ребята, купили это место? Мы идем, куда хотим. Чего привязались? — дерзко ответил спутник девушки.
— Ах, так?! Ты еще и возникаешь?! — взъярился Кобылицын и ударил Петю кулаком в лицо.
— Ты, Кобыла дурная, еще руки распускать будешь?! — Петя нанес обидчику ответный удар кулаком по морде. Лена бросилась разнимать дерущихся парней:
— Мальчики, что вы делаете? Прекратите сейчас же!
Лось в потасовке хотел ударить Петю кулаком под дых, но промахнулся, налетел на Синичкину и повалился вместе с ней на мокрую от дождя землю. Лена дико завизжала и, как кошка, вцепилась обеими руками в Мишкино наглое лицо, ободрав его в кровь острыми коготками. Бегемот все это время молча наблюдал побоище. Но, увидев, что дело принимает нешуточный оборот, Толян, неровно дышащий ко всем женщинам, принял неординарное решение и врезал Лосю кулаком по шее. Потом поднял Лену с земли и заорал: «Ну все! Хватит, дуро-ломы!»
Дура-лошадь еще ершился и попытался опять ударить Петра, но Толян перехватил его руку: «Кончай, Саня, пошли!»
Авторитет Бегемота был непререкаем в среде хулиганской братии, поэтому парни беспрекословно ему подчинились. Возбужденная ватага драчунов быстро удалилась в сторону Камышовой балки.
С той поры Лена, увидев в Пете защитника ее чести и достоинства и чуть ли не героя дона Жуана, стала боготворить своего поклонника, и постепенно ее симпатия к однокласснику переросла в большую любовь.
Бегемот строго-настрого приказал всей поселковой братве не трогать Фокина и Синицыну.
И начался бурный школьный роман: первое свидание, первый поцелуй, алые, как кровь, закаты и рассветы, а также нежные объятья, лобзанья, ласковые слова и все остальное, что бывает между юношей и девушкой, связанными не телесной, а чистой, как детская слеза, платонической любовью.
Так пролетели два года. Бегемот стал другом Пети, а Синичка из невзрачной девчушки-пичужки превратилась в яркую красавицу, манящую своей свежестью и невинностью представителей мужской половины. Многие из парней пытались ухаживать за Синичкиной, но она и близко никого не подпускала. Дружба и любовь Пети и Лены были нерушимы и преодолели все невзгоды. Синичка оказалась однолюбкой и не отвечала ни на чьи ухаживания, а Петя, в свою очередь, даже смотреть не хотел на других девушек, которые весьма недвусмысленно навязывались к нему в подруги. Вскоре после школы Петю Фокина и Толяна призвали в армию, а Лена устроилась работать продавцом в сельский магазин.
Влюбленные долгие три года писали друг другу нежные трогательные письма, полные страсти и боли разлуки. Послания их были длинны и бестолковы. Лена ждала солдата до конца срока нелегкой воинской службы. Девушка хранила верность своему любимому ненаглядному Петруше. Наконец пришел долгожданный дембель.
В донской поселок Петр Фокин прибыл на попутной машине и гордо зашагал к родному дому, но вдруг ноги сами понесли его в другую сторону, где жила любимая. Свежий ветерок ласкал военный мундир, на котором позвякивали две медали и теснился ряд блестящих значков, а на погонах красовались лычки младшего сержанта. Петя выглядел возмужавшим и подтянутым воином.
Навстречу демобилизованному вояке выбежала зеленоглазая девушка с золотистыми завитушками волос в голубом платье и бросилась на шею любимому человеку. Заскучавшие губы влюбленных слились в длинном поцелуе. А вокруг буйствовало желтое море осени. Белоствольные березки приветливо махали молодым людям изгибающимися ветвями, а бродяга-ветер сдувал с них пылинки. В кронах кленов и осинок весело щебетали птицы.
Глава 2. Свадьба
Вскоре сыграли пышную свадьбу. Во дворе дома накрыли столы, расставили табуретки, на которые положили длинные доски. Толпа приглашенных родственников и знакомых чинно расселась по своим местам, беспрестанно шумя и гомоня. Было беспечно и весело. Но в конце концов Толян-Бегемот, вернувшийся из армии на две недели раньше жениха, надрался водки и подрался с отцом невесты Игорем Николаевичем.
Началось все с того, что Толян во все горло пьяным голосом стал орать на весь поселок:
— Ленка меня первого полюбила!
— Ты что, щенок, мелешь? Дочка со школы только о Петьке и думала, — возразил охмелевший от водки тесть Фокина и врезал Бегемоту по наглой роже увесистым кулаком.
Толян кинулся на обидчика и заехал Игорю Николаевичу пятерней в ухо, но не удержался на ногах и упал своей «гиппопотамовой» мордой в таз с холодцом, который желеобразными пластами разлетелся в разные стороны. Один кусок студня попал Петиной теще Варваре Ивановне за глубокий вырез нарядного платья. Женщина судорожными движениями рук пыталась достать холодец с больших, как два арбуза, грудей, а потом завизжала поросячьим визгом:
— Ах ты, дрянь! Я холодец два дня варила, старалась, а ты что же, паразит такой, наделал? Что гости кушать будут? — и огрела Бегемота черенком подвернувшейся под руку мотыги.
От шума и крика проснулся дремавший на завалинке дома вороватый и глупый кот Васька, который с испугу бросился бежать к забору. Разбуженный гамом и тарарамом старый шелудивый пес Геббельс, увидев бегущего кота, решил: «Раз Васька бежит, значит, он и виноват». Собака инстинктивно с лаем бросилась его преследовать. (До этого животные спали в одной будке, и даже ели из одной миски.) Васька прыгнул на забор, где спокойно дремал рыжий петух Петька — тезка жениха. Птица, свесив красный гребень, одним глазом безразлично косила на разгулявшуюся компанию. Геббельс успел схватить кота зубами за хвост. Шипя и рыча, оба зверя покатились по земле. Собака укусила кота за лапу, а тот в свою очередь ободрал когтями «фашистскую» морду Геббельса.
Напуганный петух возмущенно закричал «ку-ка-ре-ку!», ошалело замахал крыльями и полетел к застолью. Но так как Петя летал плохо, то плюхнулся в открытый большой железный бак с брагой. Во все стороны полетели брызги драгоценной хмельной жидкости и рыжие перья птицы.
Петуха, полуживого и полупьяного, вытащили из бака и положили сушиться на солнце. На этом цирковое представление закончилось. Война завершилась миром. Бегемот помирился с отцом и матерью невесты, после чего они выпили на брудершафт по стакану водки. Закусив спиртное остатками холодца с соплями Толяна, троица в три горла громче всех стала орать «горько!».
Кошка с собакой тоже помирились. Геббельс с Васькой возле собачьей будки как ни в чем не бывало из одной миски мирно хлебали вчерашний борщ.
Высохший под
