Риатон спустя недолгую паузу. – Вы сможете только ухудшить положение, – произнес он без злости, скорее с усталой обреченностью. – Если Альстер поймет, что вы там, он получит то, чего добивался. Трофей перейдет обратно, а Альстер уже не остановится. Теперь я понимаю, что вы являлись лишь поводом, а не причиной.
Я открыла рот, чтобы возразить, и закрыла. Потому что он был прав. Проклятое благоразумие, которое я ненавидела в эти моменты. Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Сидеть и ждать. Самое ненавистное слово в любом языке.
– Леди Лианта, я не прошу вас сидеть без дела. Город останутся защищать не так много людей, и вы окажете помощь, если будете в патруле.
Я кивнула. Я была согласна с этим, хотя и не знала, как ко мне отнесутся в ряду рошмадских военных.
Следующий час был суматошным. Лорд Риатон представил меня капитану Кайрону – он отнесся ко мне подчеркнуто вежливо, но отстранять от патруля не стал. В городе сейчас оставалось не так много военных, тем более магов моего уровня, поэтому глупо было бы отказываться от защиты.
Я облачилась в женскую военную форму Рошмада. Несколько мгновений смотрела на себя в тусклое, потертое зеркало в штабе охраны и не могла поверить, что действительно надела темно-синий мундир с доспехом и отличительными знаками Рошмада.
И, кажется, только в этот момент я действительно поверила, что пути назад нет. Я больше не подданная Эскарии. Я собираюсь встать на защиту Рошмада, только потому что мой жених – рошмадец. Тот, с кем я воевала. Тот, кому я желала смерти когда-то в прошлом, ведь он был слишком грозным оружием, разящим на своем пути моих сограждан.
Но все изменилось. Теперь я на другой стороне. А Тэйгар… Что я чувствую к Тэйгару теперь? Воображение слишком живо нарисовало портрет мужчины. Его подтянутую стройную фигуру, ухмылку на губах, теплый взгляд льдистых глаз. Разве я думала, что они могут быть такими? Раньше – нет, а теперь других не представляла.
Всего лишь за две недели Тэйгар неожиданно стал тем, чьих прикосновений я жаждала. Едва в голове возникал его образ, я неосознанно обнимала себя за талию, словно желая, чтобы это сделали его руки. Чтобы его губы коснулись моих. Я желала этого мужчину так сильно, что поняла это только тогда, когда его не было рядом.
И не просто рядом. Он там, далеко, рискует своей жизнью, в том числе из-за меня. Влюбилась ли я? Не знаю. Но Тэйгар стал тем, с кем я точно готова была прожить всю жизнь. Я уже не представляла рядом с собой другого. Слишком привыкла к осознанию, что именно с этим мужчиной я лягу в постель. Меня передергивало от одной мысли, что ко мне может прикоснуться кто-то еще.
Нет, ни за что! Только он!
Когда это случилось? Когда он перестал быть врагом, которого я опасалась, и стал… Стал кем? Тем, без кого я уже не представляла своего существования.
В моей прошлой жизни я не знала этого чувства. С Альстером всё было по-другому – холодно, формально, без единой искры. Я вышла за него, потому что так было надо. Потому что отец сказал. Потому что война диктовала свои условия.
А сейчас… Сейчас я впервые в жизни боялась. Боялась, что с ним что-то случится. Боялась, что не успею сказать что-то важное. Боялась, что проклятая война отнимет у меня единственного человека, в которого я, кажется, влюб…
Лазурит фыркнул, возвращая меня в реальность. Я шумно выдохнула, еще раз осмотрела себя в отражении и поспешила выйти. Не время и не место думать о своих чувствах. Не сейчас.
Казалось, даже зима стала холоднее. Воздух щипал щеки. Но все это было такой мелочью. Я, как и другие маги из патруля, стояла на своем посту. Обычно пост делят с напарником, но сейчас почти все маги отправились к границе. Я нервно вглядывалась в небо. Даже на таком расстоянии было видно, как где-то там, вдалеке, полыхает магия.
Время тянулось безумно медленно, как желе. Мы менялись постами, успели пообедать в штабе во время пересменки. Мыслей было много, но мало из них позитивных. Зимой вечерело рано, и вскоре на город опустилась тень, стали видны первые звезды. С границы долетали новости, что бой ожесточенный, но главной опасностью был Альстер.
Король Эскарии был непобедим.
Еще бы, после некромантского ритуала, вину за проведение которого он скинул на моего отца! От бессилия я сжимала кулаки. Жив ли отец? А как Тэйгар? Успокаивало то, что никто не говорил о ранении принца. Таких новостей не было. Или со мной ими не делились. Связь была преимущественно ментальная, и основные новости я могла узнавать от тех, с кем менялась позициями.
И вот, когда часы на главной городской башне пробили шесть вечера, вдалеке полыхнуло. В небо взвилась магия такой силы, что я отшатнулась, пораженно смотря вперед. Словно северное сияние, только намного более светлое, устремлялось в небо настоящей бесконечностью. И оно все увеличивалось, удлиняясь по границе Рошмада.
Зазвучал горн, означающий отбой тревоги. И только тогда я смогла покинуть свой пост.
Я перехватила капитана Кайрона, когда тот собирался в штаб. Он вежливо поклонился.
– Леди Лианта, благодарю за службу. Вы можете идти домой и отдыхать. Военное положение в городе отменено.
– Что это значит? – нахмурилась я. – Что произошло на границе?
Капитан поджал губы.
– Сегодня Рошмад не справился. Мы проигрывали бой, поэтому закрыли границы магически. Были активированы артефакты, работу которых теперь будут поддерживать маги.
Я шумно выдохнула. Я слышала об этом. Несколько лет назад поговаривали, что в Рошмаде идет разработка защитной стены. Я тогда училась на первом курсе, но не могла поверить, что это действительно так.
– На сколько хватит этой стены?
– Не больше двух недель. За это время мы сможем подготовиться к атаке. Но всё, разумеется, будет зависеть от напора со стороны Эскарии: насколько будут агрессивны наступления их магов на стену.
Я понятливо кивнула. Капитан смотрел на меня недоверчиво, словно боялся, не лишнего ли он сболтнул.
– Я не предам Рошмад. Поверьте, в вопросе верности на меня можно положиться, – произнесла тихо.
– Но вы были верны Эскарии.
– И я до сих пор желаю своей родине счастья и процветания, – согласилась искренне. – А оно возможно только с мирным небом над головой, которое способен обеспечить сильный и благородный правитель. Сейчас правитель Эскарии не такой.
