подала его мне, дождалась, когда я попью и поставлю стакан обратно, и также бесшумно вышла, затворив за собой дверь.
– Ваш отчим здесь не причем. Просто ваш отец составил довольно любопытное завещание. – Нотариус смог, наконец, привлечь мое внимание. – Дело в том, что вы можете вступить в наследство только по достижении двадцати семи лет или сочетавшись законным браком.
– Почему двадцати семи? – не поняла я.
– Об этом я как раз хотел поинтересоваться у вас, – усмехнулся нотариус, вставая из-за стола. Придерживая под локоть, он помог мне вернуться в кресло, а сам подошел к окну. – Обычно состоятельные родители, составляя завещание, распределяют наследство поровну между своими детьми. Не забывают учесть и вторую половинку. Какую-то мелочь отписывают слугам на помин души. Если есть сын – наследник – к нему особое внимание.
– У моего отца не было других детей. Единственной его наследницей являюсь я! – Неожиданно почувствовала, как по щеке стекла слезинка. От непонимания происходящего даже стало тяжело дышать. – Разве это законно, что я не могу воспользоваться своим состоянием еще столько лет?! Наверняка это придумал отчим и как-то изменил волю моего отца! Нотариус Роше, помогите мне. Нужно восстановить справедливость.
– Ох деточка, – вздохнул мужчина. – Единственное, в чем я могу вас совершенно точно заверить, что ваш отчим никак не мог повлиять на завещание лорда Левандийского.
– Но почему? За что отец лишил меня наследства? – Заметив на столе стопку салфеток, я воспользовалась одной, чтобы промокнуть уголки глаз. – Папа любил меня. Мы всегда ладили и отлично проводили время. И он знал, как я люблю его…
– Возможно, он не был уверен, что вы сможете правильно распорядиться полученными богатствами? – выдвинул версию нотариус. – Некоторых молодых леди так легко обмануть.
– Но в случае замужества, я смогу вступить в права наследования сразу? – уточнила я, вспомнив оговорку.
– Именно так! – подтвердил нотариус и, вернувшись за стол, тяжело опустился в кресло. – Ваш муж бережно бы обращался с вашими богатствами, не позволяя разориться.
У меня невольно вырвался смешок. Я вспомнила дядю Эдди, который растратил не только свое состояние, но и небогатое приданое тети Виви.
– Мы можем как-то узнать, что осталось от моего наследства за то время, пока им распоряжался лорд Пристли?
– На самом деле он лишь формально им распоряжался. Фактически же доступ к управлению вашим наследством имеет только столичная финансово-юридическая контора…
Нотариус прервался, потому что из коридора донесся шум.
– Нет, я войду! И меня не волнует, чем занят ваш нотариус. – Я услышала до боли знакомый голос и внутри все похолодело. – Он знает, где находится моя падчерица, и я не намерен ждать ни минуты.
Я подскочила со своего места, взгляд заметался по кабинету: тут совершенно негде было спрятаться. Ну не под стол же залезать. В поле зрения попало окно, оно находилось неожиданно высоко, но с моим даром я вполне могла выбраться через него, но тут вмешался нотариус.
– Деточка, что вы задумали?! – воскликнул он и кинулся мне на перерез. – На окне стоит охранная система, вы покалечитесь.
Скандал за дверью нарастал. Поняв, что сейчас лорд Пристли грубо ворвется к нотариусу, я пересекла кабинет и встала так, чтобы меня не было видно входящим. А после мгновенной заминки призвала родную стихию и поднялась под потолок. От нервного перенапряжения и страха руки дрожали, и удерживать свой вес в подвешенном положении оказалось очень непросто. Рядом стоял шкаф с документами, и недолго думая я села на самый краешек.
Тут дверь резко распахнулась, чуть не слетев с петель, и в два широких шага лорд Пристли достиг стола нотариуса.
– Где моя падчерица? Признавайтесь! – грубо произнес он.
Следом за ним вошла мама. Она была как всегда элегантна и сдержанна. Мягко положив руку на локоть мужа, она негромко уговаривала его успокоиться и вести себя прилично.
– Розалинда перестань, – смахнул он ее ладонь. – Ты сама требовала, чтобы я поскорее нашел твою дочь. Что она погибнет одна в этом огромном мире. И вот сейчас, когда от Ирейн нас отделяет только этот человек, ты просишь меня успокоиться?!
– Я не думаю, что этот милый господин будет скрывать правду. – Мама перевела взгляд на нотариуса и сложила руки на груди в молящем жесте. – Пожалуйста! Скажите, где моя дочь?
Нотариус Роше с того момента, как в его кабинет ворвались посторонние, стоял за своим столом, словно отгораживаясь им, и переводил ошарашенный взгляд с леди на лорда и обратно, совершенно не понимая, что происходит. Когда же мама задала ему вопрос, он невольно перевел взгляд им за спину, словно интересуясь: знаю ли я, чего хотят эти люди? Вслед за ним на шкаф посмотрели и мама с отчимом. Почти за мгновение на их лицах сменилось несколько выражений: от неверия до узнавания. Но они ничего не успели сказать, потому что через открытую дверь из приемной донеслись голоса:
– Что здесь происходит?
– Я покусаю каждого, кто обидит мою Ирейн!
Вслед за голосами в кабинете появился мой жених в сопровождении котосервала. Увидев присутствующих, они резко затормозили.
– Только попробуйте кого-нибудь укусить, милейший, и я позову стражей порядка! – надменно произнес лорд Пристли, логично решив, что угрозу произнес вошедший мужчина.
– Лорд Фалоуми? – неверяще произнесла мама, глядя почему-то на Алекса, и я напряглась. – Как вы здесь оказались?
– Лорд и леди Пристли. Какими судьбами? Рад встрече. – По голосу декана явно слышалось, что он совсем не рад, а скорее… напуган?
– Вы знакомы! – я хотела спросить, а в результате голос прозвучал обвинительно. Плавно слетев со шкафа, я сделала пару шагов вперед. – Только почему ты назвала Алекса лордом Фалоуми, мама? Его фамилия Клеронс.
– Мне кажется, вам всем нужно сесть и поговорить, – примирительно произнес нотариус. – А я буду вам крайне признателен, если вы сделаете это не у меня в конторе. Ко мне скоро подойдут клиенты, а ваша… кхм… беседа может затянуться. Госпожа Левандийская, – нотариус перевел просительный взгляд на меня, – основные моменты мы с вами обсудили, а детали предлагаю оставить на следующий раз. Вы можете записаться у моего секретаря на удобное время. Всегда рад видеть.
– Госпожа Левандийская? – переспросил Алекс, переводя взгляд с нотариуса на меня. – Ты Ирейн Левандийская?
– Пойдемте, я вас провожу, – раздался вежливый голос секретаря, и она сделала знак в сторону выхода.
– Да, нам всем есть что обсудить, – произнес отчим и первым направился на улицу.
– Ирейн, дорогая, как ты себя чувствуешь? – спросила матушка, как только приблизилась ко мне. – Ты так исхудала, и в… брюках! Ты никогда не носила брюки.
– Поверить не могу, – бормотал под нос Алекс, направляясь вслед за лордом
