пять градусов. Четыре. Пять. Влево на семнадцать. Шесть. Вправо на три. Семь. Свобода!
Я издала победный клич, вырываясь вперед. До финиша осталось немного. Вижу три зуба! Скорость запредельная!
Вжух!
Флаер заложил вираж, прежде чем спуститься к площадке у линии финиша. Рядом приземлилась Алиса.
Я же первая? Точно первая? Ура, я победила?!
Из флаера я выскочила на чистой эйфории. Вокруг все гудело и бурлило: спейсрейсеры стянулись к финишу, чтобы не пропустить самый важный момент гонок. Шум меня оглушил. И, скорее всего, ударил откат, ведь у огненного шторма всегда есть последствия. Я медленно осела на травку рядом с флаером.
– Лора, ты чего? Ты как?
Ко мне подбежали Питер и Ярик. Кэт обнимала Алису. Марка я не увидела.
– Нормально все. Голова закружилась. Сейчас встану.
В чувство меня привел Джин, укусив за палец.
«Извини, хозяйка. Магией еще нельзя пользоваться».
Честно говоря, я и не думала сердиться. Кожу он не прокусил – так, взбодрил острой болью, как уколом.
Марка я заметила, когда нас с Алисой проверяли на использование зелий, амулетов и прочей ерунды. Он стоял поодаль, сжимая кулаки, и не смотрел в мою сторону. Как–то странно… Я была уверена, что он обрадуется моей победе. Неужели вчерашнее приключение не бонус, а утешительный приз?
Меня бросило в жар, едва я вспомнила, в чем подозревала Марка. Если он умело скрывает правду, чтобы не задеть мои чувства, то такое поведение вполне объяснимо. Значит ли это, что Алиса и его фаворит…
Я подошла к Марку сама, едва получила официальное подтверждение, что одержала чистую победу.
– Лора, уйди, – попросил он, отворачиваясь.
– Почему? – Во рту появился привкус горечи. – Даже если ждал другого результата, почему прогоняешь?
– Лора! Просто. Уйди! – Он сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели. Да и на лице у него не кровинки. – По–хорошему прошу!
«Хозяйка, он просто бо…»
– Заткнись! – рявкнула я на Джина. – Ничего не хочу слышать!
Торжественное объявление победителя прошло, как в тумане. Кто–то что–то говорил, меня поздравляли, жали руку и хлопали по плечу. Похоже, Ярик действительно сорвал банк. Алиса хоть и расстроилась, но держалась молодцом. И Кэт на меня не злилась, наоборот, похвалила за мастерство.
Только я не радовалась тому, что выиграла гонку. Зачем мне место штурмана, если Марк в бешенстве из–за того, что оно досталось не Алисе? Я побрела к флаеру, чтобы перегнать его в Гранатовые пещеры. С такой раскраской пользоваться им в городе рискованно.
«Лора…» – позвал Джин, но я опять его оборвала.
– Помолчи. Открой портал к пещерам, когда я подниму флаер.
– Лора, ты куда? – окликнул меня Питер. – Мы хотим отпраздновать твою победу. В узком кругу.
– Празднуйте без меня, – бросила я через плечо. – Поздравляйте Алису, она будет штурманом.
– Э–э… Что? – удивился он.
Я не захотела ничего объяснять и сбежала.
В Гранатовых пещерах меня встретил Терри.
– Проиграла, что ли? – вроде как удивился он.
– Выиграла.
– Тогда чего такая кислая?
– Можно перекрасить флаер? – попросила я вместо ответа. – Те цвета, что были, подойдут. Сколько это будет стоить?
– Эй, Лора! Что случилось? – нахмурился Терри. – Племяш накосячил?
– С ним все в порядке.
Глаза жгли слезы. Вроде бы я не ждала от Марка ничего особенного, но вот так вот… Нет, к такому я определенно не готова. И говорить об этом тоже не хочется.
– Джин, домой, – попросила я.
– Не так быстро. – В ангаре появился Марк. Без флаера, просто вышел из портала. – Лора, теперь мы можем поговорить.
– Теперь я не хочу разговаривать, – огрызнулась я. – Джин, домой!
– Джин, не смей! – рыкнул Марк. – Лора…
Терри благоразумно исчез, оставив нас одних.
– Это ты не смей приказывать моему фамильяру! – вспылила я.
Да что за день–то такой!
– Лора, я и так зол, – простонал Марк. – Не зли меня сильнее!
Очередная волна обиды накрыла так, что стало больно дышать.
– Не хочу разговаривать, но кое–что скажу, – выдавила я, физически ощущая, как горло сжимает удавка. – Нет повода злиться, успокойся. Я не буду твоим штурманом. Поздравь Алису. И взамен прошу лишь об одном. Больше никогда не показывайся мне на глаза!
Огонь опять бушевал внутри. Браслеты остались у Марка, так что стихию приходилось сдерживать. Навряд ли Терри обрадуется, если я спалю его ангар. Похоже, теплового удара не избежать. И как в таком виде появиться дома? Мама поможет, но начнутся расспросы…
Марк молча буравил меня взглядом.
«Джин, если ты не перенесешь меня сейчас же, прибью, – пообещала я фамильяру. – Если выживу. Давай в общагу, локацию я тебе показывала».
«Лора, тебе плохо…» – пискнул он.
«Вот и позаботься обо мне!»
Он, наконец, послушался. Я все же не удержалась на ногах, но на пол осела уже в комнате общежития.
«Что мне делать?!» – вопил перепуганный Джин.
– Забери огонь, если можешь, – выдохнула я. – Если нет… Посмотри в шкафу. Здесь я тоже храню зелья. Но сначала что–нибудь холодное…
Я не понимала, что даю Джину невыполнимые задания. У него нет рук, он может подать мне что–то только при помощи магии. А на территории академии сила блокировалась практически везде, кроме учебных корпусов.
Джин не мог помочь, и никто не знал, где я. От теплового удара у меня начались галлюцинации.
– Лора, выплесни огонь на меня, – уговаривал Марк. – Давай, быстрее! Я дракон, мне не страшен огонь.
Ага, как же… Он даже в кошмаре хочет, чтобы я спалила комнату и себя вместе с ней!
– Упрямая девчонка…
– Сгинь, – прошептала я. – Сгинь, умоляю… Джинни, прогони его…
Это последнее, что осталось в памяти перед тем, как я окончательно потеряла сознание.
40. После шторма
Меня разбудил запах кофе. Аромат поджаренных зерен с нотками пряностей приятно щекотал ноздри. В животе забурчало раньше, чем я открыла глаза.
– Мам…
Я осеклась, едва сообразила, что нахожусь не дома. А, вспомнив все, застонала и с головой накрылась одеялом. Гонки, огненный шторм, Марк, удар… Ну и денек вчера выдался!
Стоп! Одеяло?..
Сквозь полуприкрытые ставни пробивался солнечный свет. Комната общежития окнами выходит на восток, значит, сейчас утро. И неудивительно, что я так голодна, вчера было не до еды. Но кто перенес
