Сталинградский фронт наносит встречный удар. Этот фронт, наступая из района Сарпинских озер, должен разгромить противостоящие ему румынские войска и немецкие соединения 4–й танковой армии. Далее, войска этого же фронта, продвигаясь с боями на северо – запад в направлении на Советский, соединяются с войсками Юго – Западного фронта. А затем, во взаимодействии с войсками Донского фронта, общими усилиями уничтожают окруженного противника. Для обеспечения своей ударной группировки, Сталинградский фронт частью сил наступает в направлении Абганерово, Котельниково, образуя здесь внешний фронт окружения.
Донской фронт наступает с плацдарма у Клетской и из района Качалинской. Разгромив противостоящие немецкие войска, продвигается в общем направлении на Вертячий и, взаимодействуя с войсками Юго – Западного фронта, окружает и уничтожает противника в малой излучине Дона. После этого совместно с войсками Сталинградского фронта приступает к уничтожению основной группировки, окруженной в районе Сталинграда.
Обстановка заставляла спешить с подготовкой и с нанесением удара. После вынужденной задержки начала наступления на десять дней, 19 ноября 1942 г. началось это историческое сражение. В этот день Юго – Западный и Донской фронты перешли в решительное наступление, а на следующий день, 20 ноября, перешел в наступление Сталинградский фронт. В действие вступил умело и тщательно разработанный советским командованием план, утвержденный И. В. Сталиным.
Все попытки Паулюса помешать продвижению наших войск сильно запаздывали. 21 ноября силы Красной Армии, расположенные к северу, развернулись на 90 градусов и нацелились прямо в тыл 6–й армии. К полудню этого дня советские танки были уже в пределах видимости командного пункта Паулюса у Голубинского, поэтому немцы вынуждены были штаб командующего 6–й армии срочно перенести в район аэродрома Гумрак. В этот день Гитлер отдал роковой, но, в общем-то, верный приказ: 6–я армия, несмотря на опасность окружения, должна стоять до конца. Снабжение окруженной армии Гитлер возложил на авиацию.
Этот приказ был принят Паулюсом беспрекословно, хотя он прекрасно понимал, что обещание фюрера, в части снабжения его войск по воздуху, невыполнимо. В своих многочисленных мемуарах немецкие генералы не раз упрекали Гитлера и Паулюса за их якобы из рук вон выходящие ошибки в Сталинградской эпопее. Мол, что именно лично Гитлер был главным виновником гибели лучшей в вермахте 6–й армии. Конечно, по большому счету оно так и было, если считать их общую главную ошибку – нападение на Советский Союз.
Что касается Сталинградских событий, то все тогда было не так просто. Особенно сложно было в конце ноября 1942 г., в условиях неопределенности, когда противники не могли даже примерно знать ни замыслов, ни реальных возможностей друг друга. Что же касается командующего 6–й армией Паулюса, то не он выбирал себе участок фронта, на котором он должен воевать. Этот участок для него выбрал Гитлер.
Другое дело, что Паулюс, стараясь выполнить приказ фюрера самым лучшим образом, вклинился слишком глубоко на территорию противника и подставил себя под сокрушительный фланговый контрудар советских войск. Однако о безопасности флангов 6–й немецкой армии должны были подумать командующие других армий во главе с немецким генеральным штабом. Но они об этом не подумали, поэтому особой вины лично Паулюса в том, что его армия оказалась через 4 дня в котле, нет.
Так, например, упрек американского «специалиста по фельдмаршалам Гитлера» Сэмюела Митчема, в якобы военном невежестве Паулюса, мягко говоря, не отличается продуманностью. Мол, этот, без пяти минут фельдмаршал, не знал того, что знает любой младший лейтенант, а именно: «самый удобный момент для прорыва из окружения бывает сразу после того, как вы в него попали, поскольку противник, как правило, не успевал укрепиться на новых позициях и ликвидировать слабые места».
Во – первых, к азбуке военного дела относится положение, что в любой армии (советской, немецкой, американской и т. д.) подчиненным не дано право делить приказы вышестоящих начальников на «умные» и «глупые». Тем более, если это касается приказа верховного главнокомандующего. Все приказы вышестоящих начальников и командиров военнослужащие должны выполнять беспрекословно, поэтому лично у Паулюса никаких вариантов действий, кроме добросовестного выполнения приказа Гитлера, не было.
Во – вторых, приказ Гитлера отстаивать Сталинград до последнего солдата и последнего патрона был правильным (и это понимал Паулюс, как никто другой). На войне часто бывают ситуации, когда решение стоять насмерть является единственно возможным. Такое решение, безусловно, оправдано, особенно если при этом достигается более приоритетная цель, например: спасения от гибели значительного большинства или создаются предпосылки для ликвидации надвигающейся катастрофы, особо крупного масштаба. То есть, обеспечивается общий успех, во имя которого нередко на войне гибнут те, кто должен, с самоотверженностью солдата, пожертвовать своей жизнью ради высоких целей.
Тогда для немцев очень важно было задержать наступление советских войск на Ростов. Поскольку освобождение этого города от фашистов привело бы к потере ими единственной линии снабжения, питающей всю немецкую группу армий «А», включающую 1–ю и 4–ю танковые армии, общей численностью более 700 тысяч человек, оказавшихся к югу от Ростова, на огромной территории Кубани и Северного Кавказа. Одновременная потеря групп армий «А» и «Б» привела бы Гитлера к крупнейшей катастрофе на советско – германском фронте – к общему поражению немцев в войне в течение уже ближайших нескольких месяцев.
Чтобы избежать подобного исхода, фюрер не только пожертвовал лучшей своей 6–й полевой армией, но и вынужден был преждевременно использовать для защиты Ростова танки Т – VI «Тигр», на которые возлагал особые надежды в достижении коренного перелома в войне, и даже на победу над Советским Союзом уже в летней кампании 1943 г. Чтобы ни один танк «Тигр» не попал в руки советских войск, они обеспечивались достаточно внушительной защитой обычных танков T-III и T-IV.
Теперь немецкие танковые войска обладали невиданными ранее возможностями. Танки «Тигр», имея мощную 88 пушку, могли безнаказанно расстреливать с больших расстояний лучшие советские танки, в том числе и наши знаменитые Т-34, вооруженные в то время пушками, калибром 76 мм. Применение танков «Тигр» между Сталинградом и Ростовом спасло группу немецких армий «А», находившуюся в то время на Северном Кавказе.
Вместе с тем, несмотря на новые танки, из-за их незначительного количества, немцы вряд ли могли сохранить за собой Ростов, если бы не упорное сопротивление 6–й армии Паулюса. Отсюда и вытекало указание Гитлера отстаивать Сталинград до последней возможности.
И эту задачу Паулюс выполнил лучшим образом, несмотря ни на какие жертвы, трудности и лишения своих солдат, и причем, как мы ниже покажем, по – своему, очень даже достойно. Тем более что советское верховное командование, допустив ряд ошибок, о которых также будет сказано ниже, позволили ему это сделать.
Паулюс, выполняя поставленную задачу, с большим эффектом использовал несколько линий мощных инженерных сооружений, построенных еще советскими войсками накануне Сталинградской битвы. Тогда было построено нашими войсками четыре оборонительных обвода: внешний, средний, внутренний и городской.
Позже командующий 57–й армией генерал Ф. И. Толбухин, будущий Маршал Советского Союза, на которого также была возложена задача окончательного разгрома немецкой 6–й армии, шутил, что он, руководя в свое время строительством оборонительных сооружений под Сталинградом, перестарался – строил указанные обводы на совесть. Не знал, что ему же придется затем их преодолевать. Гитлер называл Сталинград крепостью, что, действительно, было близко к истине.
Два месяца и одиннадцать дней в зимних условиях штурмовали окруженную немецкую группировку Донской и Сталинградский фронты. С запада и севера кольцо сжимали наши 21, 65, 24 и 66–я армии, а с юга и востока – 57, 64, и 62–я советские армии, пока не вынудили 2 февраля 1943 г., прямо скажем, полностью исчерпавшую свой ресурс, совсем недавно лучшую в Германии 6–й армию во главе с Паулюсом сдаться. Однако до нужной «кондиции» Паулюса и его армию нужно было еще довести, что было далеко не просто.
За длительное и умелое сопротивление советским войскам в Сталинграде Гитлер присвоил Паулюсу высшее в Германии воинское звание – фельдмаршал, причем на ступень выше, чем это положено по занимаемой Паулюсом должности – командующего армией.
Конечно, некоторые могут сказать, мол, не делом автор занимается: уж слишком героизирует действия наших заклятых врагов. Надо их изображать, как знаменитый артист Чарли Чаплин и наши «киношники», круглыми дураками и идиотами. Конечно, можно и так, но тогда кто мы сами будем, если от дураков и идиотов отступали до Москвы, а за годы войны загубили более чем в два раза людей, по сравнению с нашими противниками.
