— А можно мне тоже поснимать? — заканючила маленькая Вика, протягивая руки к камере.
— Потом, — отрезал детский голосок Риты. — Сначала я вас всех сниму. Эй, Лиля, выходи! Хватит прятаться, а то перемена скоро закончится.
За кадром послышалась какая-то возня, и наконец на мониторе возникла пунцовая от смущения полненькая девочка с двумя косичками, которую явно кто-то силком вытолкнул к объективу.
— Привет, — выдавила она, волнуясь.
Над головой Лили внезапно появились рожки, и камера резко метнулась влево, поймав на месте преступления мальчика, корчившегося от беззвучного хохота.
— Васька! — строго сказала ему Вика, грозя ему пальцем. — Что ты ведешь себя, как ребенок?
— А я и есть ребенок, — заявил тот, поправляя съехавшие на кончик носа очки. Он покосился на камеру и, не удержавшись, высунул язык.
— Очень красиво, — прокомментировала Рита. — Буду теперь всем показывать, какой ты дурак.
Нековбой скорчил страшную рожу и запрыгал на одной ноге. Судя по окружающей обстановке, сие действо происходило где-то на школьном дворе, скорее всего весной. Василек, напрыгавшись, залез на шведскую стенку и громко завопил, изображая из себя Тарзана.
— Дурак! — сказала ему Лиля.
— Рит, ну дай теперь мне поснимать, — снова начала упрашивать подругу Вика.
— Сама дура! — диким голосом проорал мальчишка.
— Ну дай, пожалуйста!
— Два раза дурак!
— Рита, ну дай…
— А ты… а ты…
— Попой нюхаешь цветы, — хихикнула Рита.
— Да! — торжествующе подтвердила Лиля.
— А цветы железные, для тебя полезные! — парировал Нековбой и слез со стенки.
— Ну Рита, дай поснимать-то, — не отставала настойчивая Вика.
Василек неспешно приблизился к камере, дернул Вику за хвостик и улыбнулся в объектив, показав досадную нехватку двух передних зубов. Обиженная девочка стукнула его по голове портфелем. Начавшуюся было драку прекратил Павел, отец Риты, неожиданно появившийся в кадре.
— Все, все, детки. Закругляемся. Уже сейчас звонок прозвенит.
— Ой, пап, а сними меня вместе со всеми! — попросила его Рита, отдавая камеру.
— Вруша, — прошептала Вика, обиженная тем, что ей поснимать так и не дали.
Когда она собственной персоной появилась на экране, Рита покосилась на Артура, наблюдая за его реакцией. Не засмеется ли, увидев ее маленькой девочкой, не усмехнется ли. Но парень зачарованно смотрел в монитор, ни на что не отвлекаясь.
Маленькая Рита тем временем подошла к подругам и обняла их за плечи, и девочки встали, чинно улыбаясь, как перед фотоаппаратом. Василек забегал вокруг них, жалобно крича:
— А как же я? Я-то как же?
— У меня же нет третьей руки, — прошипела ему, продолжая улыбаться, девочка. — Встань за нами, да и все.
— Вася, — окликнул его Павел. — Ты лучше спой. Ту песню.
— Ту самую песню? — уточнил с самым серьезным видом мальчик.
— Вот именно, ту самую.
Вася безо всякого смущения встал перед Ритой, протянул к ней руку и звонко запел:
— Маргарита, Маргарита, Маргаритка,
Почему я, почему я не ковбой?
Это самая последняя попытка
Позна-позна-познакомиться с тобой.
Мальчик потешно раскланялся под бурные аплодисменты, и видеозапись закончилась. Несколько мгновений Артур продолжал молча смотреть в монитор, а потом тихо произнес:
— А ларчик-то просто открывался.
— Да, — ответила Рита. — Такой вот страшный секрет. Васька донимал меня этой песней с самого первого дня нашего знакомства. Он так надоел всем со своим однообразным репертуаром, что при виде него мама как-то раз воскликнула: "О-о, вон твой Нековбой идет!" Прозвище мгновенно подхватили, и оно намертво к нему приклеилось. Думаю, сейчас уже немногие помнят, из-за чего его так прозвали, теперь это просто привычка.
— А у тебя есть еще какие-нибудь старые записи? — спросил парень. — Или фотографии?
— Есть, конечно, и то, и другое, — удивленно ответила девушка. — А что, тебе разве интересно?
— Интересно. Можно посмотреть?
Остаток вечера они вдвоем провели перед компьютером, окунувшись в далекое прошлое. Перед ними вереницей проходили друзья и знакомые Риты, снятые в различные важные моменты ее жизни. Дни рождения, праздники и просто выходные дни, выезды всей семьей на природу и каникулы у бабушки в деревне, Димкины проделки и Ритины шалости — многое из всего этого хранилось на жестком диске компьютера, а также в многочисленных фотоальбомах, которые девушка извлекла на свет по просьбе Артура. Парень смотрел фотографии и видео, а Рита рассказывала ему подробности, с ними связанные. В эти мгновения они были так близки, как не были ни разу за все это время. Было уже далеко за полночь, когда они наконец расстались. Выходя из комнаты, Артур неосознанно напевал себе под нос:
— Маргарита, Маргарита, Маргаритка…
* * *
— Марго, Марго! — возбужденно закричала Ксюша, хватая девушку за руку. — Пойдем скорее! Ну скорее же!
— Что случилось? — спросила захваченная подругой врасплох Рита. — Куда ты меня тащишь?
— Нет времени! Бегом за мной!
— Да объясни ты толком, в чем дело!
За месяц учебы в медицинском у Риты появилось множество новых друзей, и Ксюша была, пожалуй, самой близкой из них. На лекциях они всегда сидели вместе, втроем, потому что Нековбой, естественно, попал в ту же группу, что и его подруга. Ксения была очень веселой и задорной девушкой, они с Ритой быстро сдружились, оттого что были очень похожи. Они обе вечно попадали в какие-то истории, и Василек ворчал, что с такими подругами и врагов не надо. Впрочем, девушки обращали мало внимания на его слова, ведь Нековбой, не прекращая ворчать, тем не менее поддерживал все их начинания и выручал, когда это было необходимо.
Конечно, и Рита, и Василек не забывали своих прежних друзей. Они все так же встречались на выходных в своем любимом кафе, но общих тем для разговора у них явно поубавилось. Вика поступила в юридический, ее любимый Сережка уехал в другой город, где поступил (кто бы мог подумать!) в цирковое училище, а Лилька с Борей вместе учились теперь в Академии экономики и права. У всех них появились новые друзья, какие-то свои личные дела, другие интересы, и Нековбой с сожалением констатировал, что жизнь их после окончания школы кардинальным образом переменилась. Впрочем, Риту данный факт совсем не огорчал. Она считала, что все так и должно быть. Жизнь не стоит на месте, в ней все всегда меняется, идет вперед, ведь жизнь — это движение. Главное — хоть иногда останавливаться, например, для встречи со старыми друзьями.
