укоризненно сказала госпожа Асгейл. — Значит, кто-то из твоих людей может их чувствовать на расстоянии?
— Только это секрет, — запоздало сказал я.
— Понятно, что секрет, — она кивнула. — Потом меня с ним познакомишь. Всё, езжай, здесь и без тебя разберутся. Увидимся вечером во дворце. Не опаздывай.
Она улыбнулась мне и направилась к воротам крепости, распространяя вокруг убийственную ауру. Надеюсь, что головы рыцарей не полетят с плеч. Люди, работающие в крепости, не сильно виноваты, если светлоликий и правда умеет на разум воздействовать. Удобное он место нашёл, чтобы спрятаться, с видом на королевский дворец. Закрытое учреждение, куда посторонних не пускают, и даже королева заглядывает, только когда обнаружит очередной факт казнокрадства. Идеальное логово для шпиона, умеющего подглядывать за кем угодно в городе. Об этом я первым делом спросил у Ханны, когда вернулся в карету.
— Может, они кого-то из ваших поймали и дар отняли, как это умеют? — спросил я.
— Это не дар, и его нельзя отнять, — ответила Ханна. — Не говори глупости. Демона какого-то нашли с этой особенностью и выпотрошили. Мне пару раз встречались такие. Один оказался настолько наглым, что лично пришёл во дворец Ракку и хотел в голову Малефа залезть. Другой мог видения насылать, заставляя людей верить в то, чего нет на самом деле. Третий владел странным даром убеждения. Внушал всем, кто слаб разумом, что он бог. Но чтобы видеть что-то глазами другого человека или демона — с такими я пока не сталкивалась. И ведь лично всё проверила внутри крепости. Каждому в глаза заглянула…
— Неприятная магия. Надо будет голову ему открутить при первом удобном случае.
— Домой вернёмся — проверишь светлячок на Иве, — сказала она тоном, не терпящем возражений. — Если он вернётся, мы об этом должны узнать.
Мама Ночь с ней была согласна. В том смысле, что хотела оторвать голову светлоликому, владеющему магией разума. Сказала, что такой существовать не должно.
Всё произошедшее у Серебряного Молота горожане не заметили, продолжая праздновать. К часу после полудня в городе от людей стало практически не протолкнуться. Приезжие, которых можно было легко узнать в толпе, скупили все комнаты на постоялых дворах. И местные на этом неплохо зарабатывали, сдавая собственное жильё. Пока оставалось время до бала, я хотел съездить в порт, посмотреть на наши доходные дома и склады, но проехать через город сегодня было просто невозможно. Интересно, добрался ли в порт Максим Артёмович и не стоял ли сейчас в пробке у моста?
Дома всё было ожидаемо тихо. Ива отдыхала в полюбившейся гостиной на втором этаже, делая какие-то пометки в записной книжке для оракулов. На столике перед ней уже лежала одна, перетянутая ленточкой. Как мне показалось, Ива собиралась запечатать вторую, внося последние правки. Мне снова достались взгляд и улыбка оптимиста, которому осталось жить пару дней. Вместо того, чтобы грустить по этому поводу, она старалась использовать это время по максимуму.
— Как прошло? — спросила она.
— Слушай, ты знала, что в Первом царстве есть ваш шпион?
— Они много где есть. В Хуме, к примеру, ещё в паре миров, которые Илуна тянет на привязи за собой. Я бы сюда никогда не попала, если бы Император Ин не следил за красным миром. Конечно, здесь есть наш шпион.
— А кто конкретно и где прячется? — я опустился в кресло и благодарно кивнул, когда Сайми подставила пуфик для больной ноги.
— Это большой-пребольшой секрет дворца, — ответила она. — Нет, я не знаю. Могу только сказать, что его поддерживает кто-то местный, занимающий очень высокое положение. Честно, я не знаю. Но если хочешь…
Она повела рукой, рассыпая искорки.
— Уже не нужно, — проворчал я. — Мы его нашли. Он прятался в крепости монетного двора. Какой-то высокомерный светлоликий, использующий магию разума. Мама Ночь говорит, что ему надо голову оторвать, так как магия эта опасная.
— Тот самый соглядатай, о котором ты рассказывал? — уточнила она. — Стоило ожидать. Вы его убили?
— Нет. Эта сволочь сбежала. Растворился в воздухе и даже одежду оставил.
— Кристаллы возвращения, — она снова кивнула. — Теперь всё встало на свои места. Как гора с плеч. В моих видениях будущего было несколько чёрных пятен, как отсутствующие кусочки мозаики. И теперь часть из них заполнилась. Он ничего не говорил перед тем как раствориться?
— Обещал в гости заглянуть. Но я с ним разговаривать не собираюсь. Голову оторву и в саду прикопаю.
Ива вновь повела ладонью, закрыла глаза на несколько секунд, затем поморщилась.
— Гости, — сказала она.
В дверях гостиной появилась Мирейн.
— Неожиданные гости, владыка Василий, — сказала она. — Девушка, красивая, светлые волосы, капюшон на голове, скрывающий ту же форму ушей, что и у госпожи Ивы.
— Девушка? — удивился я.
— И ещё несколько мужчин с ней, прячущихся в доме на той стороне площади. Один из них обладает звёздной силой. Это значит, он способен увидеть прячущихся в тенях. Сильная воля.
Пояснила она до того, как я задал вопрос. Мы с Ивой переглянулись.
— Даже не догадываюсь, кто это может быть, — сказала она. — Если начну перечислять всех, то это займёт оставшуюся половину дня. Поэтому пусть будет сюрприз.
— Приглашай, — сказал я Мирейн.
Спустя минуту в комнату вошла Иринэ из дома Эервен, собственной персоной. Всё такая же красивая девушка лет двадцати, ясный и уверенный взгляд с толикой высокомерия, длинные прямые волосы пшеничного оттенка. Её появлению удивился не только я, но и Ива.
— Привет, Василий, владыка гор Ракку, — она помахала нам ручкой, прошла к свободному креслу, важно села. — И тебе, Ивора из дома Крейанн.
— Неожиданно, — произнесла Ива. — Думала, что пришлют сестру или маму.
— Они передали, что знать тебя не желают, — как бы извиняясь за эту плохую новость, сказала Иринэ.
— И зачем ты приехала? — спросил уже я. — Если королева Амалия узнает, вряд ли успеете сбежать.
— Папа сейчас находится в маленьком семейном зале в подвале нашего дома и держит руку на моём кристалле возвращения. В случае опасности я вернусь очень быстро.
— Интересно, как его уговорили отпустить тебя? — вставила Ива. — По-моему, он своего наследника любит меньше.
— Потому что я никогда не отдалялась от семьи, — сказала Иринэ. — Я смотрю, ты неплохо устроилась. Хорошо выглядишь.
— Спасибо. Ты тоже.
— Если хотите поболтать, то я пойду, отдохну перед вечерним мероприятием.
— Нет, я ненадолго, — сказала Иринэ.
— Тогда ещё раз спрашиваю, зачем ты здесь?
— Мне приказано вернуть дочь дома Крейанн домой.
— Прямо так приказано? — съязвил я, не сдержался.
— Знаю, что ты держишь её рядом с собой рабским символом, — она серьёзно посмотрела на меня. — Поэтому давай договариваться. Что хочешь в обмен на неё?
