Читаем без скачивания Чистильщик - Эйке Шнайдер
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Вообще-то была еще одна – на станции, где они остановились. Хотя какая разница.
– Надеюсь, не уложусь.
– Спорим?
Ответа Альмод дожидаться не стал, побежал вниз по лестнице. Эрик мотнул головой и направился вверх, перепрыгивая через ступеньку.
Дежурные на этаже, где жили девчонки, посмотрели на него недоуменно и сказали, что у Мары – учительницы Мары – своя комната. Эрик мысленно хлопнул себя по лбу: мог бы и сообразить! На учительский этаж не пускали никого, дверь закрывалась на замок из небесного железа. Такой не возьмешь плетением, только ключом. Значит, надо найти учителя, который сегодня присматривает за порядком.
Дежурным оказался профессор Стейн. Эрику он вроде бы обрадовался – или сделал вид? Сам Эрик уже не знал, чему верить. Услышав вопрос о Маре, профессор смутился – или снова показалось? – и сказал, что у нее сегодня занятий нет, поэтому она где-то гуляет. Эрик разочарованно вздохнул: гулять Мара могла долго, а бегать искать по всему Солнечному и окрестностям…
Впрочем, Первый велел проторчать здесь неделю… целую неделю! Он улыбнулся: ради этого можно и подождать. Наверное, лучше не тянуть до завтра, а наведаться вечером, не до утра же она намерена гулять. Пустят ли его вечером в университет? Куда денутся, не станут же спорить с чистильщиком.
Впрочем, можно поступить и проще. Не спрашивать ни у кого разрешения и не портить репутацию Маре – одно дело, когда два школяра целуются посреди улицы, совсем другое, когда в комнату преподавателя на ночь глядя заваливается чистильщик. Залезть на балкон, и вся недолга. Точно так же, как они по ночам удирали из спален по плющу. Высоковато, но возможно. Главное, не перепутать балконы…
Найти служанку, что убирала в комнатах преподавателей, оказалось делом пяти минут. Еще пять минут понадобилось, чтобы выведать, где именно сейчас живет Мара. Сразу от входа повернуться вот так (налево – перевел для себя Эрик), первая комната – профессора Сигрун, потом профессора Рагни, а потом преподавательницы Мары. А уж сопоставить мысленный план башни с выходящими наружу окнами и вовсе труда не составило.
Альмод, дожидавшийся его в таверне, не стал ни расспрашивать, ни насмехаться, несмотря на то что в полчаса Эрик действительно уложился. И вечером, когда он собрался «прогуляться немного перед сном», командир лишь на миг оторвал взгляд от игральной доски и ухмыльнулся так, что Эрику захотелось от души съездить ему по морде. Ингрид не заметила или сделала вид, что не заметила, его ухода. Она была занята игрой, и партия складывалась не в ее пользу. Фроди дремал, накрыв лицо книгой. Так что никто ничего не сказал.
Взобраться на балкон оказалось несложно, многолетние заросли плюща удержали бы и единорога. Из-за стекол пробивался свет – значит, Мара была у себя. Эрик плетением отодвинул засов, предвкушая, как она удивится.
Она не удивилась. Она вообще не обратила на него внимания.
Надо было развернуться и уйти тем же путем, что и пришел, но Эрик так и стоял столбом, глядя, как Мара увлеченно целуется с другим, сидя у него на коленях, как его руки скользят по бедрам под юбкой, задирая ее все выше.
Надо было развернуться и уйти, только ноги словно примерзли к полу. Впрочем, на что он надеялся? От чистильщиков не возвращаются. И все же надеялся, дурак. Надеялся, что его не забудут слишком уж скоро.
Он втянул воздух сквозь зубы – грудь словно сдавило обручем. Заставил себя шевельнуться. Мужчина наконец заметил движение. Замер, через плечо Мары глядя на гостя, будто на ожившего покойника. В следующий миг обернулась и Мара. Вскрикнула, вскочила. И, наблюдая, как с ее лица сползает краска, Эрик ощутил нечто вроде злорадного удовлетворения.
В следующий миг он узнал мужчину. Два года назад приехавший из столицы профессор Вагни сменил профессора-травника, ушедшего на покой. Мара смеялась, рассказывая: мол, половина девчонок сон потеряли, а он словно не замечает, только дверь в кабинет всегда нараспашку. Даже начали поговаривать, что вовсе не девчонки интересуют нового учителя.
Месяца же не прошло!
Эрик ожидал, что Вагни тоже вскочит, попытается заслонить Мару, что-то сделать, сказать. Что угодно, чтобы дать ему повод. Дар у профессора-травника был совсем слабый, Эрик стер бы его в порошок еще до посвящения. Но тот лишь отодвинулся на кровати, словно пытаясь заползти за юбки Мары.
Эрик шагнул ближе, оглядывая обоих.
– Ты, – сказал он, в упор уставившись на профессора. – Брысь отсюда!
Вагни часто закивал, суетливо оправляя одежду. Засеменил к двери. Мара уставилась на него неверящим взглядом. Эрик горько усмехнулся. Вот так вот…
– Неужели получше не могла найти, чтобы в трофеи записать? – спросил он нарочито громко.
Открылась дверь.
– Позовешь кого-нибудь – доберусь и убью! – бросил он. Успел заметить, как ссутулились плечи Вагни, прежде чем закрылась дверь. Снова повернулся к Маре.
– Эрик, не надо… – выдохнула она.
Еще шаг. Эрик сам не знал, как собирается поступить. Сделать так, чтобы ей было так же больно, как ему сейчас? Или просто – еще два шага, объятия, которые могут быть и жесткими, склониться к губам, подмять под себя и получить то, что до сих пор снилось ночами? Она не закричит и сопротивляться не будет. Да даже если будет, толку-то… Так просто.
Она попятилась, упершись в стену. Шаг, еще один.
– Ты сказал: «Будь счастлива»… – прошептала Мара.
Эрик усмехнулся, приподнимая ей подбородок. Наклонился, почти касаясь губами губ.
– А ты такая послушная девочка? С каких пор? И как долго ею будешь?
Она застыла, глядя снизу вверх. Эрик заглянул в глаза, в которых плескался самый настоящий ужас. Мара испугалась его. Его, который за все время ни разу ее не обидел.
Его, который минуту назад всерьез размышлял, что сопротивляться она не будет. Неужели за неполный месяц среди чистильщиков он и сам превратился в чудовище?
Эрик выпрямился, криво улыбнувшись:
– Не бойся. Не трону. Ни тебя, ни… этого.
Он отступил на шаг. Вытащил из-за пазухи ее письмо, разорвал, все так же глядя в глаза. Губы Мары дрогнули. Эрик отстегнул от пояса кошель, ее подарок. Взял за руку – девушка вздрогнула от прикосновения, – вложил в ладонь увесистую мошну, заставив сжать пальцы.
– Прощай.
Пять шагов до балкона, и сигануть через перила. Он снова усмехнулся при этой мысли. Пора бы уже взрослеть, наверное, а не пытаться убежать на тот свет всякий раз, когда кажется, что мир рассыпался вдребезги. Пережил тогда. Переживет и сейчас. Всего-то – снова научиться дышать.
Он ждал, что за дверью окажется Вагни, а то и с подмогой. Нет, драться бы не стал, он же обещал Маре не трогать этого, а сражаться с профессорами, которые его вырастили, и
