больничного, – буркнул Эоп. – А ребята скинулись… Поправлять здоровье ты будешь на другой планете.
– Нечего было тратить деньги, – едва ворочая языком от усталости, проворчал Дэсвал. – Мне просто нужно выспаться.
– Этого не гарантирую, – хмыкнул Эоп и похлопал подчинённого по плечу. – Ребята благодарны тебе, Дэсвал. Не отказывайся от нашего небольшого подарка.
– Не буду, – прошептал Дэсвал, проваливаясь в сон. Сил спорить не осталось.
* * *
Пол под ногами дрогнул, Дэсвал мгновенно проснулся и сразу же посмотрел в иллюминатор, за которым серебрились знакомые шпили и поблёскивали на солнце широкие полосы приёмников. Заморгали экраны уведомлений, женский голос пригласил пассажиров к выходу. Дэсвал вскочил, изумлённо оглядел салон первого класса, прикоснулся к своему рюкзаку и покачал головой.
– Опять?! Они с ума сошли! Сколько же денег потратили? Подарочек! Лучше бы отправили меня на Оудрум…
Подхватив рюкзак, решительно направился к выходу. Раз у него есть время больничного, то прямо сейчас он купит билет до далёкой планеты. Даже несколько часов рядом с Эйлой наполнят его жизненной энергией больше, чем все пляжи Рая! В светлом проёме стоял уже знакомый капитан, рядом с мужчиной широко улыбалась счастливая стюардесса, Доша, кажется.
– Поздравляю, офицер! – с чувством проговорила она и, сжав кулаки, добавила: – Я болела за вас!
– Надеюсь, фигурально, – невольно улыбнулся Дэсвал.
– Для меня честь снова жать вам руку, – уважительно проговорил капитан.
Дэсвал смущённо кивнул и постарался быстрее распрощаться: он не мог привыкнуть к неожиданной славе и всемирному уважению, которые свалились на него после успешного процесса и множества слушаний. Его лицо, казалось, знали даже дети, и Эоп постоянно ворчал, что его лучший офицер теперь стал окружённой романтическим ореолом звездой. Впечатлительные женщины заваливали Цитадель сообщениями, каждая вторая желала оказаться на месте принцессы Оудрума, и это тяготило. Поэтому, когда к нему бросилась тоненькая девичья фигурка, Дэсвал вытянул руки, не давая поклоннице и шанса прижаться к нему.
– Жена, не смей обнимать других мужчин! – сурово рявкнул спутник незнакомки. – Особенно при мне!
Голос показался Дэсвалу знакомым. Он присмотрелся и тихо рассмеялся при виде одетого в серебристую форму отеля «Рицше» Кина. Без разноцветных дредов он едва узнал парня! Опустил взгляд на девушку и присвистнул:
– Поуг?!
Девушка наконец добралась до его тела и счастливо прижалась к груди Дэсвала.
– Я так рада вам!
Брови Дэсвала от изумления поползли на лоб.
– Жена? – Он ухватил Поуг за плечи и отстранил от себя: – Ты вышла замуж за этого проходимца? – Сурово посмотрел на Кина: – Он чем-то тебя опоил?
Поуг лишь рассмеялась и обняла насупившегося мужа. Погладила его рыжие вихры и нежно произнесла:
– Он оказался не таким, как остальные. Я не могла упустить столь замечательный экземпляр, офицер.
– Засоси меня чёрная дыра, – поражённо прошептал Дэсвал. – Никогда в жизни не встречал более странной пары…
– А как же ваша? – хитро ухмыльнулся Кин. Простив жене объятия с другим мужчиной, он перестал дуться и стал похож на себя прежнего. – Самый знаменитый офицер вселенной и принцесса… то есть королева Оудрума! Вы точно переплюнули всех!
– Добро пожаловать на Рай, – перебила мужа Поуг. – Я провожу вас в отель!
– Нет, – отказался Дэсвал. – Я сразу же улетаю. И так потерял много времени…
– Рейс на Оудрум лишь утром, – понимающе улыбнулась Поуг. – И на перекладных вы не доберётесь быстрее. Вам придётся остаться, офицер!
Выругавшись, Дэсвал сдался и позволил Кину взять багаж. После привычной процедуры сканирования они вышли к парковке, где сверкал золотыми боками тот самый длинный флаймоб, в который Дэсвал не захотел садиться в прошлый раз. К счастью, проекционная голова Дэсвала над уродливой машиной не маячила.
– А где твоя? – уныло спросил Дэсвал. – Мне она больше нравилась.
– Разбил, – радостно ответил Кин. – Когда удирал от безопасников… По твоей, между прочим, милости! Помнишь, что я сделал с флаймобами, чтобы за нами никто не увязался? – Нежно посмотрел на Поуг. – И лишь она заступилась за меня! Раскидала здоровых мужиков, словно кукол. В тот момент я в неё и влюбился…
Дэсвал уселся в моб и, поймав настороженный взгляд худенькой девочки, вздрогнул от неожиданности.
– Кин, ты в курсе, что в твоей машине ребёнок?
– Ты про Хаю? Это моя дочь.
– Это моя дочь, – выразительно проговорила Поуг. – А для тебя приёмная…
– Но дочь же! – хмыкнул Кин, поднимая флаймоб в воздух.
– Папка! – Синеглазая Хая обняла смеющегося парня за шею и чмокнула в щёку. – Люблю!
Дэсвал нахмурился. Хая? Очень знакомое имя… И, вспомнив серьёзную лысую девочку в логове пиратов, щёлкнул пальцами:
– Так это она! – Улыбнулся и, глядя, как Хая, у которой на голове уже курчавились тёмные волосы, прижимается к довольному Кину, добавил: – А я был уверен, что тебе ничего с Поуг не светит… Ах ты, хитрец! Завоевал сердце дочки, а неприступная и опасная красотка тут же капитулировала.
Кин лишь счастливо улыбался, а девочка старательно мяла ему плечи. Поуг посадила моб, сама проводила Дэсвала до пентхауса и указала на фонтан, который искрился абсолютно прозрачными струями:
– Вы же любите чистую воду, правильно?
– Ага, – хмыкнул Дэсвал. – Видимо, мои гости выдули всё вино из Большого змея!
Поуг подошла и пристально посмотрела на гостя.
– Плохо выглядите, офицер, – проговорила она, надевая на его руку серебристый браслет. – Несколько месяцев мучительной борьбы обессилили вас. – Подняла голову и, глядя в глаза, загадочно улыбнулась – Пожалуйста, наслаждайтесь заслуженным отдыхом.
Погладила его по впалой щеке и повернулась к выходу. Дэсвал бросил рюкзак и потёр «тату». Рисунок не чесался уже давно, но привычка осталась. Спать не хотелось, он прекрасно выспался в космолёте – должно быть, ему снова что-то вкололи, – поэтому Дэсвал раскрыл рюкзак и с улыбкой вытащил новенькие плавки. Раз до завтра он всё равно застрял на Рае, так хоть искупается. Вспомнив, как в прошлый раз купался с Эйлой, судорожно сжал ткань и вздохнул. Ничего, завтра он увидит жену! Осталось потерпеть совсем немного…
Закинув на плечо чёрное полотенце с символом Цитадели, – теперь, когда он стал самым знаменитым её офицером, скрываться не имело смысла, – и пошёл к выходу.
