даже за…
А чуть позже ко мне пришли Сяотун и Цань.
* * *
Следующим утром, когда я по обычаю посещал Вселенную Зергов, по кулону связи со мной созвонился один из переносчиков. Он сказал, что на одной из планет, подвергшихся нападению Зеленого Гиганта, Королева Зергов, с которой мы ведем торговлю, сделала запрос о личной встрече. Я был крайне удивлен этому запросу, поэтому решил не откладывать дело в долгий ящик. С помощью переносчика я оказался на нужной планете в считанные секунды. Где и встретил целый караван зергов, подготовленный для меня. Конечно, я сел на спину самого большого жука, где стояло что-то, отдаленно напоминающее паланкин. Страха перед встречей с, возможно, грозным врагом у меня не было. Сознание находилось в теле боевого аватара, и в любой момент я мог призвать на помощь сотни тысяч бойцов Святого Корпуса, до зубов вооруженных самыми последними новинками алхимической и инженерной мысли.
Где-то примерно через час езды караван зергов прибыл в большую каменистую долину, в одной из скал которой была вырублена высокая и широкая пещера. Меня занесли внутрь, и буквально через пару поворотов мне открылся целый подземный грот, в центре которого сидела или, скорее, лежала Королева Зергов. Я слез с жука и спокойным, расслабленным шагом дошел до высокого каменного стула, стоявшего перед квадратным столом, также каменным. По другую сторону стола находилась огромная голова Королевы Зергов. Все было продуманно, ее глаза находились примерно на уровне моих глаз, поэтому мы были условно в равных положениях. Эта детальней понравилась.
— Ваше Величество, здравствуйте! — благородно произнес я, слегка поклонившись.
— Здравствуйте, Ваше Величество Арес! — немного громковато, но терпимо прозвенел голос и закрытых челюстях.
Звук был хриплым и гортанным, по всей видимости, он давался Королеве с трудом. Кстати, говорила она со мной на русском, который я решил продвигать, как язык вселенского масштаба. Ему преподаватели Федерации учили много различных рас на КВВ и, как оказалось, даже во Вселенной Зергов.
— Я пока еще не король, — мягко рассмеялся я. — Всего лишь граф.
На некоторое время воцарилась тишина. Скорее всего, моя собеседница обдумывала свое следующее предложение. Королевы Зергов были очень умны. Намного умнее обычных разумных, но понимать чужую культуру, а еще и переводить на другой язык, соответствуя ей, не так-то легко.
— У… уважаемый Арес, прошу прощения, я не знаю, как обращаться к графу, — проговорила Королева. — Но насколько я вижу, Вы достаточно сильны и могущественны, чтобы быть королем.
— Нет, это не так, — я помотал головой. — На КВВ есть четкие критерии для обладания данным титулом. Я едва ли достиг сотую часть от данных критериев. Обращайтесь ко мне просто Арес.
— Тогда и Вы, Арес, обращайтесь ко мне просто… Королева? — моя собеседница пребывала в легком ступоре.
Из-за того, что она развилась из обычного насекомого, и не имела позади себя много тысяч лет культурного развития, мыслила она вполне стандартно — в пределах знаний, предоставленных ей Вселенной Зергов. Они все себя называли Королевами, достигнув определенного стандарта силы и могущества.
— Нет проблем, Королева! — кивнул я с улыбкой. — Так о чем Вы хотели поговорить?
— Арес! — взволнованно прозвучал голос. — У меня к Вам взаимовыгодное предложение!
— О! И позвольте узнать, какое же? — я посмотрел на собеседницу с неподдельным интересом.
— Арес, мы уже несколько месяцев ведем торговлю провизией в обмен на ресурсы, — проговорила Королева. — И я благодарна тебе за помощь. Однако, в данный момент складывается только патовая ситуация. Мы едва сдерживаем войска Зеленого Гиганта, как ты его назвал. Если Королева оттуда реорганизует свои силы и начнет атаку на какую-то одну планету, проигрыш неизбежен.
— Извините, что перебиваю, — я был вынужден прервать собеседницу. — Если такой сценарий произойдет, то на поддержку прибудут мои войска, а также стоимость провизии будет уменьшена, чтобы дать больше сил слабой стороне.
— Это замечательно! — проговорила Королева, ее усики задрожали с жвала непроизвольно зашевелились. Но потом она успокоилась. — Ой, извините! Совсем забыла!
Через некоторое время молчания Королевы к столу прибыли несколько зергов, похожих на гусениц. В своих щупальцах, выходящих из спины и используемых в качестве рук, они несли несколько подносов с едой и кувшинов. К слову, едой оказалось мясо зергов, которое было сервировано весьма аппетитно, да, и запах не вызывал отторжения. Гусеницы аккуратно поставили все на стол. Из грубо обожженного кувшина была налита жидкость в не совсем круглый деревянный стакан.
— Попробуйте! — сказала Королева. — Мы выбрали для блюд те виды, которые Ваши люди иногда употребляют в пищу. А в кувшинах пиво и вино, которые лично я сделала по рецептам, выведанным также у Ваших людей.
— Ваше здоровье! — от гостеприимства отказываться я не стал и выпил пиво, как я понял. Для меня в боевом аватаре отравление не было опасно. — Что ж. На первый раз весьма неплохо. На моей планете это называется брагой. К сожалению, не прихватил ничего взамен, но обещаю, что Вам пришлют образцы нашего пива, а также более точную рецептуру.
— Буду признательна! — довольно тепло проговорила собеседница, хотя при ее размерах надо было для этого еще постараться. — Я как раз хотела поговорить о пользе обменов. Обмен обогащает обе стороны. Вы мне рецепт, а я Вам пиво, разве не хорошо?
— Да, это действительно так, — согласился я, ковыряя в аппетитного вида куске мяса вилкой, выточенной из дерева каким-то ребенком. — Я люблю обмениваться и торговать.
— Арес, сегодня я пригласила Вас сюда с просьбой, — затараторила Королева. — Я очень рада и признательна, услышав Ваши заверения о помощи в случае полномасштабной атаки Зеленого Гиганта на одну планету. Также у меня есть идея, как создать больше шансов на победу. Как Вы знаете, помимо просто получения энергии и строительного материала для создания армии зергов, из подходящих существ Королевы еще извлекают ДНК при поглощении. Лучшие гены используются для создания новых типов зергов и качественного улучшения армии. Но этот способ очень медленный и не совсем точный. Более точный и быстрый метод — получение генов напрямую от самца.
На этих словах меня бросило в холодный пот. Конечно, когда я был молод, я часто фантазировал на тему того, чтобы вокруг меня было много женщин. И сейчас это реализуется, на меня обращают внимание многие. Да, на КВВ есть много разных видов нелюдей, но те разумные, с которыми я сплю, очень эстетически красивы с человеческой точки зрения. А этот жук-переросток никак не походил на образ прекрасной
