в академии орудует маньяк. Неизвестно, кто будет следующим.
— Не бойся, зануд он не трогает, — кинул Ноа, — те задушат его своим самомнением быстрее, чем он успеет к ним подойти.
Из-за угла вышла мисс Моретти и, увидев трех студентов, быстрым шагом направилась к ним.
— У него явно есть план. — Эбель нервно кусала губу. — Мы должны во всем разобраться. И остановить его, пока не поздно, — быстро говорила она.
— А может, он охотится за тобой? — Соль тоже заторопилась, понимая, что сейчас их разгонят по комнатам.
— Спасибо, этими словами ты очень меня успокоила.
Теперь к ним направлялся еще и мистер Чампи, которого заметили все трое.
— Нам в любом случае надо остановить убийцу, — сказала Эбель. — Теперь в опасности не только я. Или мы втроем. Но и вся академия.
— Мы не копы. Мы обычные студенты.
— Мы исключительные, Соль. И…
— Почему вы еще не в комнатах? — крикнула приближающаяся к ним Бруна.
— И я могу быть той, из-за кого все началось, — зашептала Эбель. — Я чувствую связь. Моя смерть и смерти других. Странные символы и то, что я ничего не помню о том, что было до моей смерти.
— Тогда нужно понять, что за знаки он оставляет на теле жертв. — Соль громко сглотнула, явно надеясь на то, что им не придется в этом разбираться.
— Я не знаю, с чего нам начать. У нас нет никаких зацепок.
— Ну все, все… — наконец заговорил Ноа. — Не паникуйте, дамы. Ноа все уже придумал. Встречаемся сегодня после отбоя в библиотеке, — он вытянул кулак вперед, — у меня кое-что есть, — и, раскрыв его, показал лист, который ловко забрал у мертвого Эрика из рук.
В эту субботу, впрочем, как и в прошлую, кладбище для исключительных пополнилось свежей могилой.
Ночь накрыла собор своим одеялом. Небо затянуло, а луна, пытаясь вырваться из облачной хватки, то выглядывала, то вновь скрывалась за серыми тучами. В открытое окно был слышен вой бездомной собаки. В коридоре царила тишина. Парни в соседней комнате играли в настолку, где маг, гном и рыцарь сражались с великим драконом. Ноа однажды играл с ними, правда, из-за него все проиграли — зато его бард мастерски справился с коварными русалками. Перебил их своим пением и, пожертвовав кораблем, на котором все путешествовали, погубил весь экипаж.
Сегодня Честер тоже звал Ноа поиграть, но, завидев Реджиса, сразу передумал. И неудивительно. Его каменное лицо могло отпугнуть любого. У Стоунхенджа эмоций было больше, чем у этого особо опасного.
— Ты как? — поинтересовался Ноа.
Реджис узнал о смерти Эрика на ужине. Ему рассказал Йонни, а Ребекка пыталась залить слезами его куртку. Но Редж, как самый хреновый джентльмен, оттолкнул ее и предложил не распускать в трапезной сопли, чтобы не портить всем аппетит. Всем — это ему.
— Что за вопрос? — Реджис читал какую-то книгу по криптографии. — К чему он?
— Да просто интересуюсь. — Ноа застегивал леопардовую рубашку перед зеркалом. — Умер один из наших. Тем более особо опасный. Может, тебе тяжело, вот, хотел поддержать. Мы-то уже к смертям привыкли.
— Мне плевать.
— Оу…
— Плохих людей настигает плохой конец. — Реджис равнодушно перевернул страницу.
— Эрик не был плохим. — Ноа недолюбливал этого кретина, но что бы Эрик ни делал, он не заслуживал смерти. — Да, он был самовлюбленным бараном с золотой ложкой в заднице, но он ведь такой же, как и мы.
— Он ублюдок, который слишком многое себе позволял. — Реджис до треска стиснул книгу в руках. — Надо было следить за своим языком.
— Черт, да ты жесток. — По спине Ноа пробежали мурашки. — Тебе даже не жалко его?
— Нет. Мне не жаль ни его, ни кого-либо еще из его шайки. Ни Йонни, ни Амелию, ни тем более Ребекку.
На этот раз Ноа решил промолчать и, натянув рваные джинсы, вышел из комнаты.
Привалившись к холодной каменной стене, Ноа ждал Соль и Эбель у лестницы, ведущей в женское спальное крыло. Всех опять заперли в комнатах и попросили не покидать их после ужина. Но юных Эркюлей Пуаро было не остановить.
Ноа прятался в тени и наблюдал за светлячками, летающими у единственного работающего светильника. Воображение неконтролируемо рисовало ужасные образы, прячущиеся в темноте. Ноа вспомнил все фильмы ужасов, которые пересматривал на Хеллоуин с братом, и молитву, изгоняющую злых духов. Так… На всякий случай… Если вдруг изуродованный длинноволосый мертвец с бензопилой нападет на Ноа из-за угла.
Чем дольше Ноа ждал, тем холоднее ему становилось. Сквозняк превратился в дыхание призраков. А свист ветра — в вой оборотня где-то в лесу. Ноа не верил в богов, но именно сейчас, когда свет в очередной раз мигнул, а перед глазами показался пугающий силуэт, он мысленно взмолился сразу всем. Перуну, Зевсу, Кришне, Иштар, Ра. Ноа точно помнил кого-то еще. Но этой пятерки должно было хватить на то, чтобы они защитили его в такой недобрый час.
— Ты чего стоишь трясешься? — раздался голос Соль у лестницы, и Ноа неожиданно для самого себя взвизгнул.
Эбель накинулась на него и, закрыв рот рукой, попросила быть тише.
— Я думала, ты атеист, — смеясь, Соль указала на сложенные ладони Ноа. — А ты, вон, по ночам молишься, оказывается.
— Да я так, — стушевался Ноа. — Я грелся! — И начал растирать руки. — Холодно тут. Замерз вас ждать.
— Ага, как же.
— Давайте поболтаем в другом месте, — поторопила их Эбель. — Идем скорее, пока нас никто не увидел.
И Ноа, как настоящий бесстрашный мужчина, проводил Соль и Эбель до библиотеки. Только шел он, держась за руку Соль и пугаясь каждого шороха.
Ноа не любил библиотеку. Заходил сюда крайне редко, как и любой другой студент академии. Обычно все тусовались во внутреннем дворе. У колокольни, которую мисс Вуд быстро закрыла, и у озера, находящегося недалеко от академии. Там, на лодочной станции, жил мистер Чампи. Ловил на ужин рыбу, летом учил всех плавать, а на праздники устраивал пикники на берегу. Поэтому собираться в библиотеке по вечерам с Соль и Эбель предложил Ноа. Днем тут никого не было, а по вечерам тем более. Можно было спокойно
