меня возненавидеть, надо только немного помочь.
– У меня остался только один вопрос. А если бы Дэн ошибся? Если бы я не потащил тебя домой, а оставил здесь? Что тогда? Как бы ты выбиралась, Сани?
– Дэн бы меня вытащил. – Она отвела взгляд.
– Не успел бы.
– Успел!
– Нет.
– Тебе-то какая разница? – В уголках глаз все-таки заблестели слезы. – Я уже поняла, что тебе на меня плевать.
– Как и тебе на меня.
– Нет! Думаешь, я стала бы рисковать своей головой из-за кого-то другого? Да я бы никогда не рискнула. Слышишь? Никогда!
– Хочешь сказать, что шла сюда…
– Говорил мне Дэн, что это до добра не доведет! – Теперь уже Сани расхаживала по комнате, а я молча слушал, отставив пустой бокал. – Нет же, уперлась! Думала, они все не видят того, что вижу я. А Дэн предупреждал, что так и будет, что ты наиграешься – и вышвырнешь, как надоевшую вещь. Почему я не слушала?
Спасибо, Скайден. Похоже, ты был красноречив как никогда.
– И когда же тебя угораздило увлечься мной?
Я не говорил «влюбиться», потому что это была не любовь. Когда любят, не предают, не лгут в глаза. Она столько мне лгала! Гнев снова поднял голову.
– Давно. – Сани остановилась. – Но тебе ведь нет до этого дела. Только, знаешь, ты злишься на меня не потому, что я – следователь. Тебе ведь, по сути, плевать. Наоборот, это должно быть забавно – сбить меня с пути истинного.
– А почему же? – Хотелось услышать ее версию.
– Потому, что я задела твою гордость, Ральф Колден. Твой непомерный эгоизм, благодаря которому весь мир должен вращаться вокруг тебя, а ты будешь указывать миру, с какой скоростью.
– Думаешь?
– Уверена!
– А у меня другая версия. – Схватил ее за руки, заставляя остановиться. – Я злюсь, потому что ты изо дня в день только и делала, что лгала. Вместо того чтобы сказать мне правду, ты продолжала врать мне в глаза!
Я все-таки перешел на крик. Сани вздрогнула, как от удара, и попыталась отвернуться, но я не дал. Только держал крепче.
– Ты бы прогнал меня. – В ее голосе было уже меньше уверенности. – Сказал бы, что со всем справишься сам. Но Файмен уже добрался до моего брата. Я не хочу, чтобы и ты тоже…
– Я не твой брат и в состоянии о себе позаботиться.
– Вот! Именно это ты бы и сказал, Ральф. Потому что у тебя все сам, сам. Ты настолько занят собой, что не видишь мира вокруг.
– В бездну этот мир.
– Правильно, в бездну. Но в нем живут те, кого ты по какой-то причине любишь. Я, правда, начинаю очень в этом сомневаться. Только есть же в нем Алекс, Эберт, Элис. Если мир – в бездну, их куда? Утащишь с собой к демонам?
Я молчал. Из легких будто выкачали воздух. Зря вообще решил с ней поговорить. Надо было приказать охране выставить за дверь и передать ключ от браслета. На этом бы все и закончилось, а утром меня в этом городе уже не будет.
– Ральф, ты меня вообще слушаешь? – тихо спросила Сандра.
– Вообще – слушаю. Раз я такой эгоист, почему ты решила, что имеешь право врываться в мою жизнь, переворачивать ее с ног на голову, а потом еще и претензии предъявлять? В отличие от меня, ты прекрасно знала, кто я такой и что собой представляю. Уверен, Дэн просветил тебя насчет моих подвигов. И раз я такое дерьмо, какого демона ты здесь?
– Я любила тебя. И думала, что любовь меняет все. Оказалось, что ничего она не меняет. – Сандра вытерла полные слез глаза.
– Я тебя услышал. Не беспокойся, больше в твоей жизни меня не будет. Уходи.
– Что? – Сани замерла. – Вот уж нет!
– Не понял?
– Я никуда не уйду. У нас с тобой контракт, забыл?
– А, если дело в этом…
Подошел к столу и открыл ящик-сейф. Достал исписанный листок – и бросил в камин. Бумага тут же вспыхнула, и вскоре от нее остался только пепел.
– Никаких контрактов. Никаких договоренностей. Ничего, Сани. Проваливай.
– У меня расследование. – Сандра плюхнулась на диван. – И я не собираюсь оставлять смерть брата безнаказанной. Поэтому, извини, придется немного меня потерпеть.
– Ты рассудком тронулась? – Вот теперь я разозлился. – Говорю, проваливай!
– И не подумаю. Будешь выносить меня из этой комнаты вместе с диваном.
– Сам уйду.
– Я пойду за тобой. Мне же на тебя плевать, как ты сказал. Я буду просто ждать, когда появится Файмен. А ты не обращай внимания, Ральф. Веди свой обычный образ жизни. Кстати, там кандидатки в твою постель в очередь выстраиваются. Инга твоя едва сдержалась, чтобы не лишить меня пары клоков волос.
– Мне позвать охрану?
– Сам уже не справишься?
Я схватил ее за плечи и рывком поставил на ноги. Сани улыбнулась – едко, колко, и убрала взмокшие волосы с моего лба.
– Да ты издеваешься!
– Не все же тебе надо мной издеваться.
– Охра…
– Не беспокойся, я шучу, – ответила она. – Счастливо оставаться, Ральф Колден.
Она резко развернулась и пошла к двери, а я подхватил со стола не тронутый ею бокал, потому что на трезвую голову просто сойду с ума. Осушил его залпом – и сразу почувствовал, что-то не так.
– Не передумал? – Сани обернулась у двери, и ее лицо вдруг стало испуганным. – Ральф?
Я попытался дотянуться до нее, но схватил руками только воздух. Внутри все обожгло и рассыпалось на искры боли. Яд! Рухнул на пол. Взметнулась магия, стараясь замедлить действие отравы, но, похоже, поздно.
– Охрана! Помогите, кто-нибудь!
Сани бросилась ко мне, повернула голову набок, расстегнула верхние пуговицы рубашки. В комнату влетела Инга, потому что раздался ее голос:
– Охрана! Сюда! И позовите лекаря, быстро.
Послышался топот ботинок.
– Что случилось? – раздался мужской голос.
– Эта девчонка отравила хозяина.
Что? Что она говорит? Я попытался приподняться, но не смог даже рукой пошевелить, а Сани уже оторвали от меня.
– И что с ней делать? – раздался вопрос.
– Мне вас учить, что ли? – отвечала Инга. – Делайте что хотите. Главное, потом от трупа избавьтесь.
Сани закричала. Я слышал звуки борьбы, но не видел, что происходило в комнате. Хлопнула дверь, и крики стали удаляться. Надо подняться, остановить их. Только ощутил привкус крови на губах, перед глазами окончательно потемнело, и я потерял сознание.
Сани… Имя билось где-то на задворках сознания. Я открыл глаза. Внутри все горело так, словно готово было расплавиться. Надо мной склонился целитель, который иногда приходил к девочкам.
– Вы меня слышите, господин Колден? – говорил он.
Сани! Магии
