сбился с шага и одновременно почувствовал, как меня затрясло. Вот ведь ублюдки, ну это же никуда не годится. Неужели они не понимают, что теперь, если мы Херсон возьмем, то уже никого в живых не оставим?
Прямо на крепостной стене висели обнаженные женские тела, и это были те самые девки, которых Анастасия отправила в город в качестве засылов. Кое-кто из них был еще и избит, и синяки, оставшиеся после побоев, уже никогда не сойдут.
– Да мы же их так же вдоль дорог развесим, – проговорил один из капитанов, стоявший чуть в стороне от меня. – И висеть они будут, пока окончательно не сгниют.
Гнев, затопивший меня, был настолько велик, что только потом я решил отыскать взглядом стоявшую посреди толпы Анастасию. Лицо у нее было каменное и примерно такого же серого оттенка. Да, не ожидала воительница, что с пленными девками крымчаки поступят именно так. Да они и вообще не ожидала, что ее товарок по отряду возьмут в плен. Ну да, говорила она, кто же девку заподозрит.
А тут вышло, что не только заподозрили, но еще и вычислили, и убили.
– Ну что, торгашеские псы, – послышался со стены громкий голос, настолько, что его было слышно даже здесь. – Понравилось вам, как я украсил свою крепость?
Похоже, что Степан не ошибался, когда сказал, что главарь крымчаков позвал Степана для того, чтобы поговорить. И ведь девок он на стену наверняка для пущего эффекта приказал выставить. И получалось так, что он кругом молодец: штурм вчерашний отбил, засылов вычислил и казнил. А мы наоборот дураки, и штурмовать крепость как следует не могли, да и с отправкой засылов обделались.
Из толпы вперед вышел Иван Рваное Ухо. Вид у него был мрачный, похоже, что и он не ожидал такого окончания нашей затеи.
Я вдруг поймал себя на мысли, что девок-то мне жалко. Вроде бы убийцы наемные, и закончить они все равно рано или поздно должны были на виселице, но все равно очень жалко. Кто ж знал, что вообще так получится?
И Анастасию жалко, которая в миг осталась без всего отряда. И кто она теперь, если не капитан? Так, добыча. А у нее ведь враги есть среди остальных капитанов, это я точно знаю. Вот им теперь пришла злорадствовать, хотя радоваться тут совершенно нечему.
– Назови себя, – прокричал Иван Рваное Ухо. – Знать хочу, с кем разговор вести буду.
– Зови меня Петром, – ответил со стены крымчанин. – И хозяином земли Херсонской. Только так и никак иначе.
Издалека, да еще и укрытого за зубцами крепостной стены, я не мог его толком рассмотреть. Видел только часть шлема, да верхнюю половину доспеха. Вроде бы такого же пластинчатого, как и у меня, но все равно отсюда было не углядеть.
– А ты что же думал, воевода, я твоих засылов среди городских жителей не распознаю? Да и еще и баб прислал. И как, не стыдно вам называться воинами, если вы за спинами баб да девок прячетесь?
Иван ничего не ответил. Ну да, на такое и отвечать стыдно.
– Думали, горожане не выдадут ваших баб, да? А нет, так не получилось. Горожане из тех, что в крепости, они полностью на моей стороне. И уже признали меня своим мэром, если вы хотите знать.
Мне и так понятно было, для чего этот самый Петр Ивана к себе вызвал. Да поиздеваться над ним он хотел, и ведь вполне заслуженно поиздеваться. Я бы на месте Ивана попытался бы продолжить разговор на случай, если получится узнать что-нибудь новое о том, что происходит в крепости. Хотя крымчанин сам может оказаться и не дурак, и никаких новостей не выдать. Но ведь он решил зачем-то похвалиться перед нами.
– А знаешь почему горожане на моей стороне? – спросил Петр и, не дожидаясь ответа, продолжил. – Да потому что я всех детей, что в городе были, собрал и в темницу поместил. А если горожане артачиться начнут, то я могу и их детьми крепость украсить, пусть висят вместе с вашими бабами.
– Спускайся! – вдруг заорал тот самый коренастый капитан наемников, что так активно участвовал в обсуждении на совете. Орал он, брызжа слюной и потрясая огромным кулаком. – Докажи, что ты мужчина, и не только баб убивать можешь! Выходи на бой один на один!
Не лучшее решение, честно говоря. Понятно было, что крымчанин не за что не спустится со стены и не станет биться. Решать поединком такую важную вещь, как судьба целого города, уж слишком глупо. Да и нет у крымского главаря причины чтобы согласиться на поединок, какой, например, была месть для Аурела.
– Я по-твоему, что, дурак что ли? – громко спросил Петр. – И что, если я спущусь и убью тебя, то вы все соберетесь и уйдете? Признаете Херсон моим городом?
Ответа, естественно не было. Никто не собирался уходить от Херсона, здесь были замешаны такие деньги, что я даже представить себе не мог. Скорее всего на этих наемников ушла сумма, примерно равная полугодовому обороту товаров в Союзе Торговых Городов. Сам я об этом не догадался бы, это мне Владислав в свое время шепнул, а он-то в торговле разбирался.
– А даже жаль, – так и не дождавшись ответа, прокричал со стены крымчанин. – Так все было бы гораздо проще. Я еще сказать-то хотел, славно мы вас вчера попотчевали во время штурма. Купцы построили для моего города хорошие стены, так что держать мы вас будем на них долго. Очень долго, пока все не закончились.
– Это все, что ты хотел сказать? – крикнул в ответ Иван Резаное Ухо. – Просто побахвалиться? Поиздеваться над нами?
– А почему нет? – был ответ со стены. – По-моему это достаточно забавно. Вы хотели перехитрить меня, а я перехитрил вас. Так что лезьте на стены, штурмуйте, пока все не закончитесь. Можете даже камнемет построить, он вам все равно не поможет.
А вот в последнем он, пожалуй, сам себя обманывал. Насколько я успел понять, камнемет – это такая силища, которой противостоять невозможно. Хотя бы один пролом в стене, и все, город будет взят, даже если крымчане успеют построить баррикады.
– Запасов у нас много, почитай все, что в городе было, здесь. Мы хоть год можем в крепости просидеть. Так что, померяемся, у кого терпения на дольше хватит?
Иван ничего не ответил. Ну тут и правда нечего было отвечать, не спорить же с этим говорливым крымчанином, надрывая глотки. А вот известие о том, что крымчане взяли в заложники детей, было
