сумму сделает специальный залп, в котором было бы изложено предложение Коннера, заранее договорившись о времени, чтобы Коннер успел опустится на одно колено перед Шани. Все это звучало очень мило и очень дорого.
Но мои мысли все время возвращались к Сэму. Интересно, что он сейчас делал? Интересно, что он чувствовал после вчерашнего вечера, жалел ли он о случившемся? Потому что, как бы противоречиво я себя ни чувствовала сегодня, я определенно не жалела.
Как только Коннер ушел, я вскочила и в беспокойстве начала расхаживать по дому. Попытался сесть за стол и поработать над диссертацией, но единственное, что у меня получилось, – это электронное письмо доктору Нильссон с извинениями, в котором говорилось, что я неважно себя чувствую, но скоро отправлю ей главу о Капоте. Я открыла ее правки к предыдущей главе, но их количество так меня ошеломило, что я тут же закрыла документ, разрешив себе заняться им позже.
Я не могла успокоиться, пока не поговорю с Сэмом, каким бы пугающим это ни казалось. Мне нужно было понимать, что между нами происходит.
Конечно, как только я открыла входную дверь, чтобы выйти, чертова кошка снова ворвалась внутрь и направилась прямиком в мою комнату. После нескольких дней надежды на то, что она вернется, и разочарования, когда этого не произошло, она появилась и снова спряталась под моей кроватью, видимо, в ожидании, пока предложу ей очередную вкусную «приманку». Ну, в этот раз она обойдется.
Я вернулась и наполнила неглубокую миску водой, поставив ее посреди комнаты, чтобы кошка могла из нее пить. Я не была монстром.
– Это все, что ты сейчас получишь, Ленор, – проговорила я громко. – Если ты хочешь есть, тебе придется стать общительней. – Затем, немного подумав, добавила: – На самом деле, я бы не хотела, чтобы мое пропитание зависело от моей способности общаться с другими людьми, так что к черту все это, оставайся там, если хочешь. Просто не устраивай там туалет. Поняла?
Что-то подсказывало мне, что она не поняла. Но я все равно ушла, вознеся короткую молитву кошачьим богам, чтобы она не царапала все когтями и не нагадила вокруг, или что там еще делают кошки, когда люди оставляют их одних на десять минут.
Я постучала в дверь Сэма, и мое сердце билось где-то в горле, пока я ждала на пороге, размышляя, откроет ли он. Я сознавала, что не буду винить его, если он этого не сделает, учитывая, как резко я ушла. Пятьдесят на пятьдесят, что лично я не открыла бы.
Но я рассчитывала, что Сэм более эмоционально уравновешен, и оказалась права, потому что он наконец подошел к двери. Он все еще не удосужился надеть рубашку, что было совершенно нормально – это был его дом, – но серьезно отвлекало, не давая начать разговор. Я разглядела маленькую круглую отметину над его левым соском, где, должно быть, я оставила ему засос. Мой взгляд метнулся к его лицу, по которому ничего нельзя было прочесть.
– Привет, – промямлила я. – Могу я войти?
Он отступил в сторону, позволяя мне пройти внутрь, и мы оба оказались в его гостиной. Я подошла к фотографиям над пианино и принялась поочередно указывать на людей, изображенных на них.
– Дай-ка угадаю, – сказала я, показывая сначала на женщину, которая выглядела старше Сэма. – Это Тара, в кепке «Cubs» – Джек, Меган посередине, на Эрин розовая рубашка, а это Дилан обнимает тебя одной рукой. – Я присмотрелась к фотографии повнимательнее. – На тебе ожерелье из ракушек? Какой это год?
Это был дешевый салонный трюк, но я подумала, что, может быть, на него произведет впечатление моя память. У меня всегда был талант к подобным играм, когда в первый учебный день мы должны были назвать поочередно каждого присутствующего ученика по имени и вспомнить факт, который он сообщил о себе. К тому же я хотела показать ему, насколько внимательно я слушала и что мне не все равно.
– Ты перепутала Меган и Эрин, – ответил он, не выглядя впечатленным, как я надеялась. Он не выражал никаких эмоций. Он казался мне большим незнакомцем, чем когда я стояла на пороге его дома, чтобы передать посылку. – Но в остальном верно. Коннер ушел?
– Несколько минут назад, – ответила я. – И кошка вернулась. Как ты и обещал.
– Отлично.
Проблема была в том, что моим первым побуждением было попытаться поцеловать его, чтобы понять, смогу ли я заставить его раствориться во мне, как это было прошлой ночью. Но я знала, что это будет ошибкой. Проблема была не в физической близости.
– Сэм… – Я сглотнула, жалея, что не знаю, что сказать, жалея, что нет какой-то волшебной формулы, по которой я могла бы отдать ему столько себя, сколько он хотел, но при этом сдерживаться, чтобы не стать уязвимой. У меня было смутное подозрение, что такой формулы не существует, что это уравнение без решения.
Он посмотрел в сторону стола, где я увидела на тарелке недоеденный сэндвич. Я еще и помешала ему пообедать. Боже, я ужасная!
– Это моя вина, – произнес он наконец. – Наверное, после прошлой ночи я подумал… – Он пожал плечами, будто это не имело значения, хотя на самом деле это было не так. – Я могу понять, что ты пока не хочешь говорить своему брату. Я только не представляю, что ты ему скажешь позже.
– Никаких подробностей, это точно, – ответила я. – Мама однажды рассказала мне о случае с моим отчимом, связанном с сексом, и я никогда не смогу выбросить этот образ из головы. Из-за этого Рождество с ними стало невыносимым.
Сэм слегка улыбнулся, но я поняла, что он не очень-то в это верил.
– Я имею в виду, как мы теперь будем себя вести? Я твой парень? У нас отношения без обязательств? Это была интрижка на одну ночь?..
От того, как он произнес «парень», у меня по спине пробежали мурашки. Что было нелепо, потому что это было последнее, чего я хотела или в чем в данный момент нуждалась, учитывая, что я даже не планировала оставаться в городе надолго. Но он внезапно произнес это слово, и я снова оказалась в десятом классе, рисуя имя своей пассии на полях тетради по математике.
– Я определенно хочу чего-то большего, чем секса на одну ночь, – призналась я.
Его взгляд был всепоглощающим.
– Я тоже.
– После этого… – Я беспомощно пожала плечами. – Разве мы не можем быть просто двумя людьми? Два человека, которые живут по соседству, иногда тусуются вместе, иногда (желательно часто) занимаются сексом, у которых пока нет никаких других ожиданий?
– Итак, соседи, которые занимаются сексом.
