class="p1">– Люди тоже никому не принадлежат, – загадочно произнесла она и скрылась в своем гараже.
Она имела в виду меня и Сэма? Учитывая ее любопытство… Понятия не имею, что она могла увидеть и какие выводы сделать.
В любом случае, подумала я, выволакивая мусор на обочину, это не те эмоции, которые можно ожидать от женщины, прячущей похищенную семью в своем сарае. Думаю, ее можно вычеркнуть из списка.
* * *
По крайней мере, мне больше не нужно было беспокоиться о том, что Пэт как-то отомстит мне за то, что я кормлю Ленор или вожу ее к ветеринару. На первом приеме я, к своему удивлению, узнала, что Ленор, вероятно, не меньше трех лет и что иногда кошки могут вести себя настолько демонически во время прививок, что ветеринару пришлось надевать специальные перчатки, и она все равно вернулась немного встревоженной.
– Все готово! – проговорила она, не высказав восторга по поводу того, какой хорошей кошечкой была Ленор. Неужели вот так живут хозяева кошек? Неужели я обречена испытывать приступ негодования, увидев, как кто-то отметил свою кошку в соцсетях хэштегом #лучшаякошка?
«Да», – ответила Элисон, когда я задала ей этот вопрос.
– Что ж, ты настоящая DTC, – сообщила я Ленор через дверцу ее переноски, ставя ее в машину. – Этого у тебя не отнять. – Запах аммиака сразу ударил мне в ноздри. – Прелестно, – пробормотала я. – Спасибо тебе за это.
Коннер прислал мне сообщение, напоминая о завтрашнем фейерверке и прося совета, что, по моему мнению, ему следует надеть, и не будет ли перебором немного накуриться перед этим.
«Просто надень рубашку на пуговицах поверх красивой футболки без каких-либо забавных надписей. И я бы рекомендовала делать предложение, сохранив рассудок в целости и сохранности».
Мило, что он так нервничает. Я осознала, что тоже нервничаю из-за брата, но еще и потому, что до этого дня мне так и не представился случай спросить Сэма, поедет он с нами все-таки или нет. Я очень хотела увидеть его снова. Мало того, что мне хотелось все исправить, так еще это был самый долгий период за последнее время, когда мы с ним не виделись. Я привыкла к его присутствию.
Наконец, я оторвала листок от блока для записей, которым пользовалась в детстве, с надписью «Со стола Фиби» сверху и мультяшным автоматом для жевательной резинки сбоку, и набросала короткую записку.
«Сэм, я вела себя как стерва. Мне жаль. Пикник/фейерверк в парке у реки завтра около семи. Встретимся там? Ф.»
Я бы хотела, чтобы мы поехали туда вместе, это дало бы нам время поговорить, но Коннер заставил меня бегать по магазинам, чтобы закупить продукты для ужина, который он запланировал. Оказывается, Шани увлекалась модными досками для закусок из Pinterest, а мой брат теперь был полон решимости приготовить для нее нечто подобное. Как бы я ни была тронута тем, что меня пригласили, я все же попыталась объяснить Коннеру, что чем-то вроде полноценного пикника с любимыми сырами его девушки было бы лучше насладиться наедине. На что он напечатал ответ, набранный заглавными буквами, о том, что он не сможет поддерживать хоть какое-то подобие нормального разговора и в конечном итоге все испортит, и не могла бы я, пожалуйста, просто не забыть купить сыр бри.
Я ответила единственным известным мне способом, именно так, как этот маленький засранец ответил бы мне, поменяйся мы ролями.
«Чувак, расслабься».
Но, подумав, добавила смайлик, потому что Коннер действительно очень нервничал, а довести младшего брата до безумия не входило в мои планы.
Восемнадцать
На Четвертое июля было объявлено штормовое предупреждение, и когда мы расстелили одеяло на открытом участке травы, небо над головой выглядело серым и угрюмым. Коннер то и дело поглядывал на облака, будто мог очистить небо силой своего беспокойства. Шани в желтом сарафане на бретельках, который потрясающе смотрелся на ее смуглой коже, ничего не замечала и с удовольствием потягивала охлажденное вино, которое мы налили в фирменную бутылку для воды, подаренную Коннеру на работе.
– Наверное, будет дождь, – вздохнул он.
– Ты же знаешь, что такое Флорида, – попыталась я его успокоить. – Штормовые предупреждения поступают практически каждый день. Даже если пойдет дождь, он, вероятно, продлится не больше получаса. Мы можем где-то спрятаться, а потом вернуться. Мероприятие не отменили – люди уже здесь.
Коннер оглядел собравшуюся толпу и, казалось, нашел в этом хоть какое-то утешение.
– Даже если отменят, мы просто разойдемся по домам, – сказала Шани. – Мы все равно собирались посмотреть «Дом Версаче».
– Видишь, – обратилась я Коннеру. – Нет худа без добра.
– Не утешает, – ответил он. – А почему ты такая взволнованная?
– Кто, я?! Вовсе нет.
– Ты раз двадцать посмотрела на парковку. Это зона эвакуации или что-то в этом роде? Мне что, нужно переставить машину?
– Нет, это просто… – Я раздумывала, говорить Коннеру, что я пригласила Сэма, или нет. Я знала, что он не будет возражать – похоже, он сам считал, что чем больше народу будет присутствовать во время предстоящего предложения, тем веселее. И, пожалуй, Сэм ему действительно нравился, несмотря на то что он ничего не знал о Mass Effect. Но существовала вероятность, что Сэм может не появиться, поэтому мне не хотелось признаваться. Будет нехорошо, если Коннер сначала решит, что мы вместе, а потом сделает вывод, что мы расстались и поэтому я грущу.
Но потом я увидела Сэма, который шел по траве, засунув руки в карманы. На нем были нежно-голубая футболка и джинсы, волосы зачесаны на одну сторону. Он осматривал толпу, ища… меня. И когда наши взгляды встретились, что-то в его лице смягчилось, и мне почудилось, что где-то в глубине моей грудной клетки уже начался фейерверк.
– Я пригласила Сэма, – быстро сказала я Коннеру, понизив голос. – Я подумала…
– Привет, – поздоровался Сэм, подходя к нам. Он улыбнулся мне, прежде чем повернуться к Коннеру. – Фиби сказала, что вы cмотрите фейерверк отсюда. Надеюсь, ты не будешь возражать, если я присоединюсь к вам?
– Вовсе нет, приятель! – ответил Коннер, указывая на мясо и сыры, уже разложенные на доске для закусок. – Мы привезли более чем достаточно, так что хватит всем.
– Привет, Сэм! – Шани помахала рукой со своего места, в непосредственной близости от сыра бри. Коннер не преувеличил, когда рассказал, как сильно ей нравятся эти закуски. По-моему, половина уже была съедена, а я еще даже не успела присесть.
– Привет, Шани, – ответил он, и будь я проклята, если в его глазах не появился веселый огонек, словно хотел сказать: «Ты даже не представляешь, что произойдет сегодня вечером!» Это было
