как дать ему понять, что это был просто секс и я не была эмоционально вовлечена. Это была защита, которая подтолкнула меня к нападению, и я уже делала подобное раньше.
– Хорошо, – кивнула я. – Теперь, когда ты решила эту проблему, скажи мне, куда я должна поставить туалет для Ленор?
Элисон одарила меня ухмылкой, которая мне совсем не понравилась.
– К этому времени она, вероятно, уже нагадила в каком-нибудь углу дома, – сказала она. – Я бы посоветовала поставить его именно там.
* * *
Оказалось, что Ленор поступила именно так. Прибравшись и пробормотав ей еще несколько ласковых слов, я установила лоток в том месте, где, очевидно, ей понравилось делать свои дела.
– Теперь это твое место, – объявила я. – Когда мы узнаем друг друга получше, я покажу тебе Dateline, где девушка ошибается и говорит «назначенное место», после того как она все время твердила, что они никогда не планировали убивать бывшую ее парня, все вместе отправившись на солончаки. Кит Моррисон тут же ухватился за это. Он должен был получить «Эмми» только за этот эпизод.
В книге рекомендовалось по большей части не обращать внимания на Ленор, чтобы дать ей время освоиться в новой обстановке. Это было достаточно просто. Также говорилось, что чтобы кошка захотела поиграть, нужно позволить ей лежать на полу, лениво теребя нитку или другую игрушку, и при этом дружелюбно с ней разговаривать. Однако не уточнялось, можно ли рассказывать о своих любимых криминальных передачах, но и не говорилось, что этого делать нельзя.
Все это время я прислушивалась, не раздастся ли звук грузовика Сэма. Когда я вернулась после кофе с Элисон, его машины на подъездной дорожке уже не было, и я с нетерпением ждала, когда он появится, чтобы поговорить с ним.
Я даже не до конца продумала, что скажу, предположив, что для начала хорошо бы извиниться. Он сказал мне, что я красивая, назвал секс потрясающим – так и было – и попросил меня остаться на ночь. А я заявила, что очень устала, взяла кое-что из его одежды и унеслась оттуда так быстро, как только смогла.
Мне не требовался совет из интернета, чтобы оценить свои действия. Я – стерва.
В конце концов Ленор все-таки отважилась подойти к тому месту, где я болтала вниз-вверх игрушкой – какой-то палочкой с перьями на конце, от которой, как уверяла Элисон, кошка сойдет с ума. Она посмотрела на меня прищурившись, будто хотела сказать: «Ты думала, я куплюсь на это дерьмо?» – и не стала ее хватать, однако наблюдала, так что я продолжила уверенно потряхивать перьями.
– Понимаю, – кивнула я. – В тебе слишком много благородства. Это ниже твоего достоинства. Тебе, наверное, нужна рубрика о стиле в The New York Times.
Взмах хвостом, вероятно, означал, что кошку больше интересуют текущие события.
– Да, мы с тобой ужасно одинокие в своем достоинстве.
Снаружи донесся грохот, и я села прямее, навострив уши, как Ленор. Затем звук стал громче и снова затих, как будто мимо дома проехала машина, но не остановилась. Я откинулась назад, забыв про игрушку в руке.
Ленор ускользнула на кухню, и я услышала, как она хрустит кормом, который я предварительно насыпала для нее в миску.
– Ладно, только ты, – призналась я. – У меня больше не осталось чувства собственного достоинства.
* * *
На следующий день я тоже не видела Сэма. Очевидно, в какой-то момент он вернулся домой, потому что вынес мусор и утилизировал его, что стало хорошим напоминанием о том, что мне нужно сделать то же самое.
Пэт – другая моя соседка, высунула голову из своего гаража, чтобы посмотреть, как я иду к дому за банками. Ее гараж всегда был открыт, и в девяти случаях из десяти она сидела там на складном садовом стуле и курила одну сигарету за другой. Если задуматься, Пэт, наверное, задолго до меня раскрыла бы Сэма и сдала его полиции, будь он на самом деле серийным убийцей. Казалось, она мало что упускала из виду, сидя под тенистым карнизом гаража и с любопытством оглядывая округу.
Я помахала ей рукой, поскольку к этому моменту мы уже установили зрительный контакт, и было бы странно этого не делать. Но надо отдать должное Пэт, ей было наплевать на все эти социальные условности, она едва обратила на меня внимание, при этом продолжая пристально смотреть.
– У нее аура настоящей Эйлин Уорнос, – пробормотала я, хватая банки, чтобы вытащить их на улицу.
Сама мысль об этом заставила меня остановиться и обернуться, чтобы осмотреть сарай на заднем дворе дома Пэт. Возможно, ее настороженность была связана не столько с недоверием к другим людям, сколько с желанием сохранить собственные секреты. У нее могли храниться всевозможные улики, доказывающие ее преступления, или даже целая тайная семья, живущая в доме, кто бы догадался об этом? Я не хотела быть человеком, который жил рядом с Джейси Дьюгард[68], ничего не подозревая.
– Прими мои соболезнования. – Рядом со мной раздался грубый голос, и я подпрыгнула.
Между мной и Пэт была изгородь, но я все равно чувствовала себя уязвимой при ее приближении.
– Простите?
– Насчет твоего отца. Прими мои соболезнования.
– О-о-о. – Мне вдруг пришло в голову, что она жила рядом с ним несколько десятилетий, но из-за того, каким замкнутым был мой отец и какой необщительной – Пэт, вероятно, они едва ли обменялись парой слов. Каждый из них мог бы на сто процентов жить рядом со зданием для профессиональных хоррор-квестов – и оба гордились бы тем, что спокойно занимаются своими делами.
Я прочистила горло.
– Здесь есть кошка, которая в последнее время заходит ко мне домой. Черно-белая, довольно маленькая. Она ваша?
Мне казалось, что это правильный поступок, но какая-то часть меня все еще ругала себя за то, что я задала вопрос, не будучи уверенной, что хочу получить ответ. Что, если она скажет «да», и мне придется вернуть Ленор? Я была удивлена тем, с какой горячностью она отвергла такой вариант. В то же время я не хотела стать героиней очередного поста о том, что по соседству завелся кошачий вор.
Пэт посмотрела на меня так, словно я была с другой планеты.
– Эти кошки мне не принадлежат, – заявила она. – Они никому не принадлежат. Они животные.
– Верно, – согласилась я.
Из-за угла послышался шум машины, и я обернулась, автоматически высматривая Сэма, хотя уже знала, что это рев двигателя не его грузовика. К тому времени, как я повернулась к Пэт, она аккуратно затушила сигарету о плотную ткань своих джинсовых шорт и сунула окурок в карман.
