же она их увидит? Это что же, она знает, кого те сегодня будут грабить?
- Нет, конечно, вот уж нашли бандитку! Те наверняка где-то собираются, туда она и пойдет.
- А вдруг она у них главарь? – протянул Дири.
- Ага, рассмешил. И в служанках ходит.
- Так скрывается, притворяется, - не уступал Дири.
- Да глупости все это. Если бы она была в банде, нас бы сдала бандитам.
- А разве сейчас не может сдать?
- Может, да только сами же слышали, что она утром нас собиралась прогнать.
- Ага, это только для вида сказано, а ночью придет, да бандитов приведет. Что, не так?
- Нет, Дири. Конечно, все может быть. Да только ей проще было сразу же нам сказать, что поможет, и что она такая хорошая и добрая. Но ты же видел, как она нас встретила. Помогла, да только до утра, в основном молчала и понравиться не пыталась. Хотя все равно надо держаться настороже. Тем более она бандитов приведет. А ночью не устережешься.
Сомнения, которые заронили парни, а особенно Дири, надо признать, имели право на существование. В самом деле, кто их знает, этих бандитов. Ночью выведут, а по дороге оглушат или зарезать решат, а я без защитной волшбы. Есть еще, правда, Эрве с его волшбой, внешне выглядит мальцом, поэтому за опасного его не сочтут. Но и на него может найтись дубинка или нож. А магические способности Эйрида только-только пробились, парень совсем не умеет оперировать ими, здесь он не помощник. Тем более, его (как-никак взрослый, да с мечом) попробуют обездвижить в первую очередь. Вместе со мной, конечно.
Но мои опасения оказались напрасны. Женщина вернулась лишь утром следующего дня.
- Они согласны, но за два тулата. Я монету отдала им в качестве залога. Зато теперь придут обязательно.
- Хорошо. Вот тебе вторая. Это для тебя, а им я отдам тулат только после того, как они нас вытащат. Можно им верить?
- Никому нельзя верить.
- Даже тебе?
- А я что, медом намазана? От хороших денег никто не откажется.
- Верно, пожалуй.
- Как подвода подойдет, я скажу. Выбирайтесь незаметно, чтобы никто не видел и не слышал. Пойдете через заднюю калитку.
- А куда нас повезут?
Женщина пожала плечами.
- Могут здесь спрятать, а могут и за городом. Там у них где-то хутор. Да только не очень они чужих любят привечать.
- А нас ограбить не попытаются?
- Это как повезет. Я не знаю их раскладов. Я человек сторонний.
Через час дверь погреба вновь отворилась. Женщина (а я так и не узнал ее имени!) молча кивнула головой, приглашая следовать за ней. Проведя нас через придомовый участок, остановилась у задней калитки забора и все так же молча ее открыла.
-Спасибо, - поблагодарил ее на прощание.
В нескольких шагах от забора находилась повозка с кипой сена на ней. Возница – плюгавенький мужичок с интересом рассматривал нас. Знает про два тулата, что получат бандиты за помощь, или нет? По внешнему затрапезному виду – нет. Но уж больно оценивающе на нас смотрит, как будто приценивается к нашей кредитоспособности.
- Лазьте под сено.
Забрались мы на дно подводы, зарывшись в сено. Конечно, плохо получилось, но мужичок стал помогать, прикрывая сеном то, что от нас оставалось на виду.
- Ну-с, да смилостивятся первые маги, авось пронесет.
И подвода двинулась. Трясло, конечно, безбожно, колючки сена лезли всюду – за шиворот, в нос, а во рту моментально пересохло. И почесаться нельзя, иначе сено разворошишь. И чихать тоже опасно для жизни. Потому что через какое-то время подвода остановилась, и до нас донеслись голоса. Чужой голос что-то спрашивал, а возница отвечал, то ли оправдываясь, то ли за что-то извиняясь.
Я осторожно дотянулся кончиками пальцев до рукояти меча. После нескольких месяцев интенсивных тренировок, да еще и с применением магии, мечом я владел более-менее сносно. Не мастер, конечно, но и не абы как. С обычным солдатом, думаю, справлюсь. У Эйрида тоже меч есть, хотя тот владеет им не очень хорошо. Учитель отмечал у него определенные задатки, но в сочетании с плохой физической формой их, почитай, и не было. Правда, это было месяц или больше назад, а с тех пор Эйрид физически неплохо развился. Впрочем, он и занимался в основном физической подготовкой, так решил учитель. Дескать, добьется выносливости, руки-ноги дрожать перестанут, вот тогда и за упражнения с мечом можно всерьез браться.
Но, видимо, нам сейчас повезло. Подвода дернулась и тронулась дальше. Примерно через полчаса мы услышали скрип отворяемых ворот, подвода чуток проехала и остановилась. Я крепче сжал рукоять, собрав наскрябанные по дороге обрывки энергии (да, так мало – что же это со мной происходит?). Может быть, на удар-другой магическим шилом (на большую форму не получалось) хватит.
Сено зашуршало, и я на всякий случай прикрыл левой рукой голову. Если захотят ударить, то сейчас момент самый благоприятный. Бей по голове и грабь. Но все обошлось.
- Красавцы, - раздался сильный мужской голос за моей спиной.
Обернувшись, я встретился взглядом с его обладателем. На бандита не похож, скорее на владельца фабрики или мастерских. Я стоял, ожидая продолжения.
- Берита сказала про два тулата, - продолжил мужчина.
Значит, женщину, которая нам помогла, зовут Берита. Надо же, а раньше мне недосуг было у нее самой спросить? Ладно, проехали. Бандитам нужна вторая половина платы – так вот вам еще золотой, теперь мы в расчете. Или им мало будет?
- Богатенький благородный, - произнес бандит, пряча в кошельке мою монету. – Крепенько вы приложили поганых.
Трое других мужчин, стоявших напротив нас, громко рассмеялись.
- Поганых? Это кого? – решил спросить я, хотя догадался, что это про стражников. Миры разные, а отношение преступников к служителям правопорядка одинаковое.
Но вместо первого мужчины, ответил один из троицы.
- Поганых, - со смехом тот произнес, - но нам не мешает им помогать.
- Жбан, закрой свой рот, - взъярился первый, - опять недержанием страдаешь?
- А я что? Я ничего, - немного испуганно ответил болтун. – Я, это, про то, что мы поганых пощипать взялись. Уж больно хорошую сумму они пообещали.
- Жбан!
- Да молчу уже, Умник.
- Стоять здесь нечего, в дом пошли, - предложил первый мужчина, которого Жбан назвал Умником, и, повернувшись, направился в сторону ступенек, ведущих к узорной двери. Вслед
