преследователей.
Так бы мы и сделали, но когда я обернулся назад, то увидел, что нас догоняют конные стражники. И не просто догоняют, а еще и целятся в нас из огнестрельного оружия. А у меня энергии все меньше и меньше, а новая никак не качается. Тут остается или пострелять конных и истратить все до донышка, или держать силовой щит. Именно что щит, про купол и речи быть не могло. Да и щит не очень крепкий.
А вот и пули засвистели. Хорошо, что мимо – на скаку попасть в бегущую мишень почти невозможно. А как ближе подскачут, придется часть энергии снять со щита и бить узкими и короткими штырями – они меньше энергии требуют.
Возможно, конники просчитали такой вариант, а может, какая другая причина была, но, не доскакав до нас шагов полтораста, они спешились, решив стрелять в нас стоя на земле. А щит получился слабоват, видимо, мушкеты оказались с хорошей убойной силой или магией подзаправлены. Одним словом, словил я две пули, одну в спину, вторую в плечо.
Вреда мне они не принесли, все-таки силовой щит спас, ослабив пробиваемость. Возможно, еще и толстая кожаная куртка немного помогла. Я почувствовал, как меня что-то дважды больно кольнуло, скорее, ударило, но тело не продырявило. А тут еще и Дири негромко вскрикнул, видать, и его задело. Но меня щит берег больше, чем парней. Я ведь сразу же за ним прятался, а вот парни защищены были не так плотно, находясь по краям охранной зоны силового щита. Хорошо еще, что они не отдалялись от меня. А вот выйдут за пределы действия защиты, тогда и погибнуть можно.
Теперь мне ничего не оставалось, как потратить последнюю энергию на магические удары, используя остатки силового щита. Спешившихся стражников я, конечно, перестрелял, но истратил почти всю энергию. Мы остались без защиты, а новой энергии никак не накачать – сейчас зимнее время, трудно ее выцарапать из холода, хотя все равно хоть немного, но добыть я ее должен, но вот почему-то ничего не получалось.
Одно хорошо – свернув на боковую улочку, мы исчезли из поля зрения преследователей, хотя и ненадолго. Поэтому, пробежав до ближайшего перекрестка, мы вновь завернули, притормозили, и я скомандовал спрятаться за забором ближайшего дома. Сплошной и высотой с человеческий рост, он был идеальным местом для временного убежища. Даже мои мелкие без задержки перелезли через него. Теперь все зависело от того, кому принадлежал дом, и нет ли на участке собак. Остаточной энергии, пожалуй, хватит, чтобы загипнотизировать парочку собак, но на хозяев волшбы уже не останется.
Лежа за забором и тяжело отдуваясь, мы слышали крики погони, то затихающей вдали, то снова приближающейся к нашему хлипкому убежищу. Женщину, стоявшую чуть в сторонке и внимательно на нас смотревшую, первым заметил Эйрид. Он ткнул меня локтем.
- Волчонок, глянь.
Я оглянулся назад. Женщина из местных, но, судя по одежде, не хозяйка дома. В возрасте, лет сорока. Краем глаза заметил, как Эрве задвигал пальцами – готовит заклятье на случай, если та сейчас закричит. Но женщина молча поманила нас рукой и направилась куда-то за дом. Прежде чем исчезнуть, она остановилась и повторила жест. Заинтересованные, мы направились за ней следом.
Незнакомка привела нас к какому-то маленькому строению, размером с большую конуру и дверью на замке. Открыв замок, женщина, наконец, прервала свое молчание.
- Здесь будете в безопасности. Но только до утра. Завтра во второй половине дня возвращается хозяин с хозяйкой, прислуга вся соберется, а сегодня в доме только я, да сторож. Но он сейчас спит, ночью будет бодрствовать.
- Почему вы нам помогаете? – не задать такой вопрос я не мог.
Лицо женщины исказилось гримасой.
- Это мое дело.
- Мы вам благодарны, но должны знать. Вдруг это ловушка, да еще и с замком.
- Можете не беспокоиться. За вами гонится стража, поэтому и помогаю. Хотите верить – забирайтесь, к вечеру приду проведать, принесу что-нибудь из одежды, внутри холодно. Сторож пока спит, но все равно ведите себя тихо.
А что нам оставалось делать? Пришлось поверить. Ну, отказались бы от ее помощи, а дальше что? И главное – куда деваться? За забором долго не просидишь, обратно перелезать – сразу же увидят и пристрелят, либо схватят. А захочет женщина нас задержать, так достаточно закричать, когда мы отойдем подальше. М-да, ситуация. Деваться некуда, вот и полезли в погреб, да под замок.
Вот только тут Дири и заерзал, попросив посмотреть, что у него там на спине в районе поясницы. Волшбы для небольшого огонька у меня пока хватает, поэтому при мерцающем свете Дири повернулся к нам спиной. А я ахнул. В ремне дырка, а когда его расстегнули, то увидели отверстие и на куртке в том районе, где дырка в ремне располагалась. Сняли с Дири куртку и теперь ахнули уже все. На рубахе дыра, на спине синяк размером с небольшой кулачок, а с внутренней стороны куртки пуля висит.
Картину произошедшего восстановили легко. Дири бежал немного в стороне от меня, а силовой щит по краям более тонкий. Но ему чертовски повезло. Пуля, пробив силовую защиту, попала в толстый кожаный ремень, который и спас Дири. Пуля пробила ремень, далее попала в куртку, ее тоже прошибла, как и рубашку, но кинетическая энергия пули уже сошла на нет. В спину ударила, но кожу не пробила, а только синяк сделала. Если бы я не перебил стрелков, тогда те, продолжая вести по нам огонь, наверняка подстрелили бы кого-нибудь из парней, если не всех, включая меня. Я просто не успевал бы латать свой щит. Вот так-то. Но пока нам везет, живые остались, даже не раненые.
Сидим, жмемся друг к другу – ведь холодно же! Ну, разговор ведем. Вначале про женщину, можно ей верить или нет, варианты разные обсуждаем. А потом речь свернула на грасса Альгорета. Сразу вопросы пошли – почему он, до этого нам помогавший, решил схватить Аррика и Велмина, чего вообще грасс добивался, ну, и все такое прочее.
Мы это еще раньше обсуждали, как только поняли, что ребята исчезли, а здесь все по новой пошло. И вопросец задался – может быть, все-таки стоило рассказать грассу про схроны? То есть, получается, взять Альгорета к нам в долю и даже в компанию!
Я покачал головой (в темноте все равно не видно), решив послушать, что дальше скажут. Спор, конечно, пошел, насколько можно было верить Альгорету,
