все его тело насквозь, мужчина мгновенно упал замертво. Повисла гнетущая тишина. Ни у кого не осталось сомнений, что мы вряд ли увидим еще тех, кого увели, живыми. Смертельный отбор продолжился. Люди и инопланетники молчали. Когда дошла очередь до женщин, скрывавшихся за нашими спинами, начались крики, слезы, истерики, но разжалобить тюремщиков не удалось. Вдруг вперед вышла Ильмея – такая же уверенная в себе и красивая, как и всегда. Соблазнительно виляя бедрами, бесстрашно приблизилась к одной из черных фигур. Накручивая локон на тонкий пальчик и игриво помахивая хвостиком, она мурлыкнула:
– Мальчики, а организуйте мне встречу с вашим командиром. Поверьте, мне есть, что ему предложить, – изящная рука скользнула к застежкам на груди, мгновенно открывая тонкую длинную шею и золотистую кожу ключиц. Помню сам когда-то сходил с ума от одного их вида. Внезапно в голове возник образ совершенно другого тела – сильного, стройного. Она была так искренна и откровенна в своем желании, и это облако белоснежных кудряшек…
Меж тем, трое гуманоидов замерли, словно общаясь мысленно, а потом один из них махнул Ильмее головой на выход. Она походкой победительницы направилась следом. Двое оставшихся продолжили свой отбор. Как бы ни было малодушно, оставшиеся в камере примерно двадцать членов экипажа вздохнули спокойнее, получив в подарок от смерти для себя еще один день. Мы все, как по команде опустились на пол, едва тюремщики ушли, вновь активировав энергетический барьер.
Элиза Кроуфорд
С замиранием сердца уставилась на виртуальные экраны. В голове билась навязчивая мысль: «Как ему удалось добраться до нас? Как он вышел на связь, ведь эта функция отключена. Единственный, кто точно знал, куда именно и каким маршрутом мы направляемся, – это Александр. Тогда получается, что и он заодно с Родериком? Или быть может он выкупил свою жизнь нашими?»
– Как жаль, что я сейчас не могу видеть ваших лиц. К сожалению, возможности мои не безграничны, пока, – продолжил Его Высочество. – Алекс – глупец. Хотел спрятать вас, да не вышло, – хорошо, что младший принц не при делах. – Думаю напоследок вы достойны некоторых пояснений, – мы с супругами напряженно переглянулись. – Лимакс – одна из лучших разработок нашего военного ведомства, гордость космического флота. Я не мог не заинтересоваться этим кораблем, контроль превыше всего. Вот и был добавлен в конструкцию крейсера один крохотный и незаметный блок, и сейчас именно он пришелся весьма кстати. И да, вы уйдете красиво с ярким фейерверком среди звезд, как и положено офицерам космического флота. Жаль, не успел попробовать такой притягательный, но весьма ядовитый цветок. А, впрочем, совершенно не жаль! – лицо принца перекосило от гнева, ладонь, мгновенно сжавшаяся в кулак, с грохотом опустилась на стол. Он подался всем корпусом вперед и выдохнул: – Прощай, малышка!
Изображение погасло, а я, дрожа от страха, повернулась к побледневшим мужчинам.
– И что все это значит? – с надеждой вглядывалась в любимые глаза.
Первым отмер Тимерон:
– Немедленно надевайте броню, с собой экстренный запас: оружие, аптечку, комплекты космодесантника, продуктовый паек, – распорядился он.
– Послушай, Гектор, – начала нервозно, – ты уверен, что все так серьезно?
– Более чем, малышка, – а Шейн согласно кивнул головой, крепко цепляя меня за руку и утаскивая в коридор.
– Не волнуйся, Лизи, генерал совсем скоро присоединится к нам, – на ходу проговорил он.
– Подожди, – взмолилась, едва поспевая за широким шагом керва, – может, все же ошибка? И система безопасности не сработала, а принц явно намекал на взрыв, – уговаривала его, – ну не может же такой современный корабль пропустить диверсию? – и словно в ответ на мой вопрос корпус ощутимо тряхнуло.
Основное освещение отключилось, сработало аварийное и тот самый сигнал тревоги: «Внимание всему экипажу! Внимание всему экипажу! Угроза взрыва! Угроза взрыва! Немедленно покинуть корабль!»
– Бездна, – пробормотала я.
– …, – переводчик снова не справился с экспрессией керва. – Скорее, счет идет на минуты, – и ускорился.
В отсек со спасательными капсулами мы примчались первые. Указав мне на большие боксы со всем необходимым, Норман одну за другой активировал три небольших шлюпки и вводил туда координаты той самой загадочной планеты, что была ближе всего. Вот так вот мое желание сбылось. Хотя лучше бы не сбывалось! Дрожащими руками складывала в большие рюкзаки все, что может нам пригодиться, в том числе несколько энерго-пушек и дополнительные заряды к ним, палатку и теплые одеяла, запас пресной воды и еды.
– Детка, – подскочил ко мне Шейн, – ты умница, а сейчас надевай защиту, – он прижал к моей груди широкую пластину и активировал, очередная разработка ноарийских военных буквально растеклась по мне, укрывая гибким, подвижным слоем. На голову шлем, который в критической ситуации обеспечит меня кислородом.
От нового взрыва корабль сильно накренился, и мы, не удержавшись, упали на пол.
«Внимание! Разгерметизация корпуса! Экипажу покинуть корабль!»
– Гектор! – в панике закричала я и попыталась броситься за ним, но керв перехватил меня за талию, не позволяя наделать глупостей.
Он крепко удерживал мое брыкающееся тело.
– Успокойся! Мы должны все подготовить! Он подойдет с минуты на минуту, – пытался достучаться до меня супруг.
– Ты не понимаешь! Может он оглушен или ранен? – продолжила вырываться.
– Отставить, старший лейтенант! Это приказ! – рыкнул керв, и я как-то сразу собралась.
Прицепила на особый карабин шлем к поясу с оружием и помогла Шейну разложить рюкзаки по капсулам. За этим нас и застал мой ноариец, буквально ввалившийся в отсек. Мгновенно подлетела к нему, осматривая на предмет внешних повреждений, но кроме общей бледности ничего не нашла. Он на мгновение прижал широкую ладонь к моей щеке, безмолвно выражая всю свою нежность и любовь.
– Быстрее, – подтолкнул меня к ближайшей шлюпке, – залезай!
– А вы? – со страхом произнесла непослушными губами.
– Мы сразу следом, сладкая, – с другой стороны от поднятого люка появился взволнованный Шейн, тщетно пытаясь скрыть эмоции за моей любимой кривоватой улыбкой. Он сам защелкнул замок, проверив надежность и целостность системы.
Динамики еще транслировали мне все, что происходило в отсеке.
– Ты первый, Шейн, – строго приказал Гектор. – Сразу за тобой Элиза, я последний.
– Не тяни, брат, – керв сжал предплечье ноарийца и быстро юркнул в капсулу.
Двигатель сработал, и шлюпка Нормана исчезла в шлюзе. Я прилипла к прозрачной панели, каждый раз замирая от очередной вибрации и мысленно поторапливая Гектора.
– Теперь ты, – раздался в динамиках строгий голос моего генерала.
Не успела я что-то возразить или возмутиться, как мой маленький корабль пришел в движение. Поспешила пристегнуть ремни и надеть шлем, шепча про себя молитвы всем богам, чтобы ноариец успел. Черные объятия космоса приняли меня, автопилот сработал, и капсула взяла курс на неизвестную планету,
