таким человеком.
Пару раз мы с герцогиней довольно долго разговаривали. Она даже позволила мне погладить цербера, которого звали — Тихидна. Как оказалось, это была девочка, и она была любимицей Элии, которую та вырастила. На центральной голове у этого существа был огромный шрам, который оно явно получило очень давно. Так странно, когда у существа сразу три головы. Непонятно, у них всех общий разум, или каждая голова мыслит по-своему.
Во время того, как мы медленно приближались к столице империи, я пытался научиться заново пользоваться заклинаниями. Но совсем ничего не вышло. Уж не знаю потому ли это, что у владельца тела совсем не было таланта или же просто было очень мало маны. Зато спустя десяток попыток вышло использовать «тело маны», пусть оно и было крайне слабым.
На четвёртые сутки пути меня охватило какое-то странное чувство. Всё вокруг неожиданно потемнело, по телу прошёл озноб, мир будто начал распадаться. Но боли не было, а значит я определённо не умирал.
Когда темнота отступила, я оказался прямо перед стеной столицы. Будто переместился на другую точку интереса. С одной стороны, находиться две недели в пути не очень-то хотелось, но с другой, это могло означать, что я вновь попал в какой-нибудь повторяющийся цикл.
Столица империи находилась совсем в другом месте и выглядела гораздо хуже, чем в будущем. Я, конечно, не ожидал, что здесь будет красивейший дворец, но замок Элии был куда масштабнее, чем то, что находилось в главном городе империи.
На троне, как я понял, сейчас сидел император Цельзинис. Он был довольно молод, поэтому большинство решений за него принимала его бабушка и советники.
Долгое время я не понимал, почему мы вообще приехали сюда, но всё стало ясно, когда в большом зале начался какой-то совет.
— Мы должны атаковать Геомантилов раньше, чем они нападут на нас! — прокричал какой-то мужчина с пышной бородой.
— Нет, — покачал головой низенький старик. — Войны не будет. Мы ещё не восстановились после прошлых столкновений. Нельзя начинать новые сражения.
— Тогда нас просто раздавят, — стукнул по столу бородатый военачальник. — Ваше императорское величество, прошу, нам нужно атаковать этих северных ублюдков. Эти варвары продолжают грабить наших людей!
Этот военный совет продолжался весь день. Не знаю, зачем я здесь был нужен, но послушать их споры было довольно интересно. Элия тоже выступала за начало военного вторжения на территорию Геомантилов, герцог Ельнис Ардеус воздержался, но всё равно последнее слово было за императором.
Как я понял, Геомантилы были чем-то вроде огромного племени варваров, проживающих на северной части континента. Тысячу лет спустя на этой территории будет располагаться герцогство Мерелит, но сейчас это было совсем не так.
Больше всего за то, чтобы не начинать войну, выступал маркиз Ордиарус и герцог Линий Жердилион. Как оказалось, герцогств здесь тоже было четыре, но территории двух из них были настолько малы, что больше походили на графства. А раз спустя тысячу лет о них никто не говорил, то эти семьи попросту исчезли. Они ведь даже не были изображены на той карте, что я видел в замке Элии.
Когда после военного совета прошли сутки, я вновь вернулся в момент, когда оказался перед стенами столицы. С Элией я не разделялся, значит условия изменились. От меня требовалось что-то другое.
Боль была всё такой же сильной, но теперь она хотя бы не повторялась каждые три часа. У меня было целых два дня, чтобы разобраться с происходящим. А раз уж я выбрался из того ужаса, то и теперь не терял позитивного настроя. Получилось один раз, получится и второй.
* * *
Первые пару десятков попыток я просто пытался найти возможность выбраться. Но как бы я ни старался покинуть столицу, как только переступал определённую границу — падал замертво. А значит побег точно не являлся нужным мне вариантом.
Несколько раз я пытался вмешаться в ход разговоров во время военного совета — но это не давало результата. Множество раз говорил с герцогиней, но никаких подсказок это тоже не добавляло. Она просто думала, что я таким образом флиртую, и всё заканчивалось одинаково. Отказать этой женщине было невозможно, хотя бы потому, что она могла просто силой заставить любого делать то, что ей хотелось. Сложно спорить с человеком со статусом архимага.
В итоге я принялся бродить по территории императорского дворца и узнавать как-то слухи, сплетни и просто влезать в различные разговоры. За одну попытку узнать слишком много не получалось, но это всё равно было лучше, чем ничего. У меня хорошо выходило направлять ману в уши и подслушивать разговоры. Мне требовалась любая информация, чтобы как-то вернуться назад. Может быть, в этом странном месте была какая-то финальная цель, которую я должен выполнить? Но ничего вроде стрелки, указывающей на выход, найти не получалось.
Попытки я в какой-то момент даже считать перестал. Их количество в этом цикле явно приближалось к полусотне, а значит я находился в императорском дворце уже почти сто дней. Начали закрадываться мысли, что я просижу здесь несколько лет, прежде чем смогу придумать хоть что-то. Но я сразу же выбрасывал их из своей головы.
— Как думаешь, эти придурки будут воевать? — вдруг неожиданно услышал я разговор, подойдя к очередной стене. Стены здесь были крайне тонкими и небольшого усиления слуха хватало, чтобы улавливать большинство звуков.
— Будут конечно, — рассмеялся собеседник. — Но главное тянуть время, чтобы первым напали Геомантилы, тогда империя точно не станет заключать перемирие. Пусть они уничтожат друг друга, тупые людишки.
— Терсэро, как думаешь, наша сестра не узнает об этом? — забеспокоился один из мужчин.
— Не беспокойся, Сэксто. Она сейчас занята. Да и Сэгундо людей тоже не слишком-то любит, поэтому просто наслаждайся смертями этих идиотов.
Послышались шаги, поэтому я сразу же спрятался за угол. Из двери вышли маркиз Ордиарус и герцог Линий Жердилион, которые из раза в раз пытались убедить всех не начинать войну.
Значит на самом деле они имеют совсем другие планы? Эти Терсэро и Сэксто…
Погодите-ка. Почему я раньше об этом не задумывался? Если Терсэро это тот самый демон, который вселился в Карниуса и убил Сивану, то выходит Сэксто его брат, а ещё у них есть и сестра…
Терсэро, Сэксто, Сэгундо — это ведь испанский язык. Какого чёрта вообще? В этом мире такие странные имена, поэтому они и сбили меня с толку. Так значит ректор академии Сулюдэм демон? Тогда понятно, почему она живёт больше тысячи лет. Нет, ещё более странно, почему у них вообще такие имена. Это
