не поняла.
Мальчик лежал на животе у входа в садовый домик, но дверь была закрыта.
Он что — таким образом протестует? Типа — лежачая забастовка?
Да его трясёт! Заболел?!
Селена с нарастающей тревогой опустилась на корточки перед Вереском и осторожно взялась за его плечи перевернуть на спину. И глухо охнула. Потускневшие, серовато-синие глаза смотрели в ничто. Только пульс мальчишки-эльфа лихорадочно бился в её палец, уткнувшийся ближе к шее.
«Джарри!! Сюда!!»
«Хельми-и!»
Первым появился в саду небольшой дракон. Он приземлился на лужайке и тут же трансформировался, побежал к Селене. Завидев Вереска, Хельми быстро присел на корточки, и Селена заглянула в его изучающе прищуренные глаза.
— Что с ним?
— Его атакует обыч-чная магия! Он с-снова окутан магией подземного города!
— Но Колр заблокировал его!
— Верес-ск обозлилс-ся и прорвал его блок. Надо звать Колра с-снова. Иначе — обещ-щанный катаклизм!
— Долетишь? Я попрошу Джарри отнести его в кабинет на веранде.
— Да. Я быс-стро!
Мальчишка-дракон снова помчался на лужайку, а Селена обернулась на треск и шелест: сквозь кусты и по садовой тропке продиралась целая куча народа! Всё правильно: она позвала Хельми — её услышало братство. Но впереди всех — Джарри.
— Что случилось? Он заболел? — запыхавшись, спросил Джарри, склоняясь над Селеной, которая держала Вереску голову, чтобы хоть дыхание было свободно.
— Хельми сказал — его атакует обычная магия, потому что вокруг него дикая магия! И Хельми побежал за Колром! Надо отнести мальчика в кабинет на веранде…
— Понял.
— Сначала я попробую заблокировать, — быстро предложил Коннор. — Правда, на это уйдут большие силы, но я знаю, как это делается.
— Подсмотрел у Колра?
— Угу…Только я свои силы использую. Мне до дракона слишком…высоко, — криво усмехнулся Коннор и чуть не упал на колени перед Вереском. — И блок сделаю непрочный, а только чтобы передышка была.
Он поднял руки над Вереском и закрыл глаза, постепенно сам начиная дышать учащённей…Если сначала Селена не совсем поверила, что Коннор сумеет помочь мальчишке-эльфу, то теперь с облегчением заметила, что Вереска перестаёт трясти, а сам он начинает дышать так, словно всего лишь устал. А потом и вовсе закрыл-таки глаза.
Коннор, сам побледневший, поднялся и кивнул.
Джарри осторожно поднял будто крепко уснувшего Вереска на руки и поспешно зашагал к Тёплой Норе.
— Ужин ведь ещё не закончен? — встревоженно спросила Селена, поспевая за ним.
— Нет, все ещё едят, — со вздохом сожаления сказал Мика.
— И что вы тогда здесь делаете? — грозно, но тихо спросила Селена. — Марш в столовую, пока сюда вся Тёплая Нора не сбежалась! Вылетели, небось, как на пожар? Если при входе кого встретите — запихать назад, в дом! Никто не должен знать, что с Вереском плохо! И что он сейчас будет в гостевом кабинете!
— Сделаем! — запыхавшись, сказал Колин, обегая Джарри с его ношей.
Коннор не бежал — плёлся позади всех.
— Что? Все силы отдал? — тихонько спросила Селена, хватая его за пояс и прижимая к себе. — Иди рядом со мной…
— Нет, я сейчас дойду до Тёплой Норы, а потом — на кладбище…
— Звучит потрясающе, — вздохнула хозяйка места, додумывая про себя: «Для тех, кто не знает…» Поглядывая на его кольца, которые мальчишка надел, сразу после того как встал на ноги, Селена с горечью подумал о том, что её старший сын настолько силён, что она, его мама, помочь ему как раз ничем не может. И это даже обидно порой…
— Не грусти, — прошептал Коннор. — Я знаю, что слишком часто экспериментирую, но ведь в жизни мне это пригодится, да?
Она только погладила его по бедовой голове.
— Пригодится, — с новым вздохом подтвердила она.
Они вышли из сада, значительно запоздав, и Селена обрадовалась: во дворе никого. А она ведь боялась, что уж Ирма-то со своими малолетними бандитами не преминула выскочить из-за стола, чтобы полюбопытствовать, куда со всех ног кинулось братство. И на нывшем от страха и беспокойства сердце немного отлегло…
— Я посижу тут, — сказал Коннор и свалился на любимую скамью девочек. — Посижу немного — и пойду…
— Даже не поел, — слегка попеняла она ему.
— Зато сил наберу, — пожал он плечами и улыбнулся. — Всего ведь не съедят — даже Лайла с Моно.
Они усмехнулись друг другу, и Селена почти вбежала в дом, сразу бросившись в гостевой кабинет. Здесь уже стояла широкая скамья, на которую Джарри и положил слабого Вереска. Тот глаз так и не открыл, но семейный, сидевший рядом, покивал Селене: можешь идти — всё будет хорошо!
Селена тоже кивнула и вышла, мягко прикрыв за собой дверь.
Первое, что почему-то пришло на ум: жаль, что Ильм уехал сразу. Может, надо было отправить Вереска вместе с ним — в Старый город магов? Уж там бы с мальчишкой-эльфом долго не возились — помогли бы сразу…
Но хватит о том, чего уже нельзя исправить. Жизнь продолжается. Пора идти на помощь братству, которое наверняка героически сдерживает малышню, не пуская её на поиски приключений. Селена прошла гостиную и очутилась в столовой.
«Братство — умницы!» — первое, что пришло в голову. Пусть не было двоих, но каждый из троих оставшихся держал на коленях тех самых малолетних бандитов: Мирт, как самый большой, — двойняшек-оборотней Тармо и Вилла; Мика — Оливию, Колин сидел на одном стуле с Ирмой, а подсевшая к их столу Эрика с удовольствием болтала с малышами-оборотнями Шамси и Торсти, обсевшими её с обеих сторон. Других разобрали старшие ребята, видимо сообразив, что таким образом можно спокойно закончить ужин. Вильма и Моди даже Моно сумели вытащить и посадить на стул.
Присоединившись к Хосте, Селена спросила:
— Что-то я проциона не видела. Куда его дели? Не сбежал?
— Что ты? — шёпотом ответила женщина-эльф. — Он сидит под скамьёй, на которой спит Кам, и обнимается с Пиратом! Картинка, я тебе скажу, потрясающая!
Женщины посмеялись. Осведомившись о причине их смеха, заулыбались и мужчины. И Селена заметила, что, глядя на их стол, вся столовая успокоилась и принялась за ужин уже по-настоящему.
Глава 13
Джарри вернулся в столовую чуть позже. Как-то нерешительно сказал, что чёрный дракон уже сидит в гостевом кабинете. Селена успокоилась и больше ни о чём не расспрашивала, положившись на семейного: будь что серьёзное, он бы сказал сразу.
Под конец ужина, когда сначала взрослые, а потом и дети начали выходить из столовой, Селена заметила, что Лада за своим столом задержалась, хотя её подруги ушли. Раз за разом она подносила к губам чашку с компотом, хотя Селене казалось — чашка пуста. Ждёт,
