Читаем без скачивания Молчаливая слушательница - Лин Йоварт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Я загляну к соседям, поспрашиваю. Вдруг они что-нибудь видели или слышали… Затем вернусь к вам.
Посмотрел на Вики – нечего ей оставаться с Джой.
– Ну, доктор, вы сделали все, что в ваших силах. Вас, наверное, полная больница пациентов ждет.
Вики намек поняла, вскочила.
Джой вновь залилась крокодиловыми слезами, начала благодарить, и тут он заметил, что лоб у нее потный, а руки дрожат.
«Хорошо. Именно этого я и добивался».
Глава 52
Джой и Рут
Декабрь 1960 года
Джой боялась. За Венди. За отца. За себя. Скорее бы длинные каникулы кончились, скорее бы в старшую школу, подальше от отцовского гнева, вечных разговоров про Венди Боскомб и всего этого кошмара.
– Ты беспокоишься о Венди, – сказала Рут. – Только все будет хорошо, вот увидишь.
– Думаешь, ее найдут?
– Кто знает… – Рут нахмурилась, затем посмотрела на сестру с улыбкой и добавила уже гораздо беспечней: – Помни, даже когда человек мертв на Земле, он жив в Раю. Как Иисус. Значит, смерть – лучшее, что может произойти с христианином. Тебе так не кажется?
– Я не знаю… Я…
– Зато я знаю – нельзя постоянно хандрить и думать только про Венди, Венди, Венди! Давай поговорим о приятном. Угадай, что в Раю самое чудесное? – Рут даже не дала Джой возможности подумать. – Бесконечная библиотека!
Лицо Джой разгладилось.
– Бесконечная библиотека?
От широкой улыбки родимое пятно Рут растянулось и стало походить на лиловый воздушный шар, который сейчас лопнет.
– Это самое потрясающее место на земле – в смысле, на Небесах, – ведь там хранятся все книги, которые уже написаны в мире, пишутся сейчас и еще будут когда-нибудь написаны. Стен не видно за книжными полками, они растут в длину и высоту каждый день, и Богу приходится постоянно добавлять новые комнаты.
Плечи Джой расслабились, она вдыхала слова сестры. Представляла Бесконечную библиотеку: длинные полки из красного дерева, коридоры, ответвления, ярусы – и истории.
Все книги, которые уже написаны в мире? Значит, и первая книга тоже. Интересно, как она называлась? Как выглядела, из чего была сделана? На каком языке написана? Если не на английском, то как Джой ее прочтет? Господь наверняка делает так, чтобы в Раю каждый мог понимать любой язык – и читать любую книгу, в том числе и первую. Ее держат в отдельном закрытом шкафчике, рядом стоят стражники и горделиво стерегут первую книгу веки вечные. Ой, нет, никаких горделивых стражников – на Небесах нет гордыни, это один из семи смертных грехов. Да и стражники там вовсе не нужны, ведь в Раю никто не ворует! Там тянется длинная очередь вежливых людей, желающих увидеть самую первую книгу в мире; брать себе ее нельзя, даже на время и даже в Раю, где все совершенно. Сотни, тысячи, миллионы людей выстраиваются в очередь, чтобы взглянуть на такую важную книгу. Другая многомиллионная очередь ждет возможности прочесть первую Библию. И первую энциклопедию. И – при этой упоительной мысли Джой вздохнула – первый словарь.
– Да, – продолжала Рут. – Причем любую книгу можно в любую минуту найти, потому что перед входом в Бесконечную библиотеку находится Бесконечный каталог!
Джой вновь вздохнула. Из-за своего несчастья Рут не могла ездить в магазины и покупать подарки на день рождения и Рождество, но в этом году сестра подарила Джой самый лучший подарок в мире – знание о том, что однажды, после смерти, она сможет посетить Бесконечную библиотеку. Если попадет в Рай.
Значит, сейчас, в эту самую секунду, Венди Боскомб, вполне вероятно, сидит в Бесконечной библиотеке и читает все что душе угодно.
Глава 53
Джой и Шепард
Февраль 1983 года
ХЕНДЕРСОН, Джордж. Душевный и трудолюбивый человек. Глубокие соболезнования родным. Грэм Пламмер с семьей
Шепард сидел в ситцевом кресле, прихлебывал чай, приготовленный Барбарой Ларсен, и мысленно возмущался – в здешних краях в любом доме заставляют пить треклятый чай, причем в любую жару! Духота в маленькой темной гостиной стояла страшная, хуже, чем у Хендерсонов в кухне. Алекс не сомневался, что они с Роном допрашивали Ларсенов после исчезновения Венди, но встречу с ними не помнил – впрочем, не только с ними. Надо будет потом глянуть в деле.
Колин Ларсен сидел на обеденном стуле лицом к гостю, дергал правой ногой и блуждал взглядом по темному полосатому коту, спящему на груде тряпья у камина. Шепард уже успел вызвать недовольство Барбары вопросом, существует ли мистер Ларсен. Услышал суровое «уже нет» и решил не гневить хозяйку, а узнать про состояние здоровья Колина у Вики (похоже, в каждом доме этого чертова района имелся собственный загадочный пазл).
Пока же он надеялся получить от Ларсенов новую деталь головоломки Хендерсонов. Джой явно утаивала часть деталей (интересно, сколько?), а Ларсены могли дать одну-две подсказки. В частности, о пропавшей Рут. Алекс, конечно, подозревал, что ремень – теперь лежавший в пакете для вещдоков на пассажирском сиденье его машины – на шею отцу накинула именно Джой, но подозрение ничего не доказывает. «Всегда расставляй точки над “i”», – несмешно шутил Рон, заглядывая через плечо и контролируя, правильно ли напарник заполняет сотый бланк водительского удостоверения. Поэтому в участке Алекс обязательно проверит ремень на отпечатки пальцев; хотя человек, перекрывший кислород Джорджу Хендерсону, наверняка позаботился о том, чтобы не оставить отпечатков. И лекарственные пузырьки проверит, они тоже лежат на пассажирском сиденье в пакете. Дактилоскописты[24] из Мельбурна провозятся несколько дней, а он тем временем постарается найти недостающие детали пазла и арестовать виновного.
– Значит, он все-таки умер? – Барбара вздохнула; пожалуй, чуточку театрально. – Бедный Джордж. Не стоит так говорить, но Джой, думаю, вздохнет с облегчением. У них были… трудные отношения.
– Неужели?
Шепард поставил чашку на полированный столик возле ситцевого кресла, достал блокнот и сделал быструю пометку.
Миссис Ларсен продолжала:
– Теперь-то уж, наверное, не важно… Джой ведь в конце концов сумела убежать, спаслась… Честно говоря, я не понимаю, зачем она вернулась.
Барбара покосилась на Колина. Он по-прежнему дергал ногой вверх-вниз и не отводил взгляда от кота. Тот дышал с присвистом.
Алекс подчеркнул в блокноте «спаслась» и посмотрел на Барбару с непроницаемым видом, мысленно услышав совет Рона. «Ничего пока не говори, сынок. Пусть рассказывает дальше. Хороший коп – хороший слушатель. Молчаливый слушатель».
Молчаливый слушатель… Почему при эт“ их словах в голове прозвенел звоночек? И почему именно сейчас?
– Он был милейшим человеком. Со всеми. Уверена, вам это известно.
«Тем не менее, кто-то его убил».
– От чего же Джой пришлось… – Он сверился с записями. – Вы, кажется, употребили слово «спасаться»?
– Ой… – Барбара немного смутилась. – Я не уверена… не знаю.
«А я уверен, что знаешь». Алекс улыбался, ждал.
– Не хочу говорить плохо о покойном.
– Разумеется.
– Да и сама я никогда ничего не слышала и не видела. Это скорее впечатление. Дети Джорджа были такими тихими, такими… послушными. Причем и в подростковом возрасте тоже.
Она глотнула чаю. Шепард ждал.
– Это выглядело странно, даже тогда.
Колин встал со стула, присел возле кота, медленно погладил его по голове.
– Дети часто стеснительны. – Пришло время активизироваться. – Так вы говорите… Джордж был милейшим человеком… со всеми.
Он отхлебнул из чашки. Эх, в нее бы сейчас лимонного ликера со льдом…
– О да, был.
– Был, – повторил Колин. –
