карнавалов в Шэньри до турниров в Артреске. А дома с ним ещё лучше… Дейзи с Эльги из Саора ничем не вытащить, последний раз они покидали дом ради меня, отправленного в изгнание. Льдинка пришла от Земли в ужас, недоумевая, – как я прожил там двадцать лет?! Королева отнеслась спокойнее, но она вообще терпимее, и мир, вырастивший нас с братом, её не пугает.
– Принц, доброе утро!
Орнг точен. Значит, пора. Я кивком попрощался со Стэном – ну и аппетит же у него! Отъедается за четыре века! – и приготовился прыгать в Олерьи…
Боль. Такая резкая, что скрутило почти пополам. Когда же я привыкну! Плечо, бок, рука… Создатель! Чем же его так?! Додумать я не успел: в глазах потемнело, и крики Стэна и тонха смешались в один…
Мгла перед глазами рассеивалась, и я увидел звёздное небо. Чужое небо, ночное, безлунное. Острая боль отступила, сменившись неприятным нытьём и ощущением жара. Пошла магическая регенерация… А что это за руки держат меня? Браслеты колются…
– Чучело… отпусти уже.
– Ни за что.
Я уже достаточно пришёл в себя, чтобы привычно и быстро осмотреть его всего – от взволнованного и виноватого лица до пяток. Крови нет, и то хорошо. Свет звёзд был настолько ярок, что видно было, как днём. Холм какой-то, лес внизу, речка, за ней – город, тёмные силуэты домов со странными плоскими крышами…
– Синеглазый, два вопроса: что это было и где мы?
– Вечно ты, Дэрэк, самые точные вопросы задаёшь. Только на них у меня ответов нет. Спроси лучше, как ты сюда попал!
Я нашёл в себе силы рассмеяться:
– Джэд, ты же сам мудрил вчера с заклинаниями призыва! Не забыл, как я просил тебя придумать что-нибудь такое, чтобы сразу перемещало нас друг к другу в случае беды… Дай лучше, я посмотрю, всё ли у тебя срослось. Сними рубашку.
Он покорно стянул, повернулся боком. Синяки исчезали на глазах. На всякий случай я прощупал спину – нет, нормально.
– Одевайся, паршивец! И рассказывай!
– Нечего рассказывать. Не знаю я!
– Ты в Винире был?
– Нет, уже в Саор вернулся. В Генти заглянул, точно ли мы тогда эту бурю рассеяли. Последнее, что помню, – берег Океана.
Вид у него – ошарашенный донельзя. Ещё бы! Его, всемогущего, как какую-то вещь, выхватывают из дома и забрасывают неизвестно куда.
– Это тебя об землю так приложило?
– Похоже. Дэрэк… что это за хрень?!
– Ты меня спрашиваешь?
Я посмотрел в растерянные глаза. Свет звёзд, хоть и яркий, был недостаточен, чтоб в полной мере насладиться их непостижимой синевой. Бедный ты мой, как это непривычно для тебя – чувствовать себя подчинённым чужой воле… Я обнял его:
– Джэд, всё хорошо. Пойдём домой.
Он прислушался к себе, затем опущенные ресницы дрогнули:
– Я не могу прыгнуть… Что-то странное!
Так, только не паниковать! И не показывать виду, как внутри всё холодеет!
– А магия с тобой?
Он щелчком зажёг огонёк, вспыхнувший над нашими головами. Испуганно разлетелись какие-то мелкие насекомые.
– Остальная – да. На заклятии Прыжка словно блок стоит. Не могу пробиться… Потоки оборваны…
Я ничего не понимаю в магии. Семнадцать лет назад Арск учил меня теории, но что она без практики! Я так и не разобрался в потоках, узлах, точках и равновесии… Для меня это ничего не значащие слова.
Для Джэда – вся его жизнь.
– Дэрэк, мне страшно…
Родной мой, а мне-то как страшно! Только у меня нет мужества так честно в этом признаться.
– Синеглазый, пойдём к тому городу. Стоя на месте, мы всё равно ничего не выясним. Короткие прыжки тоже заблокированы?
– Там разницы нет. Что из Оржа к Саджу прыгнуть, что в Паджер – дело только в количестве вливаемой силы. А сейчас я словно калека – не могу ничего!
В голосе послышалось отчаяние. Он весь натянулся, словно готовая лопнуть струна.
– Такого не было никогда! Силы уходили, но магия всегда оставалась!
Плохо. Очень плохо. Его начало трясти – незаметно глазу, но я чувствовал.
Природа создала только один верный способ снять напряжение. Я шагнул к нему, одна рука медленно повлекла его вниз, другая расстёгивала пряжку пояса…
– Дэрэк, ты сошёл с ума! Нашёл место и время!
Но я уже нашёл кое-что другое, и он умолк, выражение гнева в глазах сменилось другим, просящим, почти требовательным…
Не знаю, что должно произойти, что помешало бы нам отдаться друг другу!
Вскоре он уже лежал в моих объятиях, тихий и расслабленный, а я гладил растрепавшиеся чёрные волосы.
– Спасибо, Дэрэк…
Не за что, любовь моя. Из нас двоих ты должен быть ведущим и стойким. Ты сильнее, опытнее, могущественнее. Минутная слабость не в счёт.
– Чучело ты синеглазое… Хорошо было?
– Очень… Может, ещё?
Я не выдержал, засмеялся:
– Тебе всегда мало одного раза! Нет уж, дома продолжим. Пойдём вниз, посмотрим, куда нас закинуло.
Я с сожалением разжал руки, он с такой же неохотой оторвался.
Холм был пологий, спустились мы легко. Речка блестящей лентой развернулась впереди, выводя к далёким домам. Тёмный лес казался негустым и неопасным, но углубляться в него мы не стали, пошли берегом реки.
Сколько же дорог мы прошли вместе с того моего первого, незабываемого дня в Саоре! Мариник и Нергал, Винир и Аскаф… Сначала я шёл за своим проводником, затем рядом с ним, потом рука в руке…
– О чём ты думаешь?
«Что наш путь перетекает из мира в мир, как эта река… у тебя бабочка сидит на волосах».
«А у тебя на плече… Странно как, Дэрэк! Почему сближаются люди?»
«Иногда их объединяет общая цель. Или схожие интересы. Родство душ. Много чего…»
«А мы?»
«А у нас всё сразу… и немножко сверх. Ты заметил – с каждым годом связь становится всё крепче. Когда-то, чтобы говорить мысленно, мы должны были находиться рядом. Потом стали слышать на большие расстояния, даже через миры…»
«Через пару веков можно будет говорить – один из Саора, другой из Паджера!»
«Страшно подумать, что будет через тысячу лет».
«У отца спроси».
– Откуда ему знать! Он всегда одиноким был.
– Поэтому так и дорожит семьёй. А почему снова вслух?
– Тихо очень. Угнетающе. Ночь, лес, чужой мир, неизвестный город. Обитаемый?
– Отсюда не понять. Значит, народу там немного. Большое количество разумных ощущается издалека.
– Далеко до него? Темнота искажает расстояния.
– Не больше получаса… Ты чего руку забрал?!
– Обнять хочу. Дорога широкая.
– А, тогда ладно… Я уж испугался.
Я со смешком притянул его к себе:
– Мнительный ты становишься. Пугливый и ревнивый. Стареешь, что ли?
– Молчи уж! Сам хорош! Ой, Дэрэк! Это что там было – зверь?!
Вглядевшись, я различил только движение мрака в глубине леса. Невольно прижал Джэда покрепче. Мы ускорили шаг.
– Не нравится мне всё это, – решился сознаться я.
– Ты то же самое сказал в Фаэ.
– Тогда мне это не нравится ещё больше!
– Будет тебе! Мы же вместе.
Это волшебное слово возымело действие. Блоки в магии, чужой мир, неизвестные звери во тьме – всё мелочи. Мы вместе. В его руках сила,
