передумать атаковать и рвануться обратно.
Подчиняясь инстинктам и будучи уверенным, что в меня попадёт ядовитая рвота, я отступил на шаг назад и тем самым спас себя во второй раз.
Здоровый урод чья рука превратилась в массивную клешню, а ступни напоминали копыта, врезался в штурмовой щит Волка визжа кривой пастью, что разверзалась розовой дырой на жутко волосатой башке.
Удар был столь мощным, что жуткий зверь мёртвого города протащил напарника несколько метров, прежде чем они оба загремели на пол.
Карабин задёргался в моих руках исторгая из себя картечь и цельнометаллические пули. Три раза он рявкнул, но попал лишь раз, вырывая целую прорву плоти из волосатой холки бывшего патрульного.
Искры, визг рикошетирующей картечи и падающие на пол водопады выбитых из ближайшей машины стёкол слились с грохотом в единую мелодию и заглушили рёв тварей. Я отбросил от себя сито оставаясь удивительно хладнокровным, перехватил оружие двумя руками и произвёл ещё два выстрела. Оба в чудовище, что вцепилось в штурмовой щит и терзало его из стороны в сторону, возя спрятавшегося за ним Борза по полу.
Двух не хватило.
Отброшенное сито рвануло, заставив присесть. По стенам прошлись потерявшие основную убойную силу осколки. Один мазнул по забралу маски оставляя на нём характерный след, другой отсушил руку, но слава богу не пробил костюм собирателей плоти.
В следующую секунду осколки стали меньшей из моих проблем, ибо хват, которому по градации Оазиса ИскИн присвоил восьмой уровень, обратил на меня своё внимание.
Сердце ушло в пятки, когда вместо нового выстрела оружие промолчало, а я, весь без остатка поглощённый адреналином, продолжил жать на спусковую скобу безо всякого эффекта.
Меня спас напарник.
Плазменная дуга прогудела в воздухе и тварь, рванувшая ко мне, осталась без одного из своих копыт. Это Волк ударил из-под щита тесаком, извернулся ужом и буквально не дал изменённому до меня добраться.
Спасаясь от лютой образины, я попытался отступить, но оступился и завалился на задницу и видя, как быстрая тень метнулась из-за машин к Борзу, прорычал в гарнитуру рации:
— Сзади!
Клешня наползающего на меня чудища едва не ухватила за ногу. Весь мир сузился до этой волосатой груды мышц, желающей расплющить меня своей клешнёй.
Я бросил бесполезный карабин ему прямо в рожу и в сидячем положении, вместо точки опоры для спины используя собственный рюкзак, упираясь в землю ногами, попробовал разорвать дистанцию, одновременно выдёргивая из кобуры пистолет.
Штттак! Штттак! Штттак!
Пистолет с накрученной банкой глушителя отрабатывал так, словно забивал гвозди в штакетину, но к моему удивлению, там, где не справился боеприпас двенадцатого калибра, пистолетная пуля нашла дорогу к уязвимому месту.
Изменённый клюнул волосатой башкой землю, пару раз дёрнулся до усрачки меня напугав, и заставив выстрелить ещё раз — замер.
А напротив, поднимая обоими руками щит и рыча, Волк без конца опускал его край на расплющенную башку ещё одного, агонизирующего изменённого.
— Хватит брат… оно сдохло.
Нам неописуемо повезло. Несмотря на всю свою выучку мы снова прошлись по самой грани. Подняв с земли карабин, я выбил застрявшую гильзу и сменил магазин.
Сверкнула вспышка сканера. Это Волк швырнул его под машины. Посыпались данные.
Мы стояли у стены в окружении трупов и крови. Прикрываясь щитом измазанном в токсичной рвоте и, ещё бог весть знает чем. Стояли и не могли успокоить дыхание, шумно шуршащее в гарнитуре раций.
Признаться честно мои булки давно не сжимались с такой силой. Пару раз за бой мне казалось, что ими можно будет бетонные столбы перекусывать, настолько лютая жуть приключилась.
Тем не менее вслух я сказал иное:
— На шум никто не явился… работаем?
На что получил не менее лаконичный ответ:
Работаем.
Сообщив перетрухавшему топтуну, что с нами всё в полном порядке, мы продолжили делать своё дело.
При тщательном осмотре места боя выяснилось, что отброшенное в сторону сито, которое я отшвырнул за машины чтобы освободить руку, сыграло решающую роль. Плюющаяся токсичной желчью “жаба”, израненная картечью, была добита именно миной. Лёгкие осколки, пробили затылок и боковую часть черепа, расплескав мозги твари по борту стоящего здесь пикапа.
Стоит отметить, что у этого изменённого не было ног. Верхние конечности обзавелись мускулами и были единственным инструментом для передвижений.
Ещё один, не попавшийся нам на глаза выродок, тоже умер от осколочных ранений. Он же вызвал срабатывание и оказался в самом эпицентре разлёта осколков.
Его тело лежало опираясь спиной на колесо соседней тачки. С лица содрана кожа и плоть, глаза выбиты. С грудью и плечами та же история. Не знаю, как оно выглядело при жизни будучи человеком, но штаны, с наголенниками из толстой резины, вырезанные из покрышки, выдавали в изменённом патрульного. Именно у патрульных была мода на вот такую самопальную броню, способную защитить от укуса мутопса или скризла.
— Все трое здесь и всё бы ничего, но каким образом они так быстро получили такие мутации?
Пошли дальше очень осторожно, хотя уже сейчас было понятно, что вероятность встретить ещё кого-то близка к нулю. Изменённые были типичны в своём поведении, развитые охотились, низшие пёрли буром, избегая совсем уж смертельных мест. Если бы тут кто-то был, они бы уже сбежались на звуки схватки.
Шайтан, который плюнул в щит… химический детектор даёт почти полное совпадение с тем, что фиксировалось у спуска.
Прячась за Волком и удерживая свой сектор под контролем, я прошептал:
— Я заметил. Что жрал тем и плевался, разбавляя едкой слизью на основе щёлочи. Эволюция ля!
Прошагали всю парковку вдоль стены, обнаружив две лифтовых шахты и лестницы, заблокированные обломками. Затем обошли по кругу, выяснив что явных лазеек отсюда не существует. Просто бетонный мешок, как и предполагалось ранее.
— Мы видели три цепочки следов, а изменённых четверо, и не все они носят одежду.
Волк на это ничего не ответил. Да и нечего было ответить. Настала пора проверить центральную часть обширного помещения. Лезть на открытые пространства не хотелось, но мы, как и водится у старателей, всё равно полезли.
Зелёные вспышки сканера предоставляли нам информацию. Но чтобы проверить всё досконально ушло двадцать минут и несколько десятков бросков шарообразной хреновины.
Чисто. Мы тут одни.
В самом центре парковке нашёлся ответ на мои многочисленные вопросы. И этим “ответом” был высший.
По примерным прикидкам моего ИскИна останки принадлежали твари не меньше тринадцатого уровня. Таких я не видел ещё никогда. Пять изменённых жрали его труп и никак не могли сожрать. Объели лишь одни бок содрав хитиновые
