Читаем без скачивания Метро 2033. Сказки Апокалипсиса (сборник) - Вячеслав Бакулин

Стая, учуяв запах крови и страха, ринулась вниз…

– Мама-а-а! – Элька закрыла голову руками, словно это могло спасти.

– Беги к кустам! – Лев схватил ее и с силой толкнул в сторону. – Беги! И пса с собой!

Внезапно взвыли сирены и тысячи огненных искр метнулись в сторону стаи… Треск ломающихся крыльев, визг и крики умирающих тварей… Тёплый, удушливый запах крови. Все кончилось так же неожиданно, как и началось. Тишина – только истерические всхлипывания да собачий вой…

А потом заработали двигатели: это пришли в движение гермоворота…

– Элечка, очнись! – Лев бил по щекам девушку, пытаясь вывести из шока. – Очнись! Мы дошли!!! Вот он, твой Изумрудный город!

Ну вот, еще совсем чуть-чуть, и он дома… Кто бы мог подумать, что путешествие, рассчитанное на несколько дней, затянется на целых полгода. Ну, уж такая она сложная штука, эта жизнь.

Как же дома-то хорошо… Всё – от копоти на тюбингах до запахов. Особенно если пахнет пирогами. Теми самыми, с грибами, которые Элька обещала ему напечь. Если, конечно, они выживут и дойдут до цели.

Лёвушка едва дождался, пока закончится проверка документов и вся остальная бюрократическая канитель… Тридцать метров до платформы он преодолел одним махом, заскочил наверх, успел сделать пару шагов… И чуть не упал от сильного толчка: огромный пес выскочил из-за ближайшей колонны и с визгом бросился ему на грудь.

– Тато, ай… Осторожнее, свалишь же! – мужчина смеялся, даже не пытаясь увернуться от собачьих «поцелуев». – Вырос как, умница. Ну, всё, хватит же, хватит, всего обмусолил. Давай, веди меня к своей хозяйке.

– Нет его хозяйки.

Лёвушка резко обернулся на голос. Чёрное платье, видавшие виды сапоги, бандана, из-под которой выбивались седые пряди, скалка в руке и поразительно молодые глаза…

– Бастинда? Ты ли это?

Освободившись из объятий пса, мужчина бросился навстречу женщине.

– Лёвушка, ты?! Вот кого и не чаяла уже увидеть! Где носило-то? – женщина говорила нарочито строго, но сияющие глаза выдавали ее с головой – в отличие от сказочной героини, эта Бастинда была существом добрейшим.

– А я думал – показалось, что пирогами-то пахнет! Аж с самого Полиса учуял! Накормишь?

– Ой, лис хитрый. «Тетенька, дай водички, а то так есть хочется, аж переночевать негде», – женщина рассмеялась. – Подождешь с пирогами. Только в печь поставила.

– Дождусь. А Эля где?

– Ушла твоя Эля. Давно уже ушла. Как вернулась тогда, все места себе не находила. Куда – не спрашивай. Хотя, ты, наверное, сам лучше меня знаешь…

В этот момент из-за спины женщины выглянула чумазая рожица. Лев удивленно посмотрел на Бастинду.

– Да не мое это! – развела она руками. – Караванщики принесли. Подобрали в туннелях. Не привыкать… Эльку вырастила, и эту подниму.

Женщина взяла ребенка на руки. Худенькая, рыженькая девочка судорожно вцепилась ручонками в шею своей опекунши.

– Лёвушка, слушай. Коль ты все равно тут, может, посидишь с девчушкой? А я с пирогами закончу. Из «Трех патронов» уже приходили.

– О чем речь? Конечно. Мне торопиться-то некуда.

Бастинда оторвала ребенка от себя.

– Держи ее. Идите в мою палатку.

Девочка тихонько заскулила, но сопротивляться не стала.

– Ах ты, маленькая моя, не бойся, – глядя на нее, Лев и сам был готов заплакать. – Я тебе сказку сейчас расскажу.

В палатке было тепло и неожиданно уютно. Девочка, оказавшись в привычной обстановке, поняла, что незнакомец ничем ей не угрожает, и затихла.

– Ну, что, сказку слушать будем?

– А ты кто?

– Я? Лев! А ты?

В этот момент в палатку протиснулся Тато.

– Татошка! – увидев пса, девочка успокоилась окончательно.

– Ну, вот и хорошо, – улыбнулся Лев. – Так как на счет сказки?

– А ты много сказок знаешь?

– Конечно! Очень много! И, вообще, перед тобой самый лучший сказочник в мире!

На самом деле мужчина в этот момент лихорадочно придумывал, что бы такое рассказать. Ну, не силен он был в сказках…

– Так как зовут-то тебя?

– Оленька.

– Оленька… Ну, Оленька, тогда слушай…

– А ты лев настоящий?

– Ну, да. А какой же еще?

– А мне тетя Даша показывала льва… Картинку.

– И как? Похож?

– Не-а. Совсем не похож, – затараторила Оленька. – Тот большой и на лапах, как Татошка, а еще у тебя волос нет. А у того льва их во-от как много, – и с этими словами девочка развела руки в сторону.

Да уж, аргумент железный, не поспоришь…

– Ну, а я превращаюсь. Иногда. Я волшебный лев!

– А рычать ты умеешь?

Лёвушка поперхнулся от неожиданности. Что ж, назвался груздем…

– Р-р-р… Похоже?

Оленька засмеялась.

– А сейчас давай превратись! Я очень хочу!

Да, тут, пожалуй, вывернуться посложнее будет.

– А можно потом? Места мало, вдвоем с Тато не поместимся. Договорились?

Девочка послушно кивнула.

– Вот и умница.

– А про что сказка будет? Про то, как ты живешь?

Лёвушка задумался… Про то, как он живет? А что, чем не сказка?

– Наверное, да. И про меня, и про моих друзей, и вот даже про Татошку. «Изумрудная сказка» называется. Как тебе? Рассказывать?

Оленька поспешно закивала.

– Слушай тогда. Давным-давно, на одной из станций метро… а вот хотя бы на нашей, Октябрьской, жила девочка Эля…

– Тетя Даша говорила…

– Ага, только не перебивай. Так вот… Девочка Эля совсем не помнила, как попала на станцию, каким ветром ее принесло сюда. Мамы и папы у нее не было, потерялись, и она очень хотела их найти. Добрая волшебница рассказала ей, что родители живут в Изумрудном городе…

– В Изумрудном городе… Тетя Даша рассказывала! Изумрудный город – это сказка! Никто его не видел! А город – это что?

– Тс-с… Конечно, сказка! Ну, а я тебе что рассказываю? Сказку же… Все узнаешь в свое время. А то и не интересно будет. Слушай лучше дальше. Эля выросла и отправилась в путешествие искать родителей. Но кто же ей поможет? В туннелях сыро, темно и страшно…

Лев хитро посмотрел в сторону пса.

– Тато. Пес Татошка. Верный пес будет ее помощником в этом трудном путешествии!

Собака радостно завиляла хвостом.

– Ну, вот, значит, собрались они и отправились в путь… Долго ли, коротко ли, далеко ли, близко ли – начала сказка сказываться. Тюбинги, кабели, выступы, решетки… Татошка, тебе не страшно? Нет? Ты храбрый! Завидую тебе. Правда-правда! Мне бы хоть чуточку твоей храбрости. Я бы, наверное, тогда горы свернул. Воробьёвы… Добрая волшебница сказала Эле, что сначала надо ей добраться до станции Парк культуры. От этой станции потайной туннель ведет прямиком к Изумрудному городу.

– Ух ты! А мы с тобой сходим туда? Я тоже хочу!

– Шустрая какая… Сказку дослушай сначала, вдруг не захочется?

– Захочется, захочется…

– Хорошо, посмотрим. Дальше будешь слушать?

– А Татошка тоже с нами пойдет?

– Мы у него сейчас спросим. Тато, ты как? Слабо́ еще раз прогуляться до Изумрудного города?

Пес радостно застучал хвостом по полу, зевнул и с готовностью посмотрел на рассказчика: «я-то всегда готов, ты вот чего замолчал? Рассказывай…»

– Шли Эля с Татошкой, шли, песни пели, стихи читали…

– Тато тоже пел?

– Тоже. Но по-своему, по-собачьи. И вот в одном из туннелей они встретили Страшилу.

– Татошка, вот чего ты молчишь? Наверное, думаешь о чем-нибудь? Интересно, о чем? Расскажи?

Элька без умолку болтала вот уже который час – прогоняла страх. Туннельные обитатели уже сполна оценили ее вокальные способности, а также способности к декламации стихов. Теперь, когда запас песен, стихов и фантазии был исчерпан, девушка переключила свое внимание на пса.

– Ну что ты все время молчишь? Как можно всегда молчать, это же глупо! Нельзя всегда всё держать в себе. Вот я, к примеру. Если мне надо что-то, то прошу, говорю, объясняю. Ну, скажи мне, что ты думаешь?

Пес угрожающе зарычал.

– Тош… Ты чего?

Девушка направила фонарик на собаку. Тато был явно чем-то встревожен: шерсть на холке встала дыбом, морда оскалена, вся поза выражала готовность броситься на невидимого врага.

– Тато?!

Собака угрожающе рыкнула. Элька направила фонарик на тюбинг и чуть не выронила его от испуга: там, вжавшись в стенку, стояло нечто. Драный балахон, лицо, вымазанное белой краской, котелок на голове. И табличка на груди с надписью: «Я – Пугало». Вид скорее жалкий, чем страшный.

– Ты кто?

– Стойте, где стоите… Проходите мимо… Не трогайте меня… Проходите мимо!

– Вот заладил: проходите да проходите. Пройдем, раз так хочется. Тато, за мной.

– Стойте, где стоите! Прохо… Не проходите мимо! Стойте!

– Ты уже определись: стоять нам или проходить, – недовольно ответила Эля.

– Стойте – не стойте. Поесть… Есть хочу. Дайте поесть! – существо протянуло было руку, но Тато зарычал, и оно испуганно отшатнулось.

– Есть, Пугало голодный, умирает, поесть…

Та еще ситуация… Элька вдруг поняла, что будь у нее в сумке самый что ни наесть распоследний сухарь, она бы не раздумывая отдала его бедолаге. К счастью, сухарь был не один.