которого маг ни за что бы не развеял воздух или землю. Только грубая сила, а в данном случае — мощная необработанная тьма. Под языком появился металлический привкус.
Как я проморгала эту особенность? Чем раньше он бы начал тренировки, тем больше шансов, что у него получилось бы подчинить эту коварную субстанцию. Обратную сторону силы. С другой стороны, зачем гадать. Проявись тьма, допустим, на пять лет раньше, то еще неизвестно, в каком положении бы мы все очутились. Успел бы нас прикрыть Родерик или он вернулся бы из очередного похода, когда стало бы слишком поздно…
Не отрывала взгляда от сына. Теперь его взросление пойдет еще быстрее. Он больше не будет тем впечатлительным ребенком, который укладывал голову мне на колени и отказывался уходить к себе, засыпая прямо так, в неудобной позе.
По умолчанию, как дальний родственник Конрадов, Дейв вполне мог перенять у них некоторые внешние черты и специфические магические плетения. Вместо этого он подозрительно похож на покойную Клавдию, которую до брака ничто не связывало с королевской династией. А магическое сродство и вовсе выразилось в темном даре, привилегии и проклятии наших правителей.
Дейв развернулся к Ангелине. Мне показалось, что в его глазах блеснул жестокий огонек. Кисти по самые запястья принялись чернеть, словно оборачивались в перчатки. Выброшенные им сферы мало напоминали огненные. Два сгустка, постоянно искажаясь и меняя форму, полетели в сторону девочки.
Тьма требовала выхода, искала жертву. Это не огонь, который можно легко метнуть под потолок. Я вскрикнула. Сын вздрогнул и умудрился изменить направление одного из них. И если сначала кляксы должны были атаковать княжну слева и справа, то сейчас левая отклонилась в противоположную сторону. Никому из нас она больше не угрожала.
Это стоило ему равновесия. Он зашатался в боевой стойке и припал на одно колено. Теоретически это означало, что выброшенная им магия тоже растеряет концентрацию, но мне было отчаянно страшно. Куда смотрел Родерик? Попытка прорваться во внутренний круг окончилась тем, что я уперлась в невидимую стену.
— Лив, стоять, ты только навредишь, — его оклик напомнил мне, что на полигоне я переставала узнавать Родерика.
За этими метаниями я пропустила, что именно сделала Ангелина. Однако оба кома из темной материи одновременно утратили свою грозную мощь и покрылись полупрозрачной, отливающей серым пленкой. Потом потяжелели прямо в воздухе и ухнули на пол влажными горстями торфа.
Девочка победно взвизгнула. На лице Дейва не дернулся ни один мускул. Таким холодным я его еще не видела.
— Защищайся, выскочка! Метишь в короли? Да у тебя магия сырая, как у младенца.
Тонкая рапира выскочила внезапно, будто княжна вытащила ее из рукава. Лезвие недвусмысленно отливало ярко-голубым. С воздушной стихией у первоклассницы тоже все хорошо. Когда бы она овладела подобным приемом, если только вчера впервые прикоснулась к воздуху? Скорее всего часами наблюдала за тренировками отца.
Дейв замер в нерешительности. Тьма вокруг него еще более сгустилась, но мальчик не понимал, что делать дальше.
— Активируй то, что ближе всего, что проще подчинить… Но не черноту. Смотри, как вымахала. Ее визуализируй и двигай подальше. Пусть теперь поработает на твои стихии, — Родерик объяснял так буднично. Можно подумать, целыми днями только и занимался с темными магами.
Через секунду Дейв уже махнул огненным мечом. По рукоятке извивались пугающие руны. Рядом с ним рапира казалась тростинкой. Но Дейв молчал и не торопился применить меч против девочки.
Я до сих пор отказывалась верить своим глазам. Вокруг зашелестело, будто древние короли завозились в своих курганах. Зажмурься, и тени былинных походных костров запляшут на стенах.
Нет, это Родерик снял защитный круг, похрустывавший, как бумага. Князь оглушительно хлопнул в ладоши.
— Отлично, дети. Сворачиваем смертельную схватку. Оружие на место. Не забываем про глубокое дыхание. Оба сделали главное, подчинили ярость и норовистые потоки. Оба молодцы. Дэвид, можешь сказать Ее Высочеству какую-нибудь гадость. Для спарринг-партнеров это нормально. Эмоции необходимо выплескивать и таким образом. Одна ее колкость против одной твоей.
Мальчик поклонился.
— Моя глубокая благодарность за занятие, наставник. А к этой… этой девчонке я не имею слов. Перед куклами пусть выделывается, не со мной.
Ангелина сердито зашипела и помчалась к выходу. Однако была тут же перехвачена отцом при помощи той же незримой стены, с которой я уже познакомилась.
— Самое главное. Урок не окончен, пока я не отпустил обоих. Итак, если один из вас применит магию против второго, или же вы вместе… За пределами этого круга и моего надзора… Кара навсегда врежется в память. Свободны.
Его магия давила нас всех неподъемными каменными плитами. Я едва сдерживалась, чтобы не запустить ответку на подобное хамство. Останавливало только то, что с его стороны это была демонстрация в воспитательных целях. Побледневший Дэвид кивнул и отправился вон, даже не оглянувшись на меня.
Ангелина, наоборот, обиженно вереща, уткнулась в живот отцу, вытирая показавшуюся из носа кровь об его рубашку. Князь обнимал ее и медленно покрывался красными пятнами. Одарил меня тяжелым многообещающим взглядом… Ну вот, все же не утерпела и переплела ему стихии. Он больше не мой учитель, и выносить подобное давление я не обязана.
Увиденное все еще требовало осмысления. У моего мальчика прямо-таки махровый темный дар, а Ангелина вчера не так уже случайно заблокировала всплеск темной энергии. Сейчас она повторила ту же процедуру. Два раза не могли быть совпадением.
Одно дело выставить защиту вокруг себя, а другое — подавить тьму в момент атаки. О существовании такой магии я даже не слышала.
— Тебе не кажется неразумным заниматься этим сейчас, когда до приема каких-то пара часов? — высказала я то, что вертелось на языке.
Однако Родерик подтвердил, что мои познания в авдарском все еще чего-то стоили:
— Приема не будет, Лив. Стефан не в форме и перенес его на завтра. Этот вечер он потратит на то, чтобы найти источник быстрой энергии. Я должен ему помешать.
Глава 51
Ангелина почти сразу отправилась на вечерний сбор, который для их класса проводила Белинда. Та умела заинтересовать своих девочек. Все менторы в Гретхеме, так или иначе, поддерживали идею, что одноклассниц должна объединять не только гонка за баллами успеваемости.
Однако для первых классов стать одной командой, пожалуй, главная задача на весь учебный год. Сначала Белинда и Розалин Суок будут собирать своих по отдельности, обсуждать, выбирать, что подопечным ближе всего, а потом вся параллель представит единый проект.
Например, в прошлом году первый класс (тогда он был один) придумал дизайн обеденной залы и
