императрица как-то замешана.
Торран промолчал.
Я зарычала и ткнула в него пальцем.
– Вы же понимаете, что эта игра действует мне на нервы?
Он подошел ближе, и мой палец вонзился в мягкую ткань его рубашки, обтягивающую крепкие мышцы. В моем мозгу произошло короткое замыкание, и я с трудом расслышала ответ.
– Приношу свои извинения, – сказал Торран. – Лезу из кожи вон. – Валовец наклонил голову так, что рот оказался рядом с моим ухом. – И у меня ни с кем нет романа. – Он выпрямился, отступил и бросил на меня пылающий взгляд. – По крайней мере, еще нет.
Я украдкой поглядывала на Торрана, пытаясь понять, вложил ли он в последние слова тот смысл, который мне померещился, но валовец вел себя так, словно не изрек совершенно ничего шокирующего.
Мой пульс подскакивал каждый раз, когда я вспоминала огонь в его взгляде. Это же был… флирт? Сомнения и уверенность боролись во мне.
Луна продолжала наслаждаться пребыванием на солнышке. Она никогда не уходила так далеко, чтобы я не могла заметить хотя бы проблеск белого меха в листве, и я задавалась вопросом, чувствует ли бурбу мое смятение. Я понимала, что на планете, где много простора и можно бродить, зверушка чувствует себя счастливее, но, если на сей раз она решит остаться, это разобьет мне сердце.
Мы подошли к относительно ровному участку внешней стены, и я остановилась. Особняка не видно, но он недалеко. Зеленые насаждения в пространстве между дорожкой и стеной вытоптаны множеством ног.
– Это здесь проникли воры?
Торран кивнул, сверкнув глазами.
Поместье окружала высокая и плотная живая изгородь, какой-то кустарник с колючими листьями – препятствие, дополняющее саму трехметровую каменную стену. Как же воры преодолели этот барьер?
Чтобы осмотреть место как следует, мне пришлось примять зелень, и я мысленно извинилась перед садовниками. Стена была слишком высокой, чтобы забраться наверх, поэтому я помахала Торрану.
– Подсадите. Хочу увидеть, что там.
– Смотреть не на что.
– Неважно. Если не хотите, попрошу Эли. Он наверняка не слишком далеко.
Торран стиснул зубы, потом подпрыгнул, ухватился за верхнюю часть стены и легко забрался на нее. Если он рассчитывал, что я сделаю то же самое, его ждало большое разочарование.
– Сделайте глубокий вдох, – сказал валовец.
Как только я подчинилась, вокруг меня сомкнулся невидимый захват. Мои ноги оторвались от земли, Торран приподнял меня и поставил рядом с собой. Придержал обеими руками, прежде чем убрать телекинез. Я вцепилась в его предплечье, пытаясь не потерять равновесие на узкой стене.
– Немного другое имела в виду, – пролепетала я, – но сойдет. Спасибо.
Ширина стены составляла всего двадцать пять сантиметров, но верхняя часть была плоской, поэтому передвигаться по ней оказалось несложно. Аккуратно подстриженная живая изгородь, окружающая поместье снаружи, была выше и доходила мне до бедра, а между нею и стеной был небольшой зазор. Некто мог проползти по верху стены так, чтобы с улицы его не заметили.
Сама улица была уже той, на которую выходили главные ворота. Уличных фонарей я не увидела и предположила, что после захода солнца здесь совсем темно. Конечно, весьма удобно для тех, кто пытается проникнуть внутрь.
Я протянула руку, чтобы коснуться острия одного из глянцевитых, темно-зеленых листьев. Мне показалось, они разорвут на части любого, кто попытается преодолеть живую изгородь.
Теплые пальцы Торрана сомкнулись вокруг моих, пресекая попытку.
– Не надо. Вомосулабр очень острый, кончики листьев покрыты раздражающим веществом. Если острие проткнет кожу, вы не умрете, но пожалеете, что к нему прикоснулись.
– Не трогайте колючий кустарник, – передала я своей команде. – Не смертельно, но неприятно.
– Обычно я не трогаю инопланетные растения, – сухо заметила Лекси.
Что ж, хоть кому-то из нас хватает мозгов.
Торран по-прежнему держал меня за руку, его прикосновение было нежным и теплым. Я подняла на валовца глаза и увидела, что он смотрит мне в лицо.
– Спасибо за предупреждение. Передала его своей команде.
– Не стоит благодарности.
Мы были достаточно близко, и я увидела разноцветные полосы в его темных глазах. Серебристый, бирюзовый и медный цвета чередовались друг с другом по интенсивности, то разгораясь, то угасая.
Я смотрела как завороженная.
Его невероятные глаза опустились к моему рту, и жар во взгляде вспыхнул с прежней силой. В прошлый раз я усомнилась в том, что валовский генерал флиртует, но теперь его поведение невозможно было истолковать двояко… Торран Флетчер меня желал. Мое дыхание участилось, я облизнула губы. Я его тоже желала, пусть и чувствовала себя от этого по-дурацки.
В груди валовца пробудилось тихое рычание, и он наклонился ближе.
Я подняла лицо ему навстречу. Мои глаза уже почти закрылись, как вдруг на краю поля зрения что-то мелькнуло. Я инстинктивно повернулась в ту сторону и едва не свалилась со стены.
Торран не дал мне упасть. Краска хлынула к моим щекам. Какая-то машина проехала по улице, и неведомый пассажир даже не заподозрил, что из-за нее я едва не сломала себе шею. Но это было хорошим напоминанием о том, что здесь, на вершине стены, мы находимся в крайне уязвимом положении.
У меня в ушах пульсировало, как от адреналина, так и от желания. Я неохотно отстранилась от Торрана, и валовец отпустил меня. Я сосредоточилась на кустах и попыталась привести мысли в порядок.
Но нет, они по-прежнему вертелись вокруг едва не случившегося поцелуя.
Мои губы покалывало. Я взглянула на Торрана, но его лицо вернулось к естественному непостижимому виду. И все-таки никаких сомнений: мне не померещилось желание в его взгляде. Если бы не машина, появившаяся так не вовремя, я бы ощутила вкус его поцелуя.
Да чтоб она провалилась, эта машина.
Я кашлянула и мысленно взмолилась, чтобы мое лицо не было таким красным, каким я его ощущала. Момент был упущен, и я вернулась к расследованию кражи.
– Как воры перебрались через изгородь, не поранившись?
– Они были в броне, – ответил Торран ровным голосом, не выдавшим его мыслей.
Но я расслышала какой-то подтекст. Забыв о смущении, встретилась с ним взглядом.
– У вас есть видеозапись. Или свидетели.
Это был не вопрос, и я не дала ему увернуться от ответа.
– Неважно, обсудим на земле. – Я прокрутила в голове сценарий кражи. Со стены был виден один из фасадов особняка. Итак, перелезли, проникли в дом, забрали перстень… А что дальше? – Они ушли этим же путем?
– Нет, через парадную дверь.
Я вскинула брови.
– Смело. У них были раненые?
– Нет.
Я разочарованно выдохнула. Добиваться ответов от Торрана – все равно что выдирать зубы у тигра. Это не должно было меня тревожить, но я действительно хотела найти его дурацкий
