На втором этапе битвы советские войска осуществили две операции: «Кутузов» – разгром орловской группировки противника войсками Западного, Брянского, Центрального фронтов; и «Полководец Румянцев» – разгром белгородско-харьковской группировки противника силами Воронежского и Степного фронтов во взаимодействии с Юго-Западным фронтом.
5 августа были освобождены Белгород и Орел. В честь этой победы в Москве был произведен первый в истории Великой Отечественной войны артиллерийский салют. 23 августа был освобожден Харьков – важнейший политический, экономический и стратегический центр юга страны. Освобождением Харькова завершилась Курская битва. В ее ходе было разгромлено 30 дивизий противника, который потерял более 500 тыс. человек. Курская битва развеяла миф, будто Красная армия не способна наступать летом.
Победа под Курском ускорила развал фашистской коалиции. Гитлер не смог перебросить с Восточного фронта ни одной дивизии в Италию, где произошел политический переворот. Активизировалось движение Сопротивления в оккупированной Европе. Укрепился авторитет СССР как ведущей силы антифашистской коалиции.
Контрнаступление под Курском переросло в августе в стратегическое наступление Красной армии по всему фронту протяженностью в 2 тыс. км. Оно продолжалось по ноябрь 1943 г. В летне-осенней кампании 1943 г. враг был сокрушен на центральном, юго-западном и южном направлениях. Советские войска продвинулись на запад на 300–600 км. Были освобождены Левобережная Украина, Донбасс, захвачены плацдармы в Крыму, форсирован Днепр. За форсирование Днепра, который немцы рассматривали как основу «восточного вала» своей обороны, 2438 воинов были удостоены звания Героя Советского Союза. Битва за Днепр завершилась 6 ноября освобождением Киева. Это была последняя в 1943 г. крупная победа советских вооруженных сил.
К концу 1943 г. Красная армия закрепила коренной перелом в войне. Стратегическая инициатива перешла в ее руки окончательно. Гитлеровская Германия на всех фронтах перешла к стратегической обороне.
Третий период войны. В этот период территория СССР была полностью очищена от врага. Вооруженные силы Советского Союза оказали помощь народам Европы в освобождении от фашистской оккупации. Наконец, силами СССР и его союзников по антигитлеровской коалиции была разгромлена фашистская Германия.
Полное освобождение территории нашей Родины от фашистских войск было осуществлено в ходе военных операций 1944 г. В январе 1944 г. войска Ленинградского (командующий Л. А. Говоров) и Волховского (командующий К. А. Мерецков) фронтов окончательно сняли блокаду Ленинграда. 27 января 1944 г. закончилась битва за Ленинград, которая продолжалась 900 дней.
В январе-апреле 1944 г. была освобождена Правобережная Украина. В ходе ее освобождения в январе-феврале войска 1-го и 2-го Украинских фронтов (командующие соответственно генералы армии Н. Ф. Ватутин и И. С. Конев) провели Корсунь-Шевченковскую операцию , окружив и разгромив более 80 тыс. солдат противника. Разгром группировки был назван «новым Сталинградом». 26 марта 1944 г. войска 2-го Украинского фронта вышли к государственной границе СССР с Румынией.
Разгромив гитлеровцев на Правобережной Украине, советские войска в апреле-мае приступили к освобождению Крыма. В операции участвовали войска 4-го Украинского фронта (командующий Ф. И. Толбухин), Отдельная Приморская армия (командующий А. И. Еременко), Черноморский флот (командующий Ф. С. Октябрьский), Азовская военная флотилия (командующий С. Г. Горшков). Действия войск координировали представители Ставки ВГК маршалы К. Е. Ворошилов и А. М. Василевский. 9 мая 1944 г. был освобожден Севастополь. Пять дней потребовалось для его освобождения, тогда как в 1941–1942 гг. фашисты в течение 250 дней не могли сломить оборону защитников города. 12 мая Крым был освобожден полностью.
С освобождением Крыма было завершено зимне-весеннее наступление советских войск. За это время они разгромили стратегические группировки противника под Ленинградом и Новгородом, на Украине и в Крыму. Государственная граница СССР была восстановлена на участке в 400 км. На центральном направлении были достигнуты лишь незначительные успехи.
Летом 1944 г. на центральном направлении советские войска осуществили одну из самых крупных операций Великой Отечественной войны под кодовым названием «Багратион» . Это была операция по освобождению Белоруссии (23 июня – 17 августа 1944 г.). В ней участвовали 3 Белорусских фронта под командованием генералов К. К. Рокоссовского, Г. Ф. Захарова, И. Д. Черняховского и 1-го Прибалтийского фронта под командованием генерала И. X. Баграмяна. 3 июля был освобожден Минск. 17 августа войска вышли на границу с Германией (Восточная Пруссия). В ходе операции было разгромлено 30 дивизий врага и освобождена часть территории Польши.
В июне-августе 1944 г. была проведена Выборгско-Петрозаводская операция , в которой участвовали войска Ленинградского и Карельского фронтов, которыми командовали соответственно генералы Л. А. Говоров и К. А. Мерецков, а также Балтийский флот под командованием адмирала В. А. Трибуца. В ходе операции была освобождена Карело-Финская ССР. 9 августа операция завершилась выходом на государственную границу СССР с Финляндией. Войска северного соседа потерпели серьезное поражение, что привело к коренному изменению обстановки на северном участке советско-германского фронта. Важнейшим политическим итогом операции стал выход Финляндии из войны. 19 сентября 1944 г. СССР заключил с Финляндией перемирие на условии разрыва последней с Германией.
В июле-августе 1944 г. войска 1-го Украинского фронта освободили Западную Украину. В конце августа в предгорьях Карпат наступление было остановлено ожесточенным сопротивлением противника.
В августе 1944 г. войска 2-го и 3-го Украинского фронтов провели Ясско-Кишиневскую операцию , в ходе которой освободили Молдавию и часть Румынии, уничтожили 22 дивизии группы армий «Южная Украина». Успех этой операции создал условия для антифашистского восстания в Румынии, где 23 августа была свергнута фашистская диктатура Антонеску. Новое правительство Румынии объявило войну Германии. Румынские войска поступили в оперативное подчинение 2-го Украинского фронта. Через территорию Румынии войска 2-го и 3-го Украинских фронтов вышли 5 сентября на румыно-болгарскую границу.
Поскольку профашистское правительство Болгарии оказывало помощь Германии, советское правительство объявило войну Болгарии. 8 сентября наши войска вступили на ее территорию. Это изменило внутриполитическую ситуацию в стране. В ночь на 9 сентября там вспыхнуло восстание, и власть перешла в руки правительства Отечественного фронта. Оно порвало отношения с Германией и объявило ей войну. Болгарская антифашистская армия поступила в оперативное подчинение 3-го Украинского фронта.
В июле-октябре 1944 г. советские войска освободили республики Прибалтики: Литву (июль), Эстонию (сентябрь), Латвию (октябрь). В октябре 1944 г. было освобождено Советское Заполярье, врага изгнали из Мурманской области. Одновременно от фашистов были очищены и северо-восточные районы Норвегии.
К 7 ноября 1944 г. войска оккупантов были окончательно изгнаны с территории СССР. От Баренцева до Черного морей государственная граница Советского Союза была восстановлена.
Летом 1944 г. начался освободительный поход вооруженных сил СССР в Европу. Были освобождены Румыния, Болгария, а также часть Польши, Норвегии и Венгрии. В конце сентября 1944 г. войска 3-го Украинского фронта вступили на территорию Югославии и в октябре совместно с Народно-освободительной армией под командованием маршала И. Броз Тито провели Белградскую операцию по освобождению столицы Югославии.
Освобождение Европы от фашистского ига было завершено в ходе зимне-весеннего наступления 1945 г. В феврале 1945 г. Висло-Одерская операция привела к полному освобождению Польши, государственность которой была восстановлена еще в июле 1944 г. 600 тыс. советских солдат и офицеров погибло на польской земле. Проведенная операция спасла от разгрома войска союзников в Арденнах, где американцы потеряли 40 тыс. человек.
К апрелю 1945 г. советские войска полностью освободили Венгрию, которая в декабре 1944 г. разорвала союз с Германией и объявила ей войну. 13 февраля завершилась трехмесячная
битва за Будапешт , а в марте немецкие войска потерпели серьезное поражение в ходе
Балатонского сражения. За освобождение Венгрии отдали жизнь 180 тыс. советских воинов.
В марте-апреле 1945 г. Советская армия освободила Австрию, а в апреле-мае – Чехословакию. 9 мая в Прагу ворвались танковые армии 1-го Украинского фронта, а затем вошли части 4-го и 2-го Украинских фронтов. Освобождение этих стран потребовало немалых жертв, соответственно 70 и более 140 тыс. наших солдат и офицеров.
