С началом войны третий пяти летний план был свернут. В июле-августе 1941 г. комиссией во главе с председателем Госплана Н. А. Вознесенским был разработан и 16 августа утвержден специальный военно-хозяйственный план обеспечения обороны страны.
Развитием экономики руководили ГКО, Политбюро ЦК, СНК СССР. Для оперативного руководства были созданы новые органы управления, в т. ч. Совет по эвакуации, Комитет по учету и распределению рабочей силы, Транспортный комитет, два новых наркомата – танковой промышленности и минометного вооружения. В конце 1942 г. были образованы Оперативное бюро ГКО по контролю текущей работы важнейших отраслей и Чрезвычайная государственная комиссия по установлению и расследованию злодеяний немецко-фашистских захватчиков и их сообщников и причиненного ими ущерба. В 1943 г. при СНК был создан Комитет по восстановлению хозяйства в освобожденных районах.
Советская экономика в годы войны прошла в своем развитии два этапа: первый – перестройки народного хозяйства на военный лад (22 июня 1941 г. – осень 1942 г.), второй – роста военного хозяйства (осень 1942 г. – лето 1945 г.).
Перестройка шла по двум магистральным линиям: 1-я – переключение на военное производство практически всех отраслей промышленности, резкое сокращение или прекращение выпуска гражданской продукции; 2-я – перебазирование (эвакуация) производительных сил в отдаленные от фронта районы. В свою очередь, перебазирование было осуществлено в две стадии, соответственно двум проигранным военным кампаниям. Первая эвакуация состоялась летом-осенью 1941 г. и шла на восток и юг, вторая – летом-осенью 1942 г. шла только на восток (Поволжье, Урал, Центральная Азия).
За 1941–1942 гг. в тыл было эвакуировано более 2 тыс. крупных промышленных предприятий, около 25 млн. человек. Были также эвакуированы часть сельскохозяйственной техники, сотни тысяч голов скота, часть продовольственных запасов, сырья, промышленных товаров. Восточные районы на время войны стали основной базой военного хозяйства. В 1942–1944 гг. там было построено 2250 крупных предприятий, произведено три четверти всей боевой техники, вооружений, боеприпасов.
Экономика страны считается военной, если военные расходы составляют треть национального дохода. В 1942 г. народное хозяйство СССР стало на военные рельсы. На военные нужды было направлено 55 % национального дохода, 68 % промышленной и 24 % сельскохозяйственной продукции. В 1940 г. соответственно 15, 26 и 9 %.
Несмотря на крайнее напряжение сил общества и государства, советский тыл на первом этапе не смог обеспечить вооруженные силы в необходимом количестве боевой техникой, вооружением и боеприпасами. Осенью 1942 г. был остановлен спад промышленного производства. По сравнению с довоенным 1940 г. он составил около 40 %. Но на этом этапе были созданы предпосылки для материально-технического превосходства над вооруженными силами Германии, достигнутого на втором этапе. В 1942 г. были введены в строй предприятия-дублеры, эвакуированные предприятия, осенью военное производство восстановило потерянные мощности, начался их рост.
Второй этап развития экономики был более длительным, чем первый. Он продолжался более 2,5 лет. За эти годы были решены следующие военно-хозяйственные задачи: укреплено и развито военное хозяйство, завершено перевооружение войск, окончательно ликвидировано превосходство Германии в основных видах боевой техники и вооружений, подготовлены условия для перехода к мирному строительству. Экономика развивалась по военно-хозяйственному плану 1943 г., государственным планам восстановления и развития народного хозяйства на 1944 г. и 1945 г.
1943 г. стал годом коренного перелома в производстве военной продукции. Оно выросло на 20 % по сравнению с 1942 г. Высшего уровня военное производство достигло в 1944 г. Всего за годы войны было произведено свыше 136 тыс. самолетов, более 102 тыс. танков и САУ, 488 тыс. орудий, миллионы пулеметов, автоматов, противотанковых ружей, винтовок, необходимое количество боеприпасов. В целом тыл обеспечил потребности фронта в боевой технике, вооружении и боеприпасах. Он создал условия для разгрома Германии и Японии.
Особенностью второго этапа развития экономики стала массовая реэвакуация производительных сил на старые базы, начавшаяся в 1943 г. Своеобразным было и экономическое развитие в 1945 г. В первом полугодии еще наращивалось военное хозяйство, во втором определяющим стал переход к мирному развитию экономики.
В годы войны резко снизилась численность рабочей силы. Если в 1940 г. в народном хозяйстве СССР было занято 31,2 млн. рабочих и служащих, то в 1942 г. – 18,4 млн., в 1943 г. – 19,4 млн., в 1944 г. – 23,6 млн., в 1945 г. – 27,3 млн. Снижение численности рабочих и служащих было связано с ростом численности вооруженных сил. С июня 1941 г. по май 1945 г. она выросла с 5,4 млн. до 11,4 млн. человек. Снижение было обусловлено также и большими человеческими жертвами, которые понес наш народ в годы войны.
Сельское хозяйство должно было обеспечить фронт и тыл продовольствием, а промышленность сырьем. В годы войны оно оказалось в крайне сложном положении. В 1941–1942 годы были потеряны важнейшие сельскохозяйственные районы. Возможности и ресурсы сельского хозяйства резко сократились. На 40–60 % уменьшилось количество колхозов и совхозов, тракторов, машин, лошадей. До минимума были сокращены капиталовложения в село. Исключительно острым оставалось положение с трудовыми ресурсами на селе: численность трудоспособного населения деревни уменьшилась на 38 %.
Вся тяжесть решения продовольственной проблемы легла на восточные районы – Урал, Сибирь, Дальний Восток, Центральную Азию. Самым тяжелым стал 1943 г. Засуха поразила Поволжье, Южный Урал, Западный Казахстан, Северный Кавказ. Плохие погодные условия сложились и в центральных районах РСФСР, Сибири. Валовая продукция сельского хозяйства составила в 1943 г. 37 % от уровня довоенного 1940 г. Резко снизилась урожайность зерновых. Перелом наступил только в 1944 г.
Культура в годы войны. На нужды фронта, в интересах победы трудились и работники науки, образования, литературы, искусства. Одни из них ушли на фронт, другие остались на своих местах или были эвакуированы вместе со своими учреждениями в тыл. Казань, Уфа, Свердловск, Фрунзе, Ташкент, Алма-Ата, Ашхабад, другие населенные пункты приняли на свои плечи заботу о миллионах жителей европейской части страны. В этом проявились интернационализм, взаимовыручка и дружба народов СССР. Вместе с патриотизмом они сцементировали волю советского народа к победе.
Научные работники сосредоточились на решении трех основных задач: разработке военно-технических проблем, научной помощи промышленности в улучшении и освоении нового военного производства, мобилизации сырьевых ресурсов страны на нужды обороны, замене дефицитных материалов местным сырьем.
В августе 1941 г. в Свердловске начала работу Комиссия по мобилизации ресурсов Урала, под руководством президента АН СССР академика В. Л. Комарова («комиссия Комарова»). В 1942 г. работа комиссии была расширена. Она была преобразована в Комиссию по мобилизации ресурсов Урала, Западной Сибири и Казахстана. Ее состав превышал 800 научных и хозяйственных работников. Рекомендации ученых позволили в относительно короткие сроки компенсировать ресурсы, потерянные в западных районах страны, развернуть промышленность на востоке и вдвое увеличить добычу полезных ископаемых.
Летом 1942 г. в Казани начала работу Комиссия по мобилизации ресурсов Среднего Поволжья и Прикамья на нужды обороны, под руководством вице-президента АН СССР академика Е. А. Чудакова («комиссия Чудакова»). Она организовала поиск новых нефтеносных площадей и рост добычи на старых промыслах в районе «Второго Баку». Это имело исключительное значение в условиях, когда немцы перерезали пути получения кавказской нефти.
Большую работу по размагничиванию боевых кораблей для их защиты от магнитных мин противника провела созданная в 1942 г. Комиссия по научно-техническим военно-морским вопросам, ученым секретарем которой был И. В. Курчатов. В следующем году он переключился на работы по созданию советской атомной бомбы и возглавил специальную лабораторию по расщеплению ядра урана. В ее составе работал и молодой ученый А. Д. Сахаров.
Советские ученые и инженеры обеспечивали прогресс боевой техники вооруженных сил СССР. Танки Т-34, КВ превзошли лучшие немецкие образцы. Реактивные минометы БМ-13 («Катюши»), выпускавшие 16 снарядов, были гораздо эффективнее 10-ствольных немецких минометов. В «борьбу умов» внесли достойный вклад авиаконструкторы. А. С. Яковлев и С. А. Лавочкин конструировали истребители. С. В. Ильюшин создал лучший в мире штурмовик Ил-2, прозванный «летающим танком» и «черной смертью». A. Н. Туполев, H. Н. Поликарпов, В. М. Петляков, B. М. Мясищев проектировали бомбардировщики. В 1942 г. был испытан первый реактивный самолет конструктора В.Ф. Болховитинова, а в конце войны авиаконструкторы А. И. Микоян и М. И. Гуревич создали истребитель МиГ с реактивным ускорителем.
