class="p1">«Какая весна? Ты скоро отсюда уедешь».
— Ой, Лина, откуда мне знать? У меня голова забита и рога дыбом. Это срочно, то срочно, все срочно, — отмахнулась демоница. — Ты как себя чувствуешь? Уже готова к работе? — с надеждой посмотрела профессор, и я кивнула. — Хорошо. Тогда я побежала, у меня сегодня экзамены начинаются. Слава богам, потом долгожданный отдых на праздники. — Ильгида скрылась в холле.
Я направилась к ректору, все равно к нему шла, заодно и узнаю, что тут за неделю без меня произошло.
Секретарь за своим столом привычно перебирала бумаги и отточенными движениями раскладывала их по папкам.
— Добрый день. Ректор у себя? — спросила я.
— Да-да, — не поднимая головы, ответила Тру.
Казалось, если она оторвется от работы, все полетит к небесам. Собьется с ритма, и уже не успеет вовремя. Я не стала ее отвлекать. Постучала и приоткрыла дверь в кабинет Гилы.
— Простите, я не вовремя?
Мой ректор был не один. Напротив него сидел незнакомый мне мужчина.
— Нет, Лина, проходи, — нежно улыбнулся Гила и встал из-за стола. Подошел ко мне, притянул за талию и совсем невесомо поцеловал в губы.
Такое проявление чувств при постороннем вогнало меня в краску. Затем ректор без колебаний усадил меня в кресло. С довольным лицом вернулся за стол и представил меня незнакомцу:
— Дар-Кан, познакомься, Лина Рид, работает вместо Ильгиды. Прекрасно справляется со своими обязанностями, к тому же мы с ней вместе.
Дар-Кан, профессор некромантии и старший брат короля, супруг моей новой знакомой Анны-Леи. Необычный мужчина и взгляд такой холодный. Бр-р… Пусть Гилатер и не представил его как принца, я все же присела в легком реверансе:
— Здравствуйте.
Некромант поднялся с кресла, выпрямился, учтиво кивнул в знак приветствия, в то время как Гила смотрел на меня, словно на свой любимый зефир.
Я прокашлялась и протянула ректору список от Ильгиды.
— Извините если помешала. Я хотела узнать, зачем так спешить с ребятами. Ведь обмен только в следующем учебном году? Возможно, кто-то еще передумает.
— Это не нам решать, к сожалению. Эйт Слайвер просил поторопиться и предоставить список учеников.
— Но разве это не странно?
— Таково решение советника короля. Чтобы выбрать достойных представителей нашего королевства. Не все из этого списка будут допущены.
— Но, Гилатер, кто может лучше нас знать, какой ребенок подойдет, а какой нет? Разве советник знает наших учеников лучше нас?
— Лина, — предупреждающе взглянул на меня ректор, — есть приказ руководства и на этом все, — отрезал он.
Как же… Не просто так Синтер заторопился. Прикрывается советником и мутит воду у него за спиной. Или же они с ним заодно. Я взглянула на Дар-Кана. Он ведь принц и брат короля. Ему все известно, и Гилатер, скорее всего, с ним поделился информацией. Некромант почувствовал мой взгляд, но по его лицу нельзя было понять, что он обо всем этом думает. Стоит восковой фигурой, и только бледные, серые глаза изучающе прошлись по мне.
Гила явно не был настроен на разговор, и мне пришлось отступить.
Секретаря на месте не было, и я дала себе минуту остудить вспыхнувшее недовольство. Не понравилось мне, как повел себя Гила. Такое чувство, что он пойдет на поводу у вышестоящих эйтов. Как они скажут, так и будет. Он не собирается вмешиваться, даже если детям будет грозить опасность. И мне недвусмысленно намекнул не лезть. Неужели Синтер был прав насчет него? У него карьера и должность на первом месте, а остальное…
Только как бы я себя ни убеждала в обратном, Гила стал мне небезразличен, оттого так тяжело. Делаю шаг, но резко останавливаюсь, услышав через приоткрытую дверь кабинета:
— Как насчет нее? Ты все решил? — донесся голос некроманта.
— Как видишь.
— Если не согласится? Будешь настаивать и принуждать?
Говорят тихо, но следующие слова ректора я четко улавливаю:
— Конечно, буду, — смешок. — Не отпущу. Все сделаю чтобы она была рядом. Дар богов Лины уникален. Мы с таким еще не сталкивались. К тому же ей будет лучше всего со мной. Ты же понимаешь, Дар. И я устал, сегодня все ей скажу.
Я онемела, оглохла и ослепла одновременно. Мир пошатнулся, уплывая у меня из-под ног. Не выходит сделать полноценный вдох, легкие сжались, давит в груди. Сердце остановилось на мгновение, а следом заколотилось учащенно. К горлу подкатила тошнота, я закрыла рот рукой.
— С тобой все в порядке? — появилась эйта Тру.
Я неопределенно мотнула головой. Смотрю на секретаря, а перед глазами все расплывается. В ушах стучит гулко, назойливо звучат слова Гилы: «Конечно, буду… Со мной лучше… Уникальный дар…»
— Могу тебя поздравить, эйт Гурский сказал, что ты прошла испытательный срок и теперь принята на постоянную работу. Окладная часть теперь выше и бонусов побольше, — трещала Тру, не подозревая, как ее слова больно ударяют по мне.
Прошла испытательный срок… Окладная часть больше, ну да… Принята на постоянную работу. Естественно… Как иначе, если дар у меня редкий и пользоваться им можно на постоянной основе. Влюбленная в него дурочка прилагается.
— Я взяла расчет за этот месяц. Распишись в получении денег. Лина?
— А? Да, спасибо, Тру.
Положив в карман заработанные инты, я вышла в коридор, а оттуда бегом, словно меня подгоняли сами демоны, взбежала по лестнице и ворвалась в свои комнаты. Накинула пальто, переобулась в уличные туфли, собрала волосы в пучок. Из-под кровати достала старый вещевой мешок. Взяла свои накопления и брошь-безделушку от теневика. Через пять минут я уже шла по аллее к выходу из академии.
Глава 23
Планы меняются
Стемнело рано, но я успела прибежать на рынок и найти Упаковщика.
— Вы не понимаете, у меня с ним договор, — шепчу, оглядываясь по сторонам. Не хотелось, чтобы меня услышали и арестовали стражи или законопослушные подданные решили разобраться с невменяемой и шумной эйтой. — Вы меня помните? Я приходила к вам два месяца назад, и вы меня отправили на встречу в портовые доки.
— Эйта, я вас не знаю и не понимаю, о чем вы. Вы меня с кем-то спутали. Я не занимаюсь всякими теневыми делами. Я обычный работник рынка. Шли бы вы отсюда, пока я не вызвал стражу.
— Да как же так? Я была в таком тоненьком пальто и туфельках…
У меня из-под ног земля сейчас убежит. Они все мошенники, они меня обманули. Забрали последние деньги, и мне теперь не пересечь границу. Дура! Какая я дура! Надо было же довериться таким людям! И что теперь делать?
— Ты покрасила волосы, что ли? — задумчиво
