и не поймем уроков, боги продолжат учить нас. Мало мне было Синтера, получи еще и Гилатера.
— Приехали! — открывает дверь возничий и указывает на здание, где меня ждут.
Меня не интересует убранство особняка, я не смотрю на его богатство. Следую за миловидной служанкой.
— Вам сюда, эйта, — указывает она на ступени, ведущие вниз.
Мне, видимо, в подземелье, где меня и закроют. Страшно, но я киваю и спускаюсь по винтовой лестнице, покрытой жесткой ковровой дорожкой. Попадаю в помещение с тремя дверями. Одна из них открывается, на пороге — Синтер. А вот и мой надсмотрщик. Без лишних слов приглашает меня войти.
За столом в темной комнате сидит и обеими руками перебирает мелкие черные четки Смил. Увлеченный своим занятием, он хмурит брови и кривит губы, видимо, обдумывает что-то важное.
Я осматриваю комнату. Помимо стола в ней стеллажи с книгами, диван и несколько кресел. Маглампы строго по ее углам направляют свет в центр, туда, где стоит стул, на который мне предлагают сесть.
— У вас есть новости для нас? — не здороваясь, спрашивает хозяин кабинета.
Я игнорирую предложенное мне место и сразу перехожу к главному:
— Есть, но я хочу видеть сына.
На удивление возражать никто не стал. Смил отложил четки, махнул своей собачонке, и Синтер повиновался — пошел за Эланом.
— Я так понимаю, вы все узнали? — Эйт Смил выпрямился в кресле, руки сцепил в замок на столе, приготовившись меня слушать.
— Да, но как я могу быть уверена, что вы отпустите нас, когда я все расскажу?
— Хм… Не можете, — пожала плечами высокородная сволочь. — Придется довериться. Я не Слайвер, дорогуша, слов на ветер не бросаю. Речь все-таки о моей репутации, — усмехнулся.
Но я уже не слушала, потому что в комнату вошел Элан. Я бросилась к нему.
— Мам!
— Ты как? Тебя не обижали? — спрашиваю и нервно ощупываю, цел он или нет.
— Нет, мам, но я хочу отсюда уйти. Пойдем скорее, мне не нравится здесь, с этим… — косится на Синтера.
— Осторожней, щенок, я твоей отец, не забывайся! — шагнул тот на Элана, но я прикрыла сына собой. — Совсем мать тебя избаловала! — фыркнул.
— Ты мне не отец и маму больше не смей обижать, понял? — вышел вперед Элан. — Я тебя больше не боюсь, ясно? У меня есть дракон, вот! — раскрыл ладошку, где появилась иллюзия, сделанная Гилой.
Дракончик дохнул ненастоящим огнем прямо на Слайвера, и тот, взрослый мужчина, от неожиданности отпрянул.
— А у твоего сына есть характер! — засмеялся хозяин дома. — Эвалина, не желаете ли остаться в Интарии? Я могу предложить выгодное сотрудничество. И мальчик будет при вас, в безопасности.
— Нет, спасибо, — отхожу с Эланом ближе к двери. — Я хочу покинуть королевство и никогда вас не видеть.
— Что ж, карета у входа. Говорите.
Я рассказываю что узнала. Хотела умолчать о Фархаде, но Смил не отпускал, пока не выпытал все. Каждый нюанс, каждое слово, сказанное ректором, пришлось передать и даже то, что посол Маркены является принцем знойного королевства. Хорошо, что интимные подробности дал опустить.
— Интересно… — задумался пожилой эйт. — Выходит, каким-то образом принц Маркены может влиять на артефакт. А с учетом того, что королевство песков славится древней расой… Так, Синтер, проводи Эвалину к карете, у нас много дел. — Он резко изменился в лице.
— Я сама, не надо, — потянула Элана к выходу, но меня не отпускало чувство, что готовится действительно нечто ужасное, а не просто смена академической власти. — Можно один вопрос? — не сдержалась я.
— Спрашивайте, — сказал так, будто я назойливая муха.
— Зачем вам это? Академия, ректор, там же дети, что с них взять?
— Это уже не ваше дело, дорогуша, если вы конечно, не решили остаться и присоединиться к выгодной сделке. Гарантирую прекрасную прибыль, а возможно, с вашими умениями станете ректором? — насмехался Смил.
Меня никогда не интересовали власть и огромные деньги, так что я покачала головой, схватила Элана за руку и выбежала из этого дома.
Карета ехала медленно, словно возничий издевался, проверяя границы моего терпения. Я пересчитала свои сбережения несколько раз. Прикинула, на сколько их хватит в Градии. Выходило, что ненадолго, но я отдыхать была не намерена. Сразу займусь поиском работы. С бытовым даром это не проблема в любом королевстве. Главное — отыскать временное жилье. Вторую Розу мне вряд ли удастся найти. Жаль, что не вышло с ней попрощаться, надеюсь, у нее все будет хорошо.
Я улыбнулась Элану, сжавшемуся у меня под боком. Поцеловала его в голову и снова смотрю в окно. Кусаю губы и сминаю пальцами платье на коленях. Скоро новый год, новый виток жизни. В академии к празднованию все готово. Ильгида со всем справится, а декан Паучок проконтролирует студентов вместе с Мавриком. Надеюсь, Пит поправится, а все ребята, желающие попасть в Маркену по обмену, непременно туда поедут. Мое же пребывание в Интарии подходит к концу.
Кучер наконец выехал за город и подхлестнул лошадей. Те недовольно всхрапнули, повинуясь ему, и пустились быстрее.
— Мам? Куда мы едем? — трясет меня за руку Элан.
— Мы…
— Мам, я не хочу уезжать, — все понял сын. — Нам надо в академию, к ректору!
— Мы не можем, — покачала я головой. — Мы должны покинуть Интарию, дорогой, — погладила его по волосам.
— Можем! — запротестовал он и вскочил.
— Прекрати, Элан, — сказала я строже. — Сядь на место. Нам нельзя здесь оставаться. Твой отец…
— Я не дурак! — Сын нахмурился и сжал кулачки. — Ты сбежала от него и правильно сделала, только нас ждет эйт Гурский, он тебя любит и не обидит! Ему можно верить, он знаешь, какой… Он добрый и сильный! Он сказал, что если я не против, то вы с ним поженитесь. А я не против!.. — захлебывался эмоциями малыш.
— Милый… — попыталась успокоить его. — Все не так. Понимаешь, у ректора…
— А еще он сказал, что ты боишься, но он теперь все о тебе знает и не хочет, чтобы ты переживала. Просто времени мало, но он обязательно со всем разберется. Он мне обещал!
— Что знает? С чем разберется? — насторожилась я.
Элан никак не унимался, возбужденно размахивал руками.
— Все знает, мам! Он, знаешь, какой умный⁈ — припечатал он.
Мне стало нехорошо. Какой же гад! Заморочил ребенку голову. Показал себя с лучшей, выгодной стороны, манипулировал чувствами моего сына. Изображал хорошего отца. А мне теперь разбираться! Я ведь его предупреждала, что так не надо делать. Теперь я ужасная мать, потому что хочу уехать от такого прекрасного человека.
Ненавижу! Ненавижу их всех!
— А еще я слышал от того эйта с
