местоположение цели и готовимся к операции. Как у вас?
– Ева спасена, – сказал Алексей, и Рамир почувствовал, как узел напряжения, о котором он даже не подозревал, ослаб в его груди. – Она ослаблена, но в целом в порядке. София оказывает необходимую медицинскую помощь.
– А антидот? – спросил Рамир, переходя к главному вопросу.
– Почти готов, – ответил Алексей. – Последние тесты показывают эффективность более 90%. Но нам не удастся доставить его вам вовремя – любая попытка международной пересылки привлечёт внимание.
– Значит, мы действуем по плану Б, – кивнул Рамир. – Физическое вмешательство для предотвращения распространения вируса.
– Именно, – подтвердил Алексей. – Вы должны любой ценой остановить испытания. Если вирус будет выпущен и покажет эффективность, Диана немедленно перейдёт к более масштабному распространению. У нас не будет второго шанса.
– Понимаем, – серьёзно ответил Рамир. – Мы не подведём.
– Будьте осторожны, – сказал Алексей. – Диана, скорее всего, ожидает попытки вмешательства. После нашей успешной операции по спасению Евы она должна была усилить меры безопасности всех своих объектов.
– Мы уже заметили присутствие улучшенного охранника, – сказал Рамир. – Возможно, ещё одного "эксперимента" из ранних серий.
– Тогда будьте вдвойне осторожны, – голос Алексея стал напряжённым. – Эти ранние модели могут быть нестабильны, но крайне опасны. У E-004 были впечатляющие боевые навыки, несмотря на её основную эмпатическую модификацию.
– Мы справимся, – уверенно сказал Рамир. – У нас есть преимущество внезапности и местности.
После обмена ещё несколькими деталями они закончили разговор, понимая, что длительная связь увеличивает риск обнаружения. Рамир выключил телефон и обернулся к Михаилу.
– Итак, действуем по плану Б, – сказал он. – Физическое предотвращение распространения вируса. Вопрос в том, как именно они планируют его распространять.
– Система водоснабжения – наиболее вероятный вектор, – ответил Михаил. – Это обеспечивает одновременное воздействие на всё население и хорошо маскируется под обычную обработку воды.
– Согласен, – кивнул Рамир. – Значит, нам нужно найти центральное водоснабжение деревни и обезопасить его. Либо предотвратить введение вируса, либо нейтрализовать его до того, как он достигнет населения.
Они склонились над картой местности, изучая расположение деревни и окружающей инфраструктуры. Согласно их разведданным, вода поступала из скважин, расположенных в километре к северу от деревни, и проходила через очистные сооружения, прежде чем распределяться по домам.
– Очистные сооружения, – указал Рамир на карте. – Вот где они, скорее всего, введут вирус. Это контролируемая точка, где можно легко замаскировать необычную активность под стандартные процедуры обработки воды.
– Но там наверняка усиленная охрана, – заметил Михаил. – Особенно если они готовятся к испытаниям.
Рамир задумался, рассматривая варианты. Его военный опыт и улучшенные стратегические способности позволяли ему быстро оценивать ситуацию и находить оптимальные решения.
– Нам не обязательно штурмовать сами очистные сооружения, – сказал он наконец. – Достаточно создать ситуацию, при которой использование воды станет невозможным.
– Что ты предлагаешь? – заинтересовался Михаил.
– Контролируемую аварию, – ответил Рамир. – Что-то достаточно серьёзное, чтобы заставить эвакуировать деревню или как минимум прекратить использование воды, но не настолько катастрофическое, чтобы причинить реальный вред населению.
Михаил медленно улыбнулся, оценив элегантность решения.
– Это может сработать. Химическая тревога? Или, может быть, "обнаружение" опасных бактерий в водопроводе?
– Что-то в этом роде, – кивнул Рамир. – Но нам нужно действовать точно и быстро. Если Диана заподозрит, что авария подстроена, она может ускорить испытания или изменить метод распространения вируса.
Они продолжили разрабатывать план, обсуждая детали, возможные осложнения, запасные варианты. Когда основа плана была готова, они распределили задачи на следующий день – дополнительная разведка, подготовка необходимого оборудования, окончательное планирование операции.
Ночь прошла беспокойно. Рамир, с его улучшенными органами чувств, просыпался от каждого необычного звука в окружающих джунглях. Не то чтобы он ожидал нападения – их лагерь был хорошо скрыт и защищён продвинутыми системами раннего предупреждения – но годы военной службы и постоянной бдительности выработали в нём привычку всегда быть начеку.
Утром Михаил проверил сигнал трекера и нахмурился.
– Что-то не так, – сказал он, глядя на экран портативного компьютера. – Сигнал исчез около часа назад. Последняя зафиксированная позиция – в десяти километрах к югу от деревни, на дороге, ведущей к городу.
– Могла быть техническая неисправность, – предположил Рамир, хотя его инстинкты говорили об обратном.
– Маловероятно, – покачал головой Михаил. – Эта технология надёжна и защищена от большинства видов помех. Более вероятно, что устройство было обнаружено и нейтрализовано.
Рамир нахмурился. Если их операцию по слежке раскрыли, это могло означать, что охрана деревни будет усилена, а испытания потенциально ускорены.
– Нам нужно изменить план, – решил он. – Действовать придётся сегодня, а не завтра. У нас не будет времени на дополнительную разведку.
– Рискованно, – заметил Михаил. – Но, вероятно, необходимо. Если они обнаружили слежку, то могут предположить, что планируется вмешательство.
– Точно, – кивнул Рамир. – Мы должны опередить их. Базовый план остаётся прежним – создание "аварии" на очистных сооружениях. Но нам придётся действовать быстрее и с меньшей информацией, чем хотелось бы.
Они быстро собрали необходимое оборудование – компактные взрывные устройства с ограниченной мощностью, химические маркеры, которые создадут видимость загрязнения, но на самом деле безвредны, средства связи, оружие для крайнего случая.
Ближе к полудню они выдвинулись к очистным сооружениям, используя естественное прикрытие джунглей и свои улучшенные физические способности для бесшумного передвижения. План был простым: Рамир создаст отвлекающий маневр с северной стороны объекта, пока Михаил проникнет с юга и установит устройства, создающие имитацию опасного химического загрязнения.
Они достигли периметра очистных сооружений без происшествий. Объект был меньше, чем они ожидали, и менее охраняемым – всего два видимых охранника на входе и один патрулирующий территорию.
– Слишком легко, – прошептал Рамир, наблюдая за объектом из укрытия. – Для места, где планируется проведение критического эксперимента, охрана минимальна.
– Может, основные силы сконцентрированы в самой деревне? – предположил Михаил.
– Возможно, – кивнул Рамир. – Или…
Он не закончил фразу, внезапно ощутив странное чувство тревоги. Что-то было не так, но он не мог точно определить, что именно.
– Или это ловушка, – закончил за него Михаил, очевидно, испытывая схожие опасения.
Рамир медленно осмотрел окрестности, используя свои улучшенные органы чувств. Ничего необычного – только звуки джунглей, влажный тропический воздух, запах стоячей воды и химикатов от очистных сооружений.
Но затем он заметил едва уловимое движение среди деревьев справа – слишком целенаправленное для животного, слишком осторожное для обычного человека.
– Мы не одни, – тихо сказал он. – Кто-то наблюдает за нами.
Михаил напрягся, его рука незаметно скользнула к скрытому оружию.
– Где?
– Два часа от моей позиции, примерно пятьдесят метров, – ответил Рамир, не поворачивая головы. – Среди деревьев с густой листвой.
Михаил сделал вид, что осматривает свое снаряжение, при этом бросив беглый взгляд в указанном направлении.
– Вижу, – подтвердил он через мгновение. – Определённо человек. И судя по тому, как он скрывается,
